С этими словами она закрыла пробирки в шкаф, что-то переключила на пульте, а потом пошла вглубь лаборатории. Вот зараза, если это то, что я думаю… Так и есть. Женщина катила стол, на котором были разложены кристаллы различных стихий. Я присмотрелся и незаметно выдохнул. Белого камня, который почему-то назвали Лунным, у Шиен нет.
— Кстати, всё хотела спросить: а где тот кинжал, которым вы убили Миа?
— Отдал его матери Габриелы. На нём был выбит герб Дельгадо, вот я и подумал, что так будет правильнее.
— Очень романтично, — прокомментировала африканка.
Затем она с энтузиазмом принялась сооружать перевёрнутую пирамиду из полупрозрачных дисков. Ага, замер будет приблизительный. Ну да, здесь же не Храм с его капитальным алтарём. Вот закончено основание, затем первый уровень…
— Бронза, значит? — рассуждала вслух исследовательница. — Тогда Первую Лигу вы проскочите сразу. Давайте остановимся на Серебре. Или Золота добавить?
Я пожал плечами. Можно подумать, меня кто-то слушать будет. Строй уж давай, да закончим с этим. Самому интересно, насколько же я вырос? Шайя закрепила последний диск и повернулась ко мне.
— Ну что, самец, померяемся, у кого больше? — шутливо спросила она, дотрагиваясь до основания пирамиды.
Кристаллы засветились, сияние быстро начало подниматься от узкого основания к широкой вершине. Первый уступ, второй… А потом я увидел нечто странное. Пластины, обозначающие сотни единиц в Серебряной Лиге, светились все, от первой до последней.
— Какой у вас Источник, Шайя? — поднял я брови. — Только точно.
— Три тысячи девятьсот девяносто девять, — ответила одарённая и рассмеялась моему удивлению. — Здорово, правда?
— Так вы Золотая?
— Ну, формально нет.
— Всего единицы не хватает! Надо же, никогда о таком не слышал.
— Поначалу было даже обидно, — поведала женщина, убирая руку от тестера и наблюдая за тем, как гаснут кристаллы. — Потом решила, что лучше быть сильнейшей в Серебре, чем слабейшей в Золоте. Да и дополнительные бонусы есть. Знаете, как забавно смотреть на лица тех, кто видит такое впервые? На ваше, к примеру. Да и ерунда эта градация. В моей работе важен не столько уровень Источника, сколько его стабильность и скорость восстановления. Теперь ваша очередь, Доминик.
С этими словами она подкатила тестовый столик и освободила мне левую руку.
— Не боитесь, что я вырвусь и начну тут всё крушить? — спросил я, повторяя её действия.
— Я почти Золотой Маг, мне ли опасаться… — с улыбкой начала было Шайя, и закончила изменившимся тоном: —…коллегу.
Мы оба замерли, глядя на сканер.
— Золото, причём, далеко за четыре с половиной тысячи! — Шиен настороженно взглянула на меня. — Господин Каррера, я прошу вас не делать резких движений и положить руку на подлокотник.
— Ладно, — согласился я. — Только и вы, госпожа Шиен, не спешите резать меня на части. Глядишь, мы ещё сможем удивить друг друга.
— Думаю, лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, — Шайя сделала знак охраннице.
«Это ты ещё не знаешь, как я крестиком вышивать могу…» Назад в камеру меня вели уже три охранницы.
Хельга, Шайя и Сандра Шиен
— Ты уверена, внучка?
— Разумеется. Я уже готова была его распотрошить. Хвала Богине, что сделала сначала тест! Теперь даже не представляю, как работать. Подавить мага такой силы я не смогу, это точно. Был бы он Бронзой или хотя бы слабым Серебром, куда бы ни шло.
— Не зря за него миллион предложили.
— Сколько?!
— Да, Санди, именно так. На руководство Эван вышли представители Канцелярии и пообещали выкупить юношу за миллион золотом. Хуго говорит, что цена может и возрасти.
— Эээ…
— Очень удачный рейд, Санди, очень.
— Но мы же не отдадим его, бабушка? Это мой пленник!
— А если тебе предложат за него десять миллионов, сестричка?
— Деньги не главное…
— Говорят, Дэйю всех на уши поставила, чтобы разыскать «сына Императора».
— Он не сын Лукаса, госпожа, я проверяла.
— Да знаю я, Шайя, знаю. Он не сын Лукаса, не сын Кармен, он вообще никто! Тем не менее, за него готовы отдать огромные деньги. Теперь понятно, почему. Золотая Лига, надо же… И такое редкое сочетание стихий…
— На специализации я его не тестировала. Это делается без подавителей Магии, а снять с него наручники я не решусь.
— Может быть, он и здесь тебе наврал, сестрица?
— Вполне возможно. С чего бы ему откровенничать? Но свой уровень он не знал, это точно.
— Странно. Помните, я рассказывала, как Роджерс гнал его по тропинке? Каррера ни разу не применил Металл или Молнию.
— Это как раз вполне объяснимо: экономил Силу. Я бы на месте Доминика тоже на Щит всё тратила и на лечение.
— Значит, Источник у него была на нуле, когда он со Стивеном дрался?
— Наверное, огнестрелы все запасы выбили. А женишок твой тоже хорош: пока бежал, всю Силу потратил, мальчишка. Мало ему было загонщиков?
— Он маму только что потерял, бабушка.
— И что? Голова у него осталась или нет? Матросиков вперёд послал, а сам бы сзади шёл, силы берёг. Нет же, хотел крутость свою показать, герой недоделанный. Тьфу!
— Зато я захватила Золотого Мага! Не каждый сможет таким похвастаться.
