Вся ленинградская промышленность в целом стала грандиозным комбинатом взаимосвязанных и кооперированных производств. В этот военно-производственный конвейер включился и старейший медико-инструментальный завод "Красногвардеец", ровесник города на Неве. Его история – это сколок героической летописи рабочего класса Ленинграда. В самом имени завода-ветерана отражена революционная доблесть питерских рабочих в незабываемом семнадцатом году. Свое мужество, несгибаемую стойкость красногвардейцы вновь показали в условиях неслыханных трудностей почти 900-дневной блокады. В течение двух с лишним столетий завод выпускал самую гуманную продукцию – медицинские аппараты и инструменты. А когда над городом нависла грозная опасность, красногвардейцы перековали "орала на мечи". В трудовой доблести коллектива завода запечатлен немеркнущий подвиг ленинградцев в годы суровых испытаний Великой Отечественной войны.
Нежданная весть о разбойничьем нападении врага на Советский Союз настигла завод в разгаре рабочего дня (коллектив "Красногвардейца" отдыхал в то лето по вторникам). Уже в воскресенье, 22 июня, цехи и мастерские завода заметно обезлюдели. Никто не ждал вызова в военкомат. Приписанные к воинским частям спешили на сборные пункты, другие вступали в Красную Армию добровольцами. Первыми на защиту Родины ушли коммунисты и комсомольцы. Из 300 членов ВЛКСМ вначале на заводе оставалось только 70, а потом и вся молодежь старше 18 лет влилась в ряды Красной Армии. Рвались на фронт и девчата. Отпускали их неохотно. Они нужны были не только на производстве, но и в отрядах самозащиты МПВО, и в кружках сандружинниц.
Прощаясь с товарищами, люди были немногословны:
– Трудитесь по-фронтовому! – говорили уходящие.
– Бейтесь по-красногвардейски! – провожали их остающиеся.
Много умелых и отважных воинов дал Красной Армии коллектив завода. 540 его тружеников стали впоследствии кавалерами орденов и медалей Советского Союза.
Чем труднее становились условия работы на заводе, тем больше возрастала роль и ответственность партийной [74] организации. Ушел на фронт и отдал жизнь за Родину партийный вожак коллектива Федор Веселов. Его заменила старейшая работница завода Анна Огурцова. На ее плечи легла вся тяжесть руководства партийной организацией в самые трудные дни блокады. Партийное бюро "Красногвардейца" напоминало тогда военный штаб. Сюда приходили за советом коммунисты и беспартийные, старые производственники и молодежь. Здесь совместно с администрацией оперативно решались вопросы перестройки работы завода на военный лад, выполнения заданий фронта.
Шла война… Таяли ряды кадровых тружеников завода. Но темпы производства не ослабевали. Ушедших на фронт заменяли матери, жены, сестры. Только за первые два военных месяца поредевший заводской коллектив пополнили 350 членов семей фронтовиков.
В числе других с начала войны ушел в армию и Павел Брагин – потомственный рабочий "Красногвардейца". Вернувшись после тяжелого ранения на завод, он застал на своем рабочем месте мать и сестру.
Новых работниц обучали старые производственники. Женщины осваивали и такие специальности, которые издавна считались мужскими. Работницы Блялина и Соболева стали кочегарами, Концова и Капитонова – машинистами парового молота. Многих выдвинули в бригадиры и мастера.
И все же людей на заводе не хватало. Добрый пример показал контрольный мастер Степан Зотиков, который одновременно с основной работой взялся обслуживать фрезерный полуавтомат. Подобно ему, каждый стремился овладеть еще несколькими, более сложными редкими специальностями, брался за любую работу, нужную производству.
Так было и на других заводах и фабриках фронтового Ленинграда.
В сентябре 1941 г. на "Красногвардеец" поступили первые военные заказы. Новые незнакомые изделия – радиаторы для моторов и детали пулемета-пистолета Дегтярева (ППД) – требовалось освоить в течение нескольких дней. Между тем количество рабочих на заводе уменьшилось на несколько сот человек. К тому же шестая часть рабочих и работниц была постоянно занята на оборонительных сооружениях, в группах местной противовоздушной обороны, на санитарной службе.
Задача, поставленная Ленинградским горкомом партии, [75] казалась невыполнимой. Но враг был у ворот, и те, кто трудился на заводе, помнили наказ фронтовиков. Каждый работал за двоих. Штамповщики Ефремов и Чернов, слесари Елесин, Кузнецов, Серов, Лорер, Мельников, полировщики Анисимов, Шапов и другие, бригада кузнеца Егора Иванова давали за смену, как правило, по 2-3 нормы. Важнейший цех – кузнечный – в 2,5 раза увеличил выработку. В результате первую партию радиаторов завод выпустил в рекордно короткий срок – в 3 недели, а первые детали для пулемета-пистолета были освоены за 10 дней.
Тем временем на фронте под Ленинградом сложилась грозная обстановка: зажав город в кольцо, враг готовился штурмом захватить его.