Пелена застлала глаза, я облокотился на стену и меня вырвало какой-то желчью. Пес разрывался между нами с Ласковой Тенью, но жалобно скуля все же оставался рядом со мной. Голова закружилась. Я вдруг начал терять сознание и падать. Кажется лбом я стукнулся об ручку одного из кресел, а затем упал в лужу собственной блевотины и заснул.
Меня пробудила сильная головная боль. Я упорно пытался досмотреть сон, в котором у меня была жена и две маленькие дочки. Мы собирались в отпуск и бегали по большому загородному дому, похожему на дом бабушки из моей прошлой жизни. Но головная боль не давала сконцентрироваться и поэтому уже некоторое время я искал обезболивающее. В этом сне за мной повсюду ходил большой алабай, который постоянно тянул за штанину и лаял, чем значительно задерживал поиски. Но я любил его так сильно, что не мог запретить мешать мне.
Очередной приступ сильной головной боли заставил слегка приоткрыть глаза. В размазанных красно-серых тонах кинозала я стал различать какое-то движение. Кажется, Волк Смерти лаял на самом деле. Я встряхнул головой и боль вернулась с утроенной силой, однако зрение стало лучше различать картинку перед глазами. Толпа бродячих медленно двигалась в мою сторону. Жадно разевая свои рты, зараженные гномы толкались в узком проеме, ведущем ко мне. Волк уже загораживал им путь и яростно скалился.
Я поднялся так быстро, насколько позволяло мое бессильное тело. Из единственного выхода ковыляли ожившие мертвецы, а использовать силу амулета сейчас мне почему-то не хотелось. Окно киномеханика, откуда на большой экран и транслировались фильмы, оставалось последней возможностью избежать схватки и, скорее всего смерти.
Я побежал в центр ближайшего ко мне ряда и оттуда перепрыгивая через большие кресла, видимо рассчитанные на посетителей-орков, пробирался на самый вверх. Волк Смерти бежал следом.
Через несколько минут мы оказались у окошка в комнату киномеханика и мне удалось залезть в него. Но мой питомец задерживался. Я выглянул наружу. Бродячие уже заполоняли зал, а пес скулил, пригибался, чтобы прыгнуть, но никак не решался. Проем был слишком узкий.
Ни секунды не колеблясь, я выпрыгнул обратно и помог волку забраться внутрь, а затем полез следом. Зубы одного мертвяка едва не схватили меня за икру, но в последний момент нога заползла безопасную зону.
Теперь мы забрались высоко и можно было отдохнуть. Гномы точно не доберутся сюда.
— Все в порядке, дружок, — я обнимал своего черного волка. В ответ он лизал мне щеку и неистово колотил хвостом. — Да, мы живы, парень!
Вдруг воспоминания о прошлом дне один за другим стали возвращаться. Я начал осознавать, что накануне творил такие вещи, на которые ни за что в жизни бы не решился. Я чуть не пристрелил Ласковую Тень! Голова снова сильно разболелась.
Я взял в руку кулон. Теперь он висел неподвижно и почему-то был тусклым и как будто безжизненным. Квист писал о том, что он творил по ночам разную жуть… Видимо так амулет и действует. Нужно избавиться от него!
Я снял с шеи артефакт и приготовился бросить в толпу бродячих, как вдруг что-то остановило мою руку. Это были мысли.
Что я делаю? Ведь амулет защитил меня, затем защитил Ласковую Тень, там, на крыше. Это же глупо, по своей воле лишаться такой силы! Я приблизил медальон в виде лука ближе к своему лицу. В конце концов днем, я вполне адекватен. Ведь я же спас волка, рискуя собственной жизнью! Нужно будет просто придумать способ противостоять его воздействию по ночам и тогда я убью сразу двух зайцев.
Я сел на кресло киномеханика и случайно нажал на что-то. Пленка, вставленная в кинопроектор, закрутилась и начала транслировать какой-то фильм над головами бродячих. Орк в обтягивающем красно-синем костюме летал над городом с выставленным вперед кулаком. Похоже это было супергеройское кино.
— Пора бы дать тебе имя, дружок, — я погладил по крупной голове своего волка. — Как на счет Хуч? Ты хочешь, чтобы я звал тебя Хуч?
Волк завилял хвостом и уткнулся лбом в мою ладонь. Значит так тому и быть. Я похлопал ему по загривку.
Орк в обтягивающем трико на экране говорил рыжеволосой женщине — эльфийке о том, как сильно он ее любит.
— Куда пойдем теперь, Хуч?
Волк жалостливо заскулил.
— Нет. Мы больше никогда не увидим Ласковую Тень! Рядом со мной она в опасности, понимаешь? Нужно любыми способами избегать встречи с ней. Я помню выражение лица эльфийки, когда наставил на нее обрез… Похоже она была сильно привязана к Квисту… Именно потому не ударила меня там, а проглотила обиду и ушла.
Хуч тяжело и продолжительно выдохнул.
— Но, кажется, есть один выход.
Волк положил голову мне на колени.
— Если мы найдем способ избавиться от амулета или начать контролировать мою темную сторону, то вполне возможно сможем найти Ласковую Тень и объяснить ей все.
Волк Смерти обрадованно закружился вокруг себя. Ему явно нравилась эта идея.
Я встал. На экране орк с большой буквой «s» на груди стоял на вершине небоскрёба, а камера удалялась, чтобы взять общий план.
— Решено. Надо узнать больше про этот Салейтайн.
