– Ты нервничаешь? – слегка улыбнулась Антария. – Это всего лишь еще одна дуэль.
– Судьей-то я буду впервые, – заметила Юлиса.
– И что в этом страшного? – Тария сдержала зевок. – В зале же будет, а не где-то. Тут и так они будут гарантировано только вдвоем. И это не магическая дуэль. Да?
Юлиса кивнула. Раз вызвал не маг, то и… Может все-таки, заменить Тайфола? Сослаться на то, что он именно маг. Вот только… Он же сам должен подтвердить замену. А что-то подсказывало девушке, что этот… парень, на это вряд ли согласиться.
– Идет, – коротко сказала Антария.
Юлиса выдохнула с досадой и посмотрела в сторону подходящего Тайфола… И еще двух каких-то дево… девушек. Днем принцесса предпочла с ним не встречаться, просто отправила бланк и свое письмо, с предложением насчет уклонения от дуэли… Которое он, естественно, проигнорировал! Мужчины! Никогда не упустят возможности покрасоваться! И еще это. Что Сейрусу надо постоянно держать рядом девушек, что этому! Юлиса еле заметно фыркнула.
– Дамы, – Тайфол, подойдя, поклонился.
Антария слегка склонила голову в ответ. Юлиса лишь мрачно посмотрела на парня.
– Позвольте представить, моя сестра…
– Господин Тайфол, оставим любезности, – прервала его принцесса. – Я написала вам письмо и очень надеялась, что вы последуете моему совету.
Парень слегка улыбнулся в ответ. Но его глаза сделались холодными.
– Госпожа Грестос, – произнес он. – Это был совет ученицы?
– Что? – не поняла Юлиса. – Это был мой совет.
– Совет ученицы Грестос или… пожелание главы ордена Замка Тэйдэяхан? – уточнил Аринэль весьма прохладным тоном.
Юлиса несколько мгновений давила парня взглядом.
– Идем, – коротко сказала она, поворачиваясь…
…А пришли они к тому самому зданию без окон. Принцесса уверенно подошла к закрытым массивным дверям и постучала в небольшое окно.
– Дуэль, – бросила она, когда окошко открылось и там появилось мужское лицо. – Эй… Господин Тайфол, будьте любезны, покажите бланк!
Аринэль молча подошел к окошку и продемонстрировал бумагу. Красивую, кстати. Сверху все регалии Академии, герб в левом углу. Ниже «шапка» в адрес главы, уже напечатанная. Ниже тоже печатный текст, в пропуски которого нужно было вставить имена. Которые, собственно, и были вставлены, красивым витиеватым почерком.
Дверь лязгнула и открылась. Юлиса, хмурясь шагнула внутрь первой, Антария последовала за ней. Аринэль тоже вошел и попал в довольно узкий коридор, чем-то напомнивший ему задний выход родной (Артему родной) школы. Такие же унылые серые стены и редкое освещение. За братом зашла Саманта и последней Кинара. Кстати, она пошла сама, никто ее не звал. Вот просто пошла и все. Не гнать же.
Пройдя по коридору, они дошли до массивной деревянной двери. И тут Юлиса остановилась.
– Господин Тайфол, – произнесла принцесса. – Я понимаю ваши чувства. Но я бы хотела еще раз предложить, перенести дуэль.
– А смысл? – спокойно ответил Аринэль. – Она все равно состоится.
Принцесса испытала острое желание сейчас заговорить именно как глава ордена. И приказать этому мальчишке. Ее поймут. Этому Тайфолу тринадцать. На нем уже плащ рыцаря, это очень перспективно. А дуэль – это дуэль. Пусть возможность самого печального исхода здесь, в академии, минимальна, но она есть. Ну и не говорить же ему, что до зимы вполне возможно, что Эдариан сам откажется от всех этих планов. Это же, как не крути, для Сейруса просто блажь. Точнее, не блажь, конечно, но не очень серьезно. Где он, и где этот мальчик из провинции? А вот для нее, для ордена, Тайфол уже представляет серьезную ценность. А Эдариан, похоже, просто хочет самоутвердиться… Ну и да, ей досадить.
Сколько раз матушка сетовала на эти дуэли! Да и не только она. И вот теперь Юлиса на собственном опыте понимала, почему в голосе императрицы звучала досада и даже тоска. Принцесса вздохнула, нахмурилась.
– Могу я вас попросить, господин Аринэль? – произнесла она, даже не заметив, что назвала парня по имени.
Тот вопросительно поднял брови.
– Не нужно переводить это дело во что-то, скажем так, непоправимое, – продолжила Юлиса. – Я могу рассчитывать, что вы не пойдете на крайности?
– Хм, не могу говорить за противника… – чуть улыбнулся Аринэль и тут его руку сжала сестра.
Парень посмотрел на нее. Саманта медленно помотала отрицательно головой.
– Ари, – тихо, но внушительно произнесла девушка.
Аринэль ласково улыбнулся.
– Со своей стороны обещаю, что не буду настаивать на чем-то радикальном, – парень перевел взгляд на Юлису.
Антария Эридис, стоящая рядом с Юлисой, одобрительно посмотрела на него. Принцесса тоже облегченно выдохнула.
– Рада, что вы поступаете разумно, – произнесла она.
А потом развернула сверток, который все это время держала в руках. Это оказалось мантией. Фиолетового цвета, на плечах гербы. Круг, в котором был нарисован белый меч, воткнутый сбоку в черную конусообразную скалу. Юлиса накинула мантию и с усилием толкнула дверь. Та медленно и величаво открылась. Кстати, сзади на мантии принцессы был знакомый герб – летящая птица. Антария Эридис, ободряюще улыбнувшись Аринэлю, пошла следующей…
