Уэнтворт покачал головой, сохраняя суровый тон, но Роберт не отступил, что было удивительно. Он только что выжил в битве не на жизнь, а на смерть, и его нервы были на пределе. В обычной ситуации брат отступил бы перед лицом властного патриарха, но не в этот раз. Он твёрдо стоял на своём, цепляясь за свои убеждения и продолжая молить.
Как ты можешь так говорить? Ты должен передумать! Она этого не хочет, я этого не хочу!
Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит. Грэм заключил сделку с Уэнтвортом, чтобы держать Роберта подальше от его дочери. Вероятно, он согласился забыть прошлое, но только при одном условии. Хотя Роберт выиграл дуэль и теперь мог свободно ухаживать за своей возлюбленной Люсиль, Грэм категорически не одобрял этого. Дальнейшее развитие событий лишь разжёгло бы войну между двумя знатными домами, чего не хотела ни одна из сторон. Чтобы избежать этого, была заключена сделка, гарантировавшая, что Роберт больше никогда не будет преследовать её.
Хватит, уведите его.
Отец! Ты не можешь просто…
Прежде чем Роберт успел договорить, терпение Уэнтворта лопнуло. Он подал знак своим рыцарям, и те тут же попытались сдержать Роберта и увести его прочь.
Умоляю, он же твой сын, он, возможно, ещё ранен!
Франсин бросилась на защиту сына, когда двое мужчин схватили его за руки и оттащили. Роберт яростно сопротивлялся, но эти двое были сильнее его. Тем не менее, он не сдавался и продолжал биться, пытаясь освободиться. Рыцари, которые его держали, начали испытывать трудности, и в конце концов он даже начал ускользать. Однако, даже освободив одну руку, он быстро обнаружил перед собой отца с кулаком, вонзённым ему в живот.
Уведите его и следите, не выпускайте его из виду, пока мы не вернемся.
Роберт упал лицом вниз после сокрушительного удара в живот. Его глаза быстро закатились, и он без сознания рухнул на руки Вентворта. Не говоря ни слова, Вентворт передал безжизненное тело сына рыцарям, его лицо было лишено эмоций. Франсин ахнула от ужаса, протягивая руку, когда Роберта тащили прочь, но суровый взгляд Вентворта остановил её.
К-как ты могла? Он же твой сын!
Она зарыдала, голос ее дрожал, но Уэнтворт ответил ей холодным тоном.
Франсин, хватит. Это ради его же блага. Со временем он поймёт.
Люсьенна стояла рядом, застыв, беспомощно наблюдая, как уводят её брата. Её широко раскрытые глаза были полны недоверия, но страх не давал ей возможности пошевелиться. Она знала, что лучше не спорить с отцом, особенно в такое время. Роланд же, напротив, оставался неподвижен, просто ожидая, пока Роберта выведут, а Франсин не отставала. Роберта, скорее всего, запрут, бросят в карету и отправят обратно в поместье Арденов.
Они могут даже держать его там, пока она не выйдет замуж.
Ситуация выходила из-под контроля. Было ясно, что Роберт принял решение, и, возможно, отчасти в этом виноват Роланд. Именно он поместил голема в башню Люсиль, вновь разжигая пламя их любви. Теперь, когда Роберт пережил поединок и стал свободным человеком, он мог искренне просить её руки. Возможно, они даже планировали отказаться от своих дворянских титулов и исчезнуть вместе, чего ни одна из их семей не хотела допустить.
Два знатных дома, вероятно, сделают всё возможное, чтобы держать Роберта подальше от Люсиль, возможно, даже зайдут так далеко, что будут угрожать ей, чтобы та согласилась на брак по договоренности. Дворянский мир действительно не видел в браке ничего, кроме способа укрепить свою власть. Вероятно, их вполне устраивало бы, если бы они встречались на стороне, при условии, что Люсиль не станет его официальным мужем.
Это действительно превратилось в дерьмовое шоу. Роберт заслуживает большего .
Роланд подумал, крепче сжимая чемодан. Мысли его лихорадочно перебирали последствия всего, что только что произошло. Сделка графа Грэма с Уэнтвортом гарантировала Роберту отрезанность от Люсиль, но Роланд не питал иллюзий. Его брат не из тех, кто легко сдаётся. Особенно сейчас. Это был не конец истории; это была лишь ещё одна глава в разрастающейся трагедии. Однако, прежде чем что-либо предпринять, ему нужно было сначала определить своё собственное положение.
Вентворт, всё ещё находившийся во дворе, перевёл взгляд на Роланда. На мгновение их взгляды встретились. Его глаза были скрыты металлическим шлемом, защищающим его, но глаза отца были открыты. Взгляд Вентворта был холодным и расчётливым, он пронзал насквозь любого, кто осмеливался противостоять ему. Где-то в глубине души Роланд задавался вопросом, действительно ли его отец не знал, кто он, или это просто испытание. Возможно, всё кончено, и бежать больше некуда.
Заместитель профессора Вейланд, да?
Пожалуйста, садитесь.
Ситуация была, мягко говоря, неловкой, поскольку один из рыцарей предложил ему стул. Они сидели во временном помещении поместья графа Грэма, рядом с местом, где подавали чай. Уэнтворт либо был на удивление приветлив, либо готов был уничтожить его, как только он переступит черту. Окружённый со всех сторон, Роланд понимал, что, несмотря на все его изобретательности, ему не спастись.