— Мы прерываем трансляцию сольного StandUp-концерта Дедли Маркина в связи со срочными новостями.
— О! — воскликнул Вигги. — Может нас покажут? Мы сегодня устроили настоящее шоу!
— Ожившие мертвецы прорвали оборонительные редуты, которые ограждали строящуюся стену, — продолжал говорить гоблин. — Орда мертвецов взяла числом регулярную армию Грогховерполиса и теперь направляется на город. Сейчас на север стягиваются все силы Руавеннимы для того, чтобы остановить угрозу и обеспечить безопасное существование жителям города.
Я выглянул из-за угла и увидел как орда зараженных словно волной накрывает всех военных и их технику и только приумножается с каждым пройденным шагом. Мертвые вставали и присоединялись к своему врагу.
— Напоминаем, что заражение первой жертвы произошло по вине сотрудника агентства недвижимости «ЗАКА» Квиста Мерлоу, которого сегодня должны были прилюдно казнить на главном стадионе города. Однако, когда мэр снял мешок с головы преступника, оказалось, что на коленях стоит невиновный.
Кадры, снятые с вертолета, передавали эмоции мэра, так долго и пафосно запрягавшего тот момент и не было предела разочарованию на его лице, когда из-под мешка показалась бандана Джека с белыми черепами. Вся толпа завороженно умолкла, а воздух разрывал только шум от вращающихся лопастей вертолета.
— Только что мэром Грогховерполиса в городе было введено чрезвычайное положение. Всем жителям приказано эвакуироваться.
— Дорогие жители нашего славного города, — гном выступал из своего кабинета. — К сожалению на данный момент заразу остановить не удается. Я призываю каждого оставить Грогховерполис до того времени, когда нам удастся побороть болезнь. Берите все самое необходимое и уезжайте в Аркалис. В столице вам окажут всю необходимую помощь. Оставаться в нашем городе, к сожалению, значит обречь себя на верную смерть.
Гном поднялся и даже не дождавшись окончания эфира покинул свой кабинет. Флаг Руавеннимы остался одиноко висеть на экранах миллионов зрителей. А может и больше. Апокалипсис наступил.
— Кажется, нам пора сваливать, ребятки, — Айли встала с дивана и подошла к окну. — Уж больно мы находимся близко к границе.
Далеко из-за горизонта к густым белым облакам плотным слоем поднимался черный дым. Где-то там шел ожесточённый бой. Небо сотрясали протяжным гулом пролетающие мимо самолеты, бомбардирующие бесчисленную толпу мертвецов недалеко отсюда.
— Глубокие Топи похоронят зараженных. Нам бояться нечего, — гном со стеклянным глазом никуда не торопился и до сих пор беззаботно разваливался на диване.
— Эльфийка на Ледяном Демоне может управлять толпой мертвецов, — встрял в разговор я. — Они вряд ли дойдут до нас. Но факт в том, что мы окажемся в ловушке, если не уйдем сейчас же. Полагаю, проще под прикрытием всеобщей паники бежать из города, чем прорываться потом через орду зараженных.
— Слушайте, — Вигги встал с места и поторопился допить свое пиво. — Будущий папаша дело говорит. Надо сматываться. Тут все равно уже ловить нечего. А воспользовавшись паникой мы может и до эльфийки с жезлом добраться успеем…
— Это вряд ли, — Айли посмотрела на меня. — Зато похоже мы с тобой, красавчик, останемся вместе на более долгий срок, чем я планировала.
— Исключено! — Вигги прервал темнокожую. — Тут наши с ним пути расходятся.
— Это почему? — запротестовала кудрявая.
— Потому что рожу твоего красавчика знают на каждом пропускном пункте. Хочешь остаться с ним — пожалуйста. Но в таком случае мы поедем отдельно.
Все гномы резко засобирались. Картинка на телевизоре превратилась в белый шум и больше не передавала новости. Гномы натянули свои кожаные куртки и вышли наружу.
— Мне жаль, Квист, — Айли немного поколебалась на пороге. — С тобой в компании мы и правда огребем много проблем в Аркалисе. Жаль, что все пошло не по плану. Прощай!
— Постой, — я выбежал на улицу следом за ней.
Открытые задние двери фургона радушно приняли кудрявую, но два ствола, наставленных на меня, не давали приблизиться.
— Вывезите меня с этих…топей, а дальше я сам.
— Слушай, парень! Тебе, итак, сегодня уже перепало, — ответил Вигги. Звук заведенного мотора перебил его. — На этом удача закончилась. Не приближайся!
— Я не хотела, чтобы так получилось, Квист! — кричала Айли изнутри, поднявшего ворох пыли в воздух, фургона. — Но ты получил приличную компенсацию!
Женский смех доносился из машины, которая уже скрывалась за частоколом из необычных, близко посаженных друг к другу, деревьев. Я остался совсем один, среди беспрерывного кудахтанья, бегающих возле меня куриц и раздосадовано схватился руками за голову.
Вокруг были Глубокие Топи, и я сомневался, что даже пойдя по следам, оставшимся от колес фургона, не провалюсь под землю. С севера, наверняка уже шли ожившие мертвецы, а у меня не было абсолютно ничего, кроме этой белой больничной пижамы, которая уже порядком потрепалась.
