— А мои товарищи… — тихим сухим тоном, наконец, продолжила Мана, — они остались там. Я даже не знаю живы ли они и что с ними потом стало, но бросить их не могу. Что бы ни случилось. Поэтому, Икари, я хочу, чтобы ты взял Еву и проник на базу. Не знаю как — угонишь ли ты ее во время тестов, сбежишь в битве, уговоришь своего командира, не важно, но ты должен их спасти. А потом делай что хочешь — разрушь базу, сдай меня своему начальству или, если это тебе так нравится, можешь развлекаться со мной сколько влезет. Но только прошу — спаси моих друзей.
Синдзи опустил голову. Слова девушки походили на правду, и хоть полчаса назад она ловко водила его за нос и выдумывала небылицы, он не сомневался — ту боль и отчаянье, что так мучительно проступали в ее глазах, голосе, каждом жесте, она не играла. Синдзи слишком хорошо был знаком с этим чувством, чтобы выявить фальшь, и сейчас, он не сомневался, Манна действительно страдала и была готова на все. Но…
— Но это все равно безумие… — осторожно произнес Синдзи, не желая чересчур давить на и так шаткое эмоциональное состояние девушки. — Я тебя понимаю, твое желание и твою преданность, но угнать Еву — меня просто отключат, сделай я шаг в сторону.
— Ну сделай так, чтобы не отключили! — неожиданно резко огрызнулась девушка и тут же осеклась. — То есть… Я не знаю… Прости, что так грубо, но я и вправду не знаю. Ты моя последняя надежда.
— Просто мне кажется, ты не к тому обратилась.
— Поздно уже. Да и материала на тебя я достаточно набрала, чтобы сдать с потрохами. Не думай только, что если ты меня тут на жалобу развел, то мне духу не хватит. Еще как хватит. Мне уже нечего терять, и это моя последняя…
Манна вдруг осеклась и, широко раскрыв глаза, оглянулась по сторонам.
— Погоди! Ты куда меня завел?!
Только сейчас она обнаружила, что, неспешно следуя за Синдзи, оказалась в пустынном проулке между складскими сооружениями у озера и длинным рядом торгового квартала с обратной стороны, отделенного высоким бетонным забором.
— Икари! — гневно воскликнула Мана, смерив того испепеляющим взглядом. — Ты меня за дуру держишь?! Как будто я не догадывалась, что первое, о чем ты подумаешь — это заманить меня в темный угол и оттрахать, как ты это сделал с другими девушками! Так вот — черта с два!
Неожиданно резво подскочив к Синдзи, она ловко нырнула ему под бок, огрев портфелем в пах, а когда тот согнулся пополам от резко вспыхнувшей боли между ног, внезапно возникла за его спиной и с силой заломила руку.
«Ох ни фига себе! Ну и силища у нее».
— Так вот, мой недалекий друг, в отличие от тебя я — кадровый офицер вооруженных сил самообороны, и вполне естественно предположить, что меня обучали строевой подготовке и технике ближнего боя. Уж поверь, вариант с твоим нападением в темном углу я проработала в первую очередь и была к нему готова каждую секунду.
— Да у меня и в мыслях не было… — натужно произнес Синдзи из-под крепкой хватки девушки.
— Ну конечно. А сюда ты меня завел местными красотами полюбоваться?
— Да не думал я ни о чем таком! — раздраженно прошипел он. — Хотел бы я на тебя напасть — уже напал бы. Но я не настолько глуп, как ты обо мне думаешь. Я ведь понимаю, что если с тобой что-то случится, себя я подставлю в первую очередь с этим твоим компроматом. Да и особого желания я не испытываю. А здесь пошел просто потому, что это кратчайшая дорога к рыбному магазину.
— Рыбному магазину? — удивленно переспросила слегка сбитая с толку Мана, ослабив хватку.
— Да, рыбному магазину. Мне надо морепродуктов купить.
— А… — теперь уже Мана, растерявшись окончательно, отпустила руку Синдзи и отошла назад. — Ты?..
— Да-да, я все понял. Нет, я не буду нападать на тебя. Да, ты можешь идти сзади меня хоть с приставленным к затылку пистолетом, я тебя не трону. Нет, магазин никак не связан с тобой, мне нужно купить рыбы. Возможно, я спасу твоих друзей, однако результат зависит исключительно от тебя — насколько далеко ты готова пойти в своем стремлении.
— Э… Я? — Мана, ошарашенная такой внезапной перемене в поведении Синдзи, только раскрыла рот и заморгала своими длинными ресницами.
— Ну да. Ты босс, я твой, вперед и с песней, — он беспечно засунул руки в карманы брюк и не спеша пошел вперед, оставив недоуменную девушку за собой.
— Э… эй! Подожди меня! — девушка, спохватившись, бросилась за ним, впрочем, держа дистанцию чуть позади. — Что ты имел в виду, говоря «насколько далеко я могу пойти»?
— Ничего двусмысленного. Просто думаю, что чем невероятнее и желаннее цель, тем сильнее должна быть готовность пойти на все ради нее — обрести решительность, силу и быть готовым к любым жертвам.
— Мне не нравится то, что ты говоришь.
— Не переживай, я не имею в виду конкретно тебя. Как звали твоих товарищей?
Мана запнулась и спустя секунду, погрустнев, опустила голову.
— Мусаши и Кейта. Но их не звали, их так и сейчас зовут. Я уверена, они живы.
— Всего двое?
