Тут же второй солдат повалился на землю в человеческом обличье, а встал на ноги монстром. Вместо рта у него вылезли клешни, ужасные глаза отливали слабым блеском. В отличие от своего собрата он прыгнул на Кузнеца душ.
Лед с треском сковал его руку. Монстр покачнулся, в этот миг лорд Кален обрушил меч на него – в стороны полетели осколки. Чудовище закричало, а вскоре и вторая его рука покрылась льдом, которую Искатель смерти быстро отрубил.
Костяная ведьма вонзила меч в бок создания. Шкура оказалась прочной, и лезвие вошло не на смертельную глубину. Тварь взмахнула когтями, но аша развернулась и, выбрав другую цель, проткнула мечом ее затылок. Чудовище содрогнулось и упало. Лорд Кален добил его ударом в шею.
Последний солдат, все еще в облике человека, бился в агонии на полу. Аша склонилась к нему, нашла его ладонь и успокаивающе сжала ее.
Мужчина пронзительно что-то выкрикнул на даанорийском.
– Прости, – сказала ему аша, и в эту секунду лорд Кален нанес ему сзади фатальный удар. К счастью, смерть наступила быстро.
Какое-то время Темная аша не двигалась, смотрела на тело перед собой, а после мягко высвободила руку.
Вернувшись в тронный зал, я ожидал увидеть императора съежившимся от страха, если не загнанным аэшма в угол. Аша подошла к нему и на глазах у всех с силой ударила его кулаком. Голова даанорийца дернулась. Следующий удар пришелся в живот.
– Тия! – закричала принцесса Яншео.
– Это ты сделал? – Темная аша, схватив мужчину за волосы, дернула его к себе. – Ты обрек их?
– Нет, – просипел окровавленным ртом император.
– Я убила твоего лейтенанта во время превращения. Мой ази уничтожил его прежде, чем процесс обращения закончился. И ты лжешь, когда говоришь, что ничего об этом не знаешь.
– Тогда убей меня, ведьма, – прохрипел император. – Отомсти раз и навсегда.
– Я была внутри твоей головы, старый хрыч. И быстрая смерть – меньшее, что ты заслужил.
– Тогда чего же я заслуживаю, Костяная ведьма?
– Я тебе покажу.
Император закричал. Это был длинный, протяжный вой, подобно рвущейся из тела душе. Голова его дергалась, но ничего другого он не мог себе позволить рядом с Костяной ведьмой, чьи темные глаза пылали. Однако по ее внешнему виду нельзя было сказать, что мучения этого человека доставляют ей хоть какое-то удовольствие.
– Помнишь нашу последнюю встречу? Ты еще упрекнул меня в слабости. Сказал, что не стоит бояться замарать руки, если иного выхода нет.
Ее губы растянулись в улыбке.
