— Я потому и пришла к вам, Марко. Помнится, Доминик обещал, что вы поможете мне с банкетом. Я хотела бы снять ваше кафе для одного… гм… мероприятия.
— Вы хотите отпраздновать помолвку в кафе моего мужа?!
— Это огромная честь для нас, госпожа де Мендес! Вы уверены? «У Марко» заведение не большое…
— Прошу прощения, мне надо бежать, мясо почти готово… Госпожа графиня, надеюсь, вы не шутите?
— Госпожа Мария?
— Если честно, Анна, то мне сейчас не до праздников. Вы же знаете моё отношение к свадьбе, тем более в такое время. Между нами говоря, вся эта идея у меня поперёк горла стоит. Пепе и Доминик, вы и Ева — вот и все друзья, каких я могу вспомнить. Остальные либо родственники, либо деловые партнёры. А с ними у меня отношения сложные, если можно так сказать. И если тех и других будет поменьше, я не расстроюсь.
— Ох уж эти аристократические правила. Хвала Триединой, что мы избавлены от этого.
— Вы так считаете? Не хочу портить вам настроение, госпожа Альва, но вы газеты читаете? Вы — наследники Доминика, который стал Архимагом и бароном.
— Такое забудешь. Супруг мой, между нами, чуть не лопнул от важности, когда мы в ратуше свидетельство о вступлении в Род получали. Барон Каррера, подумать только! А ведь каких-то пару лет назад…
— Да, трудно поверить.
— Я даже поздравить его не смогла. С этим африканским десантом… Хорошо, что племянник уговорил нас переехать в Капитолий. Как подумаю, что мы остались бы в Аллате… Госпожа Мария, а вы не знаете, где Доминик?
— Эээ, не могу ничего сказать. Вести самые разные, не знаешь, чему и верить. Я слышала, что Еву опять наградили?
— Да, наградили… «Пролитая кровь» в золотом канте. Праматерь Великая, госпожа графиня! Я же служила, знаю, как эта награда зарабатывается!
— Ну-ну, Анна, успокойтесь. Главное, что ваша дочь жива.
— Да… В письме сообщила, что её переведут в другую часть, а куда не знает.
— Всё нормально, уверяю вас. Есть кое-какие обстоятельства… Хм… Нет, не могу сказать… Еву переводят в тыл, так что скоро вы её увидите. Может быть, даже на помолвке.
— Что?!
— Тише, прошу вас. В общем, так: отныне Ева будет жить здесь, в Капитолии.
— Правда?
— Я лично слышала, как сам Император дал указание генералу Кабрера.
— Благослови вас Триединая, госпожа Мария!
— Ну, благословлять скорее надо не меня, а Доминика. Это же он… Хм… Это нормально, что она издаёт такие звуки?
— Всё в порядке, госпожа… Ах, ты моя маленькая, проснулась? Как наши дела? Кушать хотим? Нет? А где наши игрушки? А вот наши игрушки. Смотри, а-а!
— Надо же, как вы с ней ловко управляетесь.
— Привыкайте, госпожа невеста, скоро и вы своих так же будете нянчить.
— Волосы дыбом от таких мыслей.
— Хотите подержать её?
— Нет уж, спасибо!
— Ну же, госпожа Мария. Смелее. Вот так, одну руку сюда, другую сюда… Держите её мягко, не напрягаясь. Это же совсем просто, верно?
— Не знаю… Привет, Пили. Меня зовут тётя Лола. Что, подруга, страшно? Мне вот страшно.
— Ха-ха! У вас отлично получается, госпожа Мария. Подержите её секундочку, ладно? Я пойду, Марко обрадую.
— Эй, а как же я?!‥ Ну ладно, зато время есть кое-что проверить. Смотри, Пилар, какой шарик у меня есть. Круглый, гладкий и белый. Видишь? Хочешь его подержать, а?‥ Срань такая! СВЕТИТСЯ!
Чем заняться в одиночной камере? Лично для меня отсутствие компании никогда не было помехой. Ведь всегда есть лучший и самый внимательный собеседник — я сам. Тем более что сейчас я, словно Праматерь, един в трёх лицах. Точнее, в четырёх.
Был бы дома, достал бы альбом, тетрадку да начал бы выписывать варианты, обсуждая их вслух. Здесь же не поболтаешь. Есть у меня стойкое подозрение, что камера прослушивается. Иначе, зачем столько энерговодов в стенах и проводки в штукатурке? Пасут дамочки, ждут, когда я секреты начну выбалтывать. Ну-ну, ждите. А я глазки закрою и начну размышлять. Молча. Может быть это из-за стресса, а может из-за подросшего Источника, но мысли перестали быть туманными, раскладываются по полочкам, и всё становится ясным.
Предположим, у меня есть Камень. Что я буду делать? Нет, господин ректор, идею со сменой тела мы уже обсудили и забраковали. Лучше ответь, старик, что будет, если превратить Камень в гигантский накопитель и слить туда излишки Магии? Не мой случай? А почему? Потому что кристалл и сам является источником Магии? Хм… А если эту магию из него… того… выкачать. Что значит, куда? В окружающее пространство. Почему не получится? Ах, вот оно что, ясно… Ну тогда да. Я её, значит, оттуда, а она всё равно туда? Но теоретически-то это можно? Как, как… Не знаю пока. Но ведь красиво получится, верно? Делаем из Камня не зарядное устройство, а разрядное, и сливаем туда всю лишнюю магию! Ну что опять не так? Ну да, Источник не похож на Камень. И с разумом связан, и с душой. Что дальше? Ах, вот оно что… Уверены, господин ректор? Блин, тогда да, тогда это не подходит…
