Но могла ли девушка говорить в таком состоянии, когда слезы буквально душили ее! Если бы она произнесла хоть слово, Ниагара бы изверглась из нее в ту же секунду. И Настя ограничилась тем, что помотала головой.
— Не хочешь говорить?
— Не сейчас.
— Тогда выпей еще немножко.
Настя сделала глоток.
— И покушай.
В голосе дяди Вити слышалось сочувствие. Похоже, он искренне любил свою племянницу и желал ей всяческого добра. И Настя с признательностью посмотрела вслед своему дяде, который ненадолго вышел. От выпитого вина девушку уже порядком развезло, и мысли в голове сделались пьяными и сентиментальными. Милый дядечка, как же хорошо, что он вернулся! И как хорошо, что он возник в ее жизни именно сейчас, когда ей приходится так тяжело. Все-таки очень здорово, что дядя богат. Когда у человека куча денег, многие проблемы исчезают сами собой. Разве смог бы бедный человек накормить свою племянницу в таком роскошном месте? Нет, не смог бы. А вот Настин дядя может. Эх, жаль, что Катька всего этого не видит.
Мысль о подруге заставила Настю слегка протрезветь и усовеститься.
— Как же я ее до сих пор не отыскала?
И она позвонила на городской телефон, до сих пор стоящий в квартире Катькиной бабушки. Надежда еще теплилась, хотя умом Настя и понимала: будь Катька в порядке, она бы уже давным-давно позвонила сама. Нет, домашний телефон напрасно издавал трели. Катя не подняла трубку.
И, слушая его гудки, Настя очнулась от наваждения.
— Что я делаю? — спохватилась она. — Расселась! Ем! Пью! Совсем не это я должна делать. Мне же надо бежать! Спасать Катьку! Выручать Леху! Господи, хоть Мишке надо позвонить! Он ведь еще не знает, что Катя пропала.
И Настя позвонила Мишке.
— Слушай, ты, — сказала она ему грубовато, потому что сердилась за его измену, — бросай эту свою беременную Наташу, она все равно водит тебя за нос, и приезжай немедленно в ресторан «На Неве». Понял? Знаешь такой? Приезжай немедленно!
Миша что-то возражал, что-то пытался уточнять.
Но Настя отрезала:
— Будем думать, как спасать моего Леху и твою Катьку!
И нажала на «отбой». Она думала, что Мишка начнет перезванивать, но он почему-то не перезвонил. К этому времени вернулся дядя Витя, который принес еще одну бутылку вина, которую Настя сначала наотрез отказалась пить, но ее бокал как-то сам вдруг наполнился, пришлось его выпить. Да и все равно, чем-то ведь надо заняться, пока не появится Мишка.
И Настя попыталась отогнать страшную мысль: а что она будет делать, если Мишка не появится? Дядя Витя сможет ей помочь? Она оценивающе взглянула на родственника. Тот ответил ей улыбкой.
— Ну что? Решилась? Поговорить о своей собаке?
Но прежде чем Настя успела ответить, у нее зазвонил телефон. Она взглянула, кто ей звонит, и почувствовала, как по спине побежали противные мурашки. Звонил Алекс Борей. И от этого звонка Настя не ждала ничего доброго.
На сей раз голос был женским и легко узнаваемым. Это звонила Катька.
— Настя, выручай, — пропищал в трубке ее голосок. — Если ты не приедешь, нам троим каюк.
— Где ты? Я уже еду!
— Привези с собой Борея. Понимаешь? Этим людям нужна собака. Привези, и они нас отпустят.
— Кого это вас? Ты с кем там?
— С твоим Лехой и…
Но Катя не успела продолжить. Трубку у нее забрали.
И незнакомый мужской голос произнес:
— Ты все поняла? Собаку в обмен на твоих родных и близких.
— А… А что вы с ним сделаете?
— С кем?
— С собакой!
Похоже, на другом конце слегка обалдели от такого вопроса.
— Тебе не все равно? — произнес затем тот же голос. — Кто для тебя важней? Собака или люди?
Люди, конечно, важнее. Тем более что эти люди ее друзья. Но как быть, если и собака тоже ее друг? И что теперь? Предать Борея, отдать его тем злым людям, для которых не существует никаких принципов и никаких моральных преград? Если они уже Славку убили, Лешку похитили, то что они сделают с Бореем? Да все, что им заблагорассудится! Настя не могла так поступить со своим другом Бореем, но и бросить Катьку и Лешу одних на погибель и растерзание тоже не могла. И что же ей было делать?
— Кто звонил?
— Похитители. Люди, которые увезли Катю и Лешу. И им нужна собака.
— Которая у тебя пропала?
— Я сама отдала пса его настоящим хозяевам.
— И ты не можешь забрать его назад?
Дядя Витя даже подался вперед от охватившего его волнения. Его глаза буквально впились в Настю.
— Настенька, это ведь очень важно! Если не можешь, то я тебе помогу.
— Вы?
— Выкраду пса из сарая! Я же старый морской гуляка. Обожаю такого рода приключения! Выкрасть среди ночи из чужого дома ценную собаку — это забава по мне!
— Дядя, вы меня пугаете, — пробормотала Настя, которая никак не предполагала в своем дяди таких преступных наклонностей.
— Так ведь это все для благого дела, Настенька! Мы же друзей твоих спасаем. Или забыла?
