Сначала Роланд активировал чары на своей мантии, заставив ее втянуться. Магия позволила ей превратиться в пояс и, в свою очередь, показала его полностью бронированную форму. Хотя он не хотел, чтобы люди Теодора видели его таким, внутри повозки он был защищен от нежелательных взглядов. Дети, однако, теперь могли ясно видеть его, и их юные глаза были очарованы светящимися рунами и магией перед ними.
Отойдите немного назад, здесь на мгновение станет жарко, но потерпите.
Соединив пальцы, Роланд создал нечто похожее на управляемую паяльную лампу. Несмотря на его усилия защитить область, некоторое тепло все еще просачивалось, но дети не отступили, их глаза были устремлены на него, пока он расплавлял углы своего щита в полу. После завершения щит был полностью соединен с меньшей сталью фургона, образуя центральную платформу для его плана.
Роланд продолжал свою задачу, доставая запасной рунический молоток, который должен был помочь ему в нанесении на все следов. Время шло, и он не терял времени, быстро перемещаясь по тележке, ударяя по ключевым областям. С каждым взмахом он создавал больше следовых маршрутов для рун, которые должны были покрыть всю конструкцию тележки, чтобы его план сработал.
Пока Роланд скрупулезно наносил руны на поверхность повозки, он чувствовал, как нарастает давление. Время шло, и вражеские солдаты с каждой секундой приближались. Капли пота стекали по его лбу, пока он работал с непревзойденной сосредоточенностью. Дети с благоговением наблюдали, как замысловатые узоры рун начинают обретать форму, но их юные умы не могли постичь всей глубины магического мастерства Роланда. Он казался им архимагом из слышанных ими сказок, обладавшим силой, превосходящей их самые смелые представления.
После того, как последний рунический след был наложен, Роланд отступил на шаг, чтобы осмотреть свою работу. Теперь повозка была украшена сложной сетью рунических следов, которые соединялись со щитом посередине. Это была не лучшая его работа, да и металл не продержался бы долго, но придется обойтись и этим. Он удовлетворенно кивнул, и как раз вовремя, когда Вико окликнул его.
Сэр, мы почти на вершине и м-мы замедляемся.
Отлично, Вико, ты молодец. А теперь иди обратно, дальше я всё возьму на себя.
Мальчик выглядел довольно измученным, поскольку ему пришлось не спать всю ночь. Когда Вико отступил в повозку, Роланд снова позволил мантии расправиться по его телу. Снова надев рунические доспехи, он переместился на место кучера. Там он смог увидеть, что его предположение было верным, и они действительно столкнулись с большой группой рыцарей. Они расположились у подножия холма, и их лидер выделялся тем, что носил отличительный шлем, украшенный большим гребнем.
Это тот Командир, которого я встретил, и это объясняет, почему им удалось так быстро организоваться. Думаю, вот оно. Я очень надеюсь, что всё это продлится, иначе может случиться кровавая бойня.
Роланд не хотел встречаться с этими людьми на поле боя. Хотя их было всего тридцать, убийство не приносило ему радости. Более того, даже если бы ему удалось победить их всех, подкрепление, приближающееся сзади, скорее всего, догнало бы его, потенциально раскрыв его истинную личность и создав проблемы для Артура. Тем не менее, Роланд был полон решимости не сдаваться. Он верил, что его изобретение в конечном итоге приведет его домой.
Всем держаться за что-нибудь и не отпускать, может быть неровно!
Сэр Альфонс, мы видим повозку, она спускается с холма!
Приготовьтесь! Немедленно подготовьте защитные артефакты!
Группа вооруженных людей стояла у подножия холма, не сводя глаз с опускающейся повозки. Им было ясно, что тянущее ее чудовище начало замедляться, поскольку его даже подталкивала инерция повозки, когда она спускалась. Они имели дело с могущественным магом, который ускользал от их преследования больше суток. Однако именно здесь они загонят этого преступника в угол.
Сначала выстроилась линия из десяти человек, каждый из которых держал щит, зачарованный для блокировки заклинаний. Они понимали, что столкнулись с заклинателем, и в таких ситуациях магии лучше всего противостоять еще большей магией. Они предположили, что их враг, вероятно, достиг конца своего запаса маны. Длительное использование заклинаний и постоянное потребление зелий маны неизбежно приведет к токсической реакции. Альфонс прекрасно это понимал и ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.
За группой щитоносцев стояли еще десять конных рыцарей, вооруженных ручными арбалетами. Это было новое специализированное оружие, способное стрелять двумя болтами одновременно. Зачарованные превращать свои боеприпасы во взрывчатку при столкновении, эти арбалеты были большим дополнением к их арсеналу. Кроме того, конные лучники также несли длинные луки, готовые к использованию, когда арбалеты истощатся.