– Друзья? – У Эррхана глаз дернулся. – У него таких подруг… – И тут же осекся, заметив, как я вся подобралась. Ми выскочил из-за моих волос и зашипел. Боевик отступил, лишь руку мне протянул и уже тихо попросил: – Идем, Льярра. Ты же понимаешь, что если откажешься, Кхедс тебя с потрохами сожрет. А это хуже, чем временная обида Дая. Если вы друзья, то он простит. Будете и дальше общаться. – Парень криво усмехнулся. – Турнир – это же временное явление. Все пройдет. Дай – умный парень, он поймет.
– Команда Эррхана Альмари, – прозвучало уже требовательно.
Я подняла голову, набрала воздуха в грудь, выдохнула и подала руку Эррхану.
– Ты все сделала правильно, – сказал он, склонившись ко мне. – Верь в нас! – Обнял и стремительно поцеловал в лоб. Меня в жар бросило, а боевик уже отпустил меня и шел к выходу.
– Ми? – протянул пораженный элькат. А мне и сказать было нечего.
– Иди, Льярра, мы следом, – подтолкнул меня Алиакс. Они с орком переглядывались и насмешливо ухмылялись.
«Вот же…Эррхан!»
Я вскинула гордо голову. Щеки все еще горели. Но мысли потекли другие. Эррхан прав, мы с Даем друзья, а друзья по таким поводам не сорятся. Все будет хорошо. И под гул оваций я вышла.
Остановилась в шаге от нашего капитана. По сторонам от меня встали Иррай и Алиакс. Только Ми забился глубже под волосы.
Эррхан сделал шаг вперед.
Я оглянулась на ребят. Иррай мне жестом приказал оставаться на месте.
Капитан ловким движением вытащил откуда-то из скрытых ножен небольшой клинок, и тот заплясал в его руках. Затанцевал в боевых выпадах и ударах невидимого противника. Он то взлетал вверх, то со свистом разрезал воздух в крепких руках Эррхана. Это было завораживающее зрелище, но я все равно быстро отвлеклась, ища взглядом Дая. Он стоял в шеренге команд, находившихся у бортика полигона. Рыжий смотрел на меня. Пристально смотрел. Лицо был бледным, скулы напряжены, глаза темные, как ночное небо.
Я беззвучно, одними губами шепнула: «Пойми меня».
Дай отвел взгляд.
Овации. Меня уже тянули в общий строй.
Грянул марш, и команды пошли вдоль полигона к самой большой синей арке.
Как только мы в нее вошли, я постаралась обогнать всех и найти Дая. Объясниться с ним, рассказать. Он должен понять меня.
Нет.
Его не было. Словно сквозь землю провалился.
Я крутилась на месте, стараясь увидеть его среди выходящих.
И не видела.
Кто-то положил руку на мое плечо, сжал его.
Повернулась.
Рядом стоял Эррхан. Внимательно смотрел на меня.
– Заблудилась?
– Не отделяйся от нас, – подошел к нам орк. – Затопчут.
Затоптать и правда могли. Участники и зрители толпой, обсуждая и восторгаясь увиденным, ломились к выходу с полигона.
Эррхан ухватил меня и прижал к себе, выводя из общего потока.
– Ми! – пропищал придавленный элькат. Боевик не раздумывая подхватил его с моего плеча и посадил себе на голову.
И снова меня обхватил. Слишком уж как-то трепетно прижав. И даже приподняв, практически вынося на руках.
Так мы и вышли. Я в объятиях Эррхана и орк с дроу, отталкивающие от нас слишком уж яростно желающих покинуть трибуны.
Мы выбрались на зеленую лужайку. Здесь боевик поставил меня на землю.
– До комнаты проводить?
Я покачала головой.
– Не заблужусь.
– Что-то ты не очень хорошо выглядишь, – подметил Иррай.
– Не люблю толпу.
– Уверена? – сощурился, осматривая меня, Алиакс.
Кивнула.
– Она же у нас с книжками привыкла дело иметь, а там тихо, никто не кричит, не галдит, – улыбнулся орк.
– Точно, – сказала я. И постаралась в ответ улыбнуться. – Я пойду, ребята.
Забрала у боевика Ми и пошла.
– Льярра, – послышался голос, догоняющего меня Эррхана.
Повернулась.
– Завтра в восемь вечера у меня. Нужно составить план действий, разработать стратегию и потренироваться.
– Хорошо, я буду, – сказала, стараясь не выдать собственных переживаний. Но голос вышел тихим и надтреснутым.
Я отвернулась и, прижимая к себе Ми, торопливо пошла по аллейке, ведущей к институту.
* * *
Рыжий поджидал меня у ступеней лестницы первого этажа. Погруженная в собственные мысли, я не сразу его заметила.
– Привет.
Подняла голову.
Дай стоял, облокотившись о перила.
– Привет. – Не нашлась, что еще ему ответить.
Он натянуто улыбнулся.
– Не ожидал увидеть тебя среди участников команд.
– Я тоже. – Отвела взгляд.
– Ты не говорила, что участвуешь в турнирах.
– Ты тоже.
– Мы так и будем перепираться?
– Я не знаю, что сказать.
– И я правильно понимаю, что фамильяр одного из участников – элькат.
Ми свернулся в комочек в моих руках, так, что одни глазки виднелись.
Дай усмехнулся.
– Так странно вышло. Ты на турнире. Да еще и в команде этого выскочки Эррхана.
– Он не выскочка. – Я нахмурилась. Мне совсем не нравился насмешливый тон Дая.
– Ты уже его защищаешь? – В голосе мелькнуло разочарование.
– Дай, послушай, то, что мы в разных командах, еще не значит… – Подняла взгляд и увидела холодные глаза. Совсем холодные, как серые ледышки. Я смолкла. У Дая нервно дернулась щека.
– Льярра, – хрипло спросил он. – Если я попрошу тебя не выступать за них, уйти из команды. Ты уйдешь?
Я в растерянности смотрела на парня.
