…Попали они в квадратное помещение, метров пять по стороне, совершенно пустое, только голые серые стены. Оппонирующая сторона была уже здесь, возле другой двери, напротив той, в которую вошли они. Две девушки, несколько парней и впереди стоял, разумеется, Сейрус. Они все дружно окатили первокурсников презрением. И почтительно поклонились Юлисе. Принцесса вышла на середину, развела руки в стороны, подзывая будущих дуэлянтов. Эдариан, гордо вскинув голову, не спеша вышел к принцессе. Аринэль просто вышел, с едва заметной ироничной улыбкой на губах.
– Господа, – не торопясь, четко и раздельно произнесла Юлиса. – Мы здесь для того, чтобы провести дуэль между господином Сейрусом и господином Тайфолом. Дуэль будет происходить на одной из малых арен. У сторон есть уважительные причины, не позволяющие провести дуэль? Господин Сейрус?
– Нет, ваше высочество, – изящно поклонился Эдариан.
Юлиса перевела взгляд на Аринэля.
– Нет… Моя принцесса, – парень поклонился не менее изящно.
И называя так Юлису Грестос, он был в своем праве, как рыцаря ее ордена. Эдариан смерил Аринэля презрительно-недоуменным взглядом. Сама принцесса слегка нахмурилась, но не мрачно, а на секунду задумавшись.
– Ваше высочество, – не спеша, даже лениво произнес Сейрус. – Так как мой… визави еще… слишком юн, то получается, что с моей стороны имеется явное преимущество. В связи с этим, я бы хотел попросить о замене.
Юлиса перевела взгляд на графа. Тот, не услышав возражений, продолжил:
– В качестве секундария я бы хотел выставить ученика тоже первого курса, – с чувством собственного достоинства проговорил Сейрус.
(Секундарий – лицо, выступающее на дуэли вместо кого-то)
Из его группы поддержки вышел молодой парень, лет пятнадцати и поклонился.
– Шераон Эли, – представил Сейрус. – Первый курс Гвардейского Корпуса.
Представленный распрямился. На его боку висел изогнутый меч дроу. Аринэль окинул парня внимательным взглядом. Спокойный, в отличие от остальных на лице нет никакого выражения. И так же внимательно, в свою очередь, оценивает Ари. Взгляд холодный, цепкий. Стоит чуть горбясь, значит, первое, явно умеет подраться, второе, научился относительно недавно, еще нет привычки скрывать умение. И это логично, ему же не сто.
Смотрела на этого Шераона и Юлиса. И что-то принцессе в этом всем не нравилось. Эдариан Сейрус… Он ни разу не похож на человека, который что-то делает из исключительно благородных побуждений. И он крайне не любит проигрывать. А значит, тут есть какой-то подвох.
– Господин А… Тайфол, вы согласны с заменой? – произнесла Юлиса, при этом делая скептическое лицо.
В ответ парень слегка улыбнулся.
– Если господин Сейрус… считает, что так будет лучше, то я согласен, – ответил Ари и добавил с иронией. – Надеюсь, в следующий раз скрестить клинки лично с ним.
Эдариан смерил Аринэля недоуменным взглядом. Юлиса, все также смотря на Ари, поморщилась с досадой. И вздохнула.
– Замена согласована. Господин Эли, – позвала она секундария.
Эдариан отступил назад, к остальным. А его место занял баронет.
– Выбор оружия, ставки и условий за вами, господин Тайфол, – произнесла принцесса. – Напоминаю, нельзя использовать метательное и стрелковое.
(По правилам, до дуэли стороны озвучивают, так называемую, ставку. Ею может быть денежная сумма, оружие, доспехи, лошадь, рука девушки (в смысле, брак с ней, а не расчлененка), публичное извинение, кровь (бой до первой крови), ранение (бой до серьезного ранения) или жизнь (бой насмерть). Нельзя ставить на кон титул (его, как считается, выдает императрица или король, королева), жизни тех, кто не участвует или эфемерные вещи, в виде удачи, вдохновения и прочего. Условием дуэли считается тот предел, который назначает вызванная сторона, после которой присуждается победа. Например, уронить противника, опять же до первой крови, до ранения или до смерти)
– Господин Сейрус! – обратился к графу Аринэль. – Вы не будете против, если ставкой станут деньги? Мне бы не хотелось переводить это во что-то серьезное.
На лице Сейруса проскочило плохо скрытое удовольствие.
– Не буду, – не скрываясь, ухмыльнулся он. – Но вы понимаете, что это должна быть серьезная сумма?
– Вы не будете столь любезны, озвучить, сколько считается поставить приличным здесь? – поинтересовался Аринэль.
– Думаю… Эдариан окинул парня сомневающимся взглядом. – Думаю, двадцати золотых будет вполне достаточно.
Аринэль усмехнулся про себя. Судя по напрягшемуся лицу принцессы, нахмурившейся Антарии и удивленным лицам шакалов… в смысле группы поддержки графа, сумма была более чем серьезна.
– Что же, – подвел итого Ари. – Двадцать золотых. Условие – до ранения.
– Вы уверены, господин Тайфол? – все-таки спросила Юлиса.
На лице девушки отразилось беспокойство.
