Солнце уже село, и в ветках клёна, росшего над столом, зажглись жёлтые фонарики. Дети под протестующие крики были спроважены в спальню, и сейчас Дэниз пыталась заставить их лечь. А Лора во все глаза смотрела на Криса, впервые видя его таким: живым, открытым. Он смеялся, не переставая, подначивая Марка, который категорически отказывался сменить Дэниз на посту няньки.
— Поверь, нет никого лучше женщины, когда дело касается укладывания детей, — менторским тоном вещал Марк, доставая очередную бутылку пива из сумки-холодильника и бросая её Крису. Тот ловко поймал её и пшикнул пробкой.
— Ты это Дэниз скажи, уверена, она найдёт множество аргументов против, — хмыкнул он.
— Надеюсь, ты не сдашь меня, друг! — Марк в притворном испуге поднял руки вверх, а Крис преувеличенно задумался, подняв глаза к небу.
— Ну-у, не знаю, — протянул он, наконец. — Смотря, что ты предложишь взамен на моё молчание.
Они шутливо заспорили, перебирая варианты. Крис слегка подался вперёд, облокотившись о колени, и Лора невольно залюбовалась его плечами, тем, как облепила их серая футболка, прорисовывая рельеф мышц. Из-под рукава то и дело выглядывал хвост татуировки, но она совершенно не могла вспомнить, что именно там выбито. Вот Крис тряхнул головой, убирая волосы, упавшие на лоб, и резко обернулся, спросив:
— А на чьей стороне ты?
Лора вздрогнула и покраснела, как девчонка, которую застали за просмотром эротических картинок, и неопределённо пожала плечами:
— Я за женскую солидарность. Марк, пора менять Дэниз, ей тоже хочется отдохнуть. Марк, вздохнув, воскликнул:
— И ты, Брут!
Но не успел подняться — Дэниз, которая последние несколько минут стояла на крыльце, наблюдая за ними, встала за спиной Криса.
— Сиди уже, помощник.
Музыка, разносившаяся из колонок, что висели под крышей, внезапно сменилась: вместо рэпа зазвучали тягучие звуки латины. Подхватив бокал со стола, Дэниз прочертила бёдрами восьмёрку и хитро посмотрела на Криса.
— Ну что, мучачо, тряхнём стариной?
— Я пас! — тут же вскинул руки Крис, откидываясь на спинку плетёного кресла.
— Бочата, сальса, кизомба — в своё время Крис разбил не одно сердечко, активно двигая бёдрами, — пояснила Дэниз в ответ на удивлённый взгляд Лоры. Лора почувствовала, как вспыхнули уши, а улыбка дрогнула на лице. Хотя Дэниз явно имела в виду совершенно другое, нежели пришло на ум ей.
— Ну же, — Дэниз протянула к нему руки, — не расстраивай свою подругу!
— У тебя есть муж, — фыркнул Крис. — И я не хочу, чтобы он меня убил.
— Точно, — протянул Марк, окидывая жену горячим взглядом, — лучше ты станцуешь что-нибудь для меня. Потом.
Дэниз подошла к нему, склоняясь, чтобы поцеловать, и Лора тут же отвернулась к Крису:
— Сколько же в тебе скрытых талантов, мистер Лаберт?
— Не так уж и много, — ухмыльнулся он, поднося бутылку к губам. Пришло время признать: он был совершенно прав, пригласив Лору с собой. Она будто сбросила с себя огромный груз, расправила плечи и откровенно наслаждалась вечером. А ещё Крис понял, что ему невероятно приятно, что друзья, а прежде всего, Дэниз, так хорошо отнеслись к ней и приняли. Навряд ли, конечно же, они увидятся ещё хотя бы раз, но сегодняшний вечер точно запомнится надолго.
— Крис. — Слегка раскрасневшаяся, Дэниз уже стояла на ступеньках крыльца и манила за собой. Крис легко поднялся, подходя к ней, а Лора вновь поймала себя на мысли, что не может не смотреть вслед.
— Она с тебя глаз не сводит, — заявила Дэниз, едва они оказались на кухне. Поставив грязные тарелки в раковину, она обернулась, но Крис лишь слегка приподнял брови, ожидая продолжения.
— Не говори, что не видишь этого, — поняв, что не дождётся ответа, Дэниз вновь заговорила.
— Тебе показалось, — ровно ответил он, делая глоток из бутылки, которую принёс с собой.
— У меня со зрением пока что всё в порядке, милый мой, — фыркнула Дэниз, ныряя в холодильник за новой бутылкой вина. — И будь уверен, твоя Лора не забыла, что между вами было. Если, конечно, ты тогда не был настолько пьян, что разочаровал девушку… — весело добавила она. Ответом послужило возмущённое фырканье.
— Она много переживала в последнее время, расслабилась и, может, позволила какие-то мысли. Но уверяю, они останутся только мыслями.
Дэниз подошла к Крису вплотную и, задрав голову, положила ладонь на его щёку, протянув нежно и ласково:
— Какие же вы, мужчины, порой непроходимо глупые.
И вышла из кухни, покачивая в руке бутылку с вином.
