Старик, одетый в тяжелые доспехи, выплеснул слова в ярости, вымещая свой гнев на дрожащем страже перед ним. Молодой человек мог только опустить голову в страхе, когда его командир дал выход своей ярости. Старик отвернулся от дрожащего солдата, сжимая зубцы так крепко, что его перчатки царапали камень. Его взгляд метнулся по полю битвы или тому, что от него осталось.
Внешняя стена Олдборна была потрескавшейся и сломанной в десятках мест, монстры царапали и рвали слабые места, словно волна оживших кошмаров. Некоторые из более крупных зверей уже пытались взобраться на поврежденные секции, цепляясь за скользкий камень когтистыми конечностями. Другие колотили ворота грубой силой, их искривленные тела двигал бессмысленный голод.
Что это за чудовища? Никто не говорил, что произойдет что-то подобное. Неужели боги покинули нас?
То, что человек увидел перед собой, было мерзостью, изуродованной и искалеченной до неузнаваемости. Их было много среди обычных монстров, и они не были готовы к такому типу врагов. Во время последнего побега из подземелья количество монстров было минимальным, и они были намного слабее. Эти существа, однако, обладали высокими регенеративными способностями, и некоторые из них могли выжить даже после попадания десятков стрел от сильнейших лучников.
Защитники города сражались отважно, но было ясно, что они сдают позиции. Шквалы стрел затемняли небо, обрушивая смерть на бурлящую массу внизу. Маги швыряли огненные шары, молнии и ледяные ветры в толпу, на мгновение прорезая открытое пространство между стенами и наступающим роем. Ведра кипящего масла выливались из дыр для убийств, визжащие существа растворялись в дымящихся, сморщенных оболочках, но этого все еще было недостаточно.
Из окна башни капитан Алрик мог видеть правду ясно как день. Их линия сворачивалась. Каждый раз, когда они отражали врага, на их место вставало вдвое больше людей. Вдалеке в земле открылись большие дыры, выпуская в воздух густой туман. Из этих трещин высыпали звери, и конца этому не было видно. Их город быстро окружали, и если монстры прорвутся хотя бы через одни ворота, все будет кончено.
Внезапно по стенам раздался приглушенный грохот, когда одна из зачарованных баллист взорвалась от перегрузки, разбросав осколки и пылающие обломки во все стороны. Несколько солдат закричали, попав под удар. Остальные едва взглянули в их сторону, слишком сосредоточенные на удержании рушащейся обороны. Альрик стиснул зубы, сердце колотилось в груди. Им нужно было чудо.
Капитан! Там!
Один из солдат крикнул, указывая вдаль.
Что теперь?
Альрик посмотрел, прищурившись, сквозь узкие щели забрала шлема. Кровь застыла в жилах. Из одного из далеких разломов вышло что-то, широко расправив свои огромные крылья.
А виверна? Но почему она такая большая?
Монстр рванулся вперед, стрелы отскакивали от его толстой шкуры, не причиняя вреда. Баллисты, уже изношенные от постоянного использования, были самой мощной защитой от орды монстров. Но против такого огромного летающего зверя, как этот, они были бы легкой добычей, и виверна, казалось, сразу же узнала их.
Это Огненная Виверна! Назад!
Монстр остановился в воздухе, яростно хлопая крыльями, чтобы удержаться на плаву. Его грудь начала светиться зловещим, расплавленным светом. Затем, с оглушительным ревом, он выпустил поток пылающего огня на одну из немногих оставшихся баллист.
Щиты не держат. Беги!
Некоторые маги пытались защитить осадные орудия щитами из маны, но они были слишком слабы против столь сильного противника. Они быстро разбежались в стороны, вынужденные беспомощно наблюдать, как их зачарованное оружие уничтожается.
У осадной машины не было шансов. Деревянный каркас мгновенно загорелся, руны зашипели и взорвались снопами искр, а конструкция превратилась в кучу шлака и пепла. Несколько солдат поблизости закричали и отшатнулись, подняв щиты в отчаянной попытке заблокировать волну обжигающего жара. Каким-то образом, с помощью магов, им удалось выжить, пока.
Капитан Алрик прикрыл лицо рукой, скривившись, когда огненное дыхание виверны омыло зубчатые стены. Оборона рушилась быстрее, чем он боялся. Он опустил руку как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромное чудовище развернулось в воздухе, его светящиеся глаза уставились прямо на него. Челюсти виверны снова расширились, огонь снова собрался в ее горле, готовый уничтожить капитана и немногих защитников, все еще державших линию.
Но потом
КРУШЕНИЕ!
Громовой рев стали и земли вырвался из-под земли, а точнее, из одного из разломов, которые только что открылись на краю поля битвы. Из зияющей дыры выскочила массивная фигура: потрескавшаяся, покрытая рунами бронированная конструкция, светящаяся потрескавшимися, но все еще горящими магическими надписями.
Капитану это показалось странной металлической каретой с еще более странными колесами, дико вращающейся и горящей ярким, неестественным огнем. Он едва мог поверить в то, что видел. Все произошло так быстро — но это произошло. Какое-то чудо.