Моргает. Нижняя губа подрагивает.
– Я подумаю.
– Отлично! Увидимся в суде!
Удаляюсь в сопровождении Рейчел и к своему столу подхожу в приподнятом настроении. Рейчел тихо, но явственно напевает победный марш.
После разборки с Мартином в мир вернулись краски. Выпрямляю спину и решаю, что стыдиться нечего. Мой бывший сделал мне на презентации предложение, а я отказала – что тут такого?
Когда иду в туалет, Руби молча подставляет мне пятерню, а Рейчел каждые пятнадцать минут присылает песни про сильных женщин. Уже почти чувствую себя сильной.
С большим трудом концентрируюсь на работе: читаю про новый тренд в глазировке кексов. Звонит телефон. Мгновенно понимаю, что до конца дней своих буду помнить веб-страницу про насадки для кондитерских мешков. Такой это особенный звонок.
– Тиффи? – спрашивает Леон.
– Да.
– Тиффи…
– Леон, что?! – У меня дико колотится сердце.
– Его выпустили.
– Выпу..
– Ричи…
– О господи! Повтори!
– Ричи выпустили! Невиновен!
Издаю вопль, на который поворачиваются все до единой головы в конторе. Морщусь и прикрываю телефон.
– Подруга выиграла в лотерею! – шепчу Франсине, ближайшей не в меру любопытной коллеге, и та удаляется, чтобы растрепать новости. А то, если не пресечь в зародыше, все подумают, что я снова помолвлена.
– Леон, я даже не… Я думала, завтра!
– И я. И Герти.
– Его выпустили?.. Он в городе? Господи, с ума сойти! Как он хоть выглядит?
Леон смеется, и от его смеха у меня внутри все поет.
– Он сегодня вечером к нам заглянет, и вы наконец познакомитесь.
– Невероятно!
– Да. Если честно, мне все кажется, это сон…
– Даже не знаю, что сказать… Ты сейчас где? – спрашиваю я, подпрыгивая на стуле.
– На работе.
– У тебя разве не выходной?
– Не знал, куда себя деть. Хочешь, приходи сюда, как освободишься. Хотя, если далеко, то не надо, я к семи вернусь. Просто подумал…
– Буду в полшестого.
– Вообще-то надо наоборот – мне тебя встретить…
– Ничего, я сама. У меня сегодня хороший день, я не боюсь, правда. Увидимся в полшестого!
Порхаю по палатам, измеряю давление, ставлю капельницы. Разговариваю с пациентами и удивляюсь, что голос звучит буднично и я способен говорить о чем-то, кроме брата, который наконец вернется домой.
Домой.
Ричи вернется домой.
Все еще невольно шарахаюсь от этой мысли – сознание помещает Ричи в мою жизнь и тут же отскакивает, словно обжегшись. Долгие месяцы не позволял себе додумать до конца. Было слишком больно. Больно надеяться.
Теперь – свершилось. Всего несколько часов до встречи.
Они с Тиффи познакомятся. Будут говорить, как по телефону, только лицом к лицу, на моем диване. Так здорово, что не верится. Даже мрачная мысль, что его несправедливо посадили, не в состоянии погасить эйфорию.
Захожу на кухню выпить чаю и вдруг слышу, как меня зовут по имени, громче и громче.
Только успеваю обернуться. Налетает на меня, с мокрыми от дождя волосами, румянцем на щеках и широкой улыбкой.
Удивленно моргает. Глаза мокрые от счастливых слез.
Берет меня под руку и разворачивает к чайнику, который как раз закипает.
Тиффи тянется к шкафу, достает чашки, ворошит пакетики с заваркой и наливает кипяток, как будто разливает чай в этой кухне не первый год.
Останавливаюсь и жду, пока она медленно и аккуратно наливает молоко. Бросает через плечо лукавый взгляд; тут же хочется ее раздеть.
Протягивает чай. Беру чашку и руку, которая ее протянула. В коридоре почти все, кто нам попадается, говорят «привет, Тиффи!», «вы Тиффи?» или «господи, у Леона девушка!», но у меня слишком хорошее настроение, чтобы раздражаться.
Удерживаю Тиффи, когда она собирается открыть дверь в «Кораллы».
Приникаем к стеклу.
Джонни Уайт с самых выходных не оставляет мистера Прайора ни на минуту. Тот спит, рука с тонкой, как бумага, рябой от солнца кожей покоится на ладони возлюбленного. Они провели вместе целых три дня – Дж. У. не мог о таком и мечтать.
Дверь, войти в которую всегда стоит…
Крепко целую ее в губы. За нами один интерн говорит другому: «Поразительно – я всегда думал, что Леону нравятся только смертельно больные!»
– Как я выгляжу?
– Расслабься, – отвечает Леон, лежа на кровати и подложив руку под голову. – Ричи тебя и так любит.
