Ожидание продолжалось, люди перешептывались, но никто не осмеливался возражать. Внезапно все голоса стихли, возвещая о возвращении знати после тайных совещаний. Взгляд Роланда метнулся в сторону боковой комнаты, где появились граф Грэм, Вентворт Арден и граф Лоренс. Их лица были непроницаемы, но воздух вокруг них потрескивал от неразрешённого напряжения.
Внешность отца изменилась: шлем, который он носил раньше, слетел. Он видел его впервые за десять лет, но лицо его почти не изменилось. У него всё тот же шрам, тянущийся от левой брови до верхней губы. Его волосы казались скорее белыми, чем седыми, и стали гораздо длиннее. Лицо покрывала нестриженая белая борода, которая придавала ему ещё больший внушительный вид. Вентворт вышел вперёд первым, и его голос, прогремевший по арене, был спокоен и властен, мгновенно заглушив любые шёпоты.
Проблема между графом Грэмом и мной решена. Сегодня больше не будет военных действий, Роберт Арден вернётся со мной в поместье Арденов. Условия его дуэли соблюдены, и никаких дальнейших наказаний не последует.
Граф Грэм, хотя он явно все еще кипел от разочарования, кивнул в знак неохотного согласия.
Да. Роберт проявил себя в бою, и я буду признателен за исход поединка, как и было договорено. Вопрос решён .
Напряжение в толпе заметно спало, хотя некоторые зрители всё ещё были явно разочарованы тем, что конфликт не перерос в полномасштабное противостояние. Роланд же почувствовал волну облегчения. По крайней мере, на данный момент ситуация разрядилась. Он всё ещё смотрел на отца, поскольку всё ещё не закончилось. Роберт, стоявший теперь рядом с матерью и сестрой, выглядел явно облегчённым, хотя усталость всё ещё не утихала на его лице.
Однако мне придется остаться здесь, по крайней мере на время.
Прежде чем люди успели расслабиться, Грэм испортил им настроение. Роланд почувствовал, что в его тоне что-то не так, как и остальные. Один из присутствовавших там низших дворян задал вопрос, и его голос слегка дрожал.
Ваша светлость, что вы имеете в виду?
Не волнуйтесь, ничего плохого не случится. Я, барон и граф Лоренс, договорились принять меры в связи с сегодняшним событием. Я хочу, чтобы вы все подписали договор, который гарантирует, что слухи о случившемся сегодня не уйдут за пределы этих стен.
По собравшейся толпе прокатилась волна беспокойства. Дворяне, торговцы и другие зеваки переглядывались, их выражения лиц варьировались от недоумения до откровенной тревоги. Заставить молчать с помощью магических контрактов было непростым делом, особенно среди знати, где информация часто ценилась дороже золота.
Понимаю, это может показаться неожиданным, но, думаю, мы все согласимся, что сегодняшние события были деликатными. В качестве меры предосторожности мы договорились, что все присутствующие подпишут обязывающее соглашение о неразглашении. Не волнуйтесь, вы также получите компенсацию .
Вентворт Арден стоял неподвижно, его величественная фигура безмолвно подтверждала необходимость этого решения. Его пронзительный взгляд окинул всё вокруг, вызывая любого возражать. Роланд, прислонившись к стене арены, был несколько озадачен решением дворян.
Подождите, а мне это не на пользу? Если их всех заставят подписать контракт, то никакая информация о силовой броне не просочится, по крайней мере, не сразу.
По толпе пробежал ропот, и несколько голосов выразили своё недовольство. Однако они не подняли руки и не попросили знатных передумать. Если их удерживал от обсуждения того, что произошло во время этой короткой дуэли, всего лишь простой договор, то это всё равно было разумно. Некоторые даже были рады получить компенсацию за молчание, но на один вопрос всё ещё требовался ответ.
Они заставят меня тоже это подписать?
Роланд не любил подписывать обязывающие контракты. Сделка звучала ещё хуже, когда речь шла о его отце или графе Грэме. Проблема была не столько в том, что он не мог сдержать слово, сколько в риске оставить на бумаге свой мана-образец или подпись. Некоторые люди с особыми способностями могли использовать такой контракт, чтобы отследить его местонахождение, чего он хотел избежать. Теперь, когда он оказался под прицелом графа, тот мог захотеть отомстить. Даже если Роберт был в безопасности, это не означало, что на него нельзя было натравить убийц.
Однако после произнесения речи и заключения контрактов, вместо людей графа к нему подошёл один из рыцарей из отряда его отца. Рыцарь был облачён в полный комплект мифриловых доспехов, сверкающих и переливающихся в солнечном свете. Он медленно приблизился, чтобы передать приказ своего командира.
Маршал хочет вас видеть. Пожалуйста, пройдемте со мной .
Глава 501 – Нежелательная встреча.
Хочешь, я пойду с тобой?
Сердце Роланда сжалось, когда рыцарь в доспехах приблизился. Его отец, Вентворт Арден, хотел его увидеть. После многих лет отчуждения и того, что он скрывал свою личность, именно этой ситуации Роланд надеялся избежать. Тем не менее, отказ был невозможен, особенно на публичной арене, в окружении солдат, знати и магов, под бдительным оком отца.