Мысленно погладив себя по голове и порадовавшись своей запасливости, я нащупал в кармане огниво, которое машинально сунул в карман. Не оставил в притороченном к лампе мешочке, не выбросил на пол а рачительно прибрал такую полезную штуковину к рукам. Умничка Лешенька, хороший мальчик. А вообще, идея мне нравится, пора привыкать к жизни попаданца и при случае запасаться всякими полезными приспособлениями. Вот выберемся в цивилизованные места, обязательно заведу себе жилет с кучей карманов как у Анатолия Вассермана, чтобы там от фонарика до складного ножа все помещалось. И банку тушенки на всякий случай надо не забыть. А то от всей этой беготни уже что-то есть охота.
Недолго повозившись с допотопной зажигалкой огонь мы таки добыли. Да будет свет! Средневековый осветительный прибор, безбожно чадил, шипел, потрескивал, но со своей задачей справлялся на ура.
Не успели глаза привыкнуть к его неровному пламени, показавшемуся поначалу ярче солнца, как что-то массивное шарахнуло по крышке люка с той стороны. Похоже, сухие как спички потолочные балки сгорели в два счета, и вход окончательно завалило с той стороны. С трудом, но доски выдержали. Снаружи тут же донеслись приглушенные расстоянием и крышкой погреба крики "Пожар!". Запах гари в несколько секунд достиг дна тоннеля и быстро стал почти нестерпимым.
Отлично! Пока преследователи потушат здание, пока разгребут завалы, времени, чтобы смыться, при условии, конечно, что это не обычный погреб из которого некуда бежать, у нас навалом. Если впереди тупик, нам так и так кранты.
- Пора двигаться, - поторопила Луиза. - Или мы тут скоро задохнемся.
Это верно, углекислый газ вроде очень ядовит и к тому же тяжелее воздуха, так что она права, совсем скоро дышать здесь станет попросту нечем.
- Да, пошли, - согласился я, и двинулся вперед.
Неровное пламя факела света давало откровенно маловато, но для того чтобы не натыкаться на препятствия в узком коридоре его вполне хватало. Надеюсь, ход окажется коротким, ибо наш единственный источник хоть сколько-нибудь долгоиграющим мне отнюдь не кажется.
- Ты действительно великий колдун, - восхищенно сказала спутница, как только мы отошли от спуска не безопасное расстояние, где услышать наш разговор уже никак не могли. - Твой друг нас не обманул.
- С чего ты взяла?
- Ну-у-у... - неуверенно протянула она, - по всему так получается. Ты пожелал найти подземный ход - ты его нашел. Это - великая магия. Мне о таком только бабушка рассказывала, сама я никогда раньше не видела. Но, мне кажется, это точно оно.
- Никакая не магия, - буркнул я. - Элементарная логика и наблюдательность.
Предстать перед симпатичной девчушкой паникером и признаться, что кинулся на поиски выхода в отчаянии, мне не хотелось, пусть хоть какая-то моя заслуга в этом будет. А то, что этот самый выход в итоге все-таки нашелся... Что ж, дуракам везет.
- Нет, - твердо ответила Луиза. - Ты - маг, просто сам в это не веришь. Твой друг об этом предупреждал. Да и бабушка говорила, что такое бывает.
Вот пристала со своей бабушкой! Тоже мне авторитет. Выжившая из ума старуха, живущая в глухом лесу.
- Слушай, Луиза, давай об этом поговорим, когда наверх выберемся. Ход не выглядит заброшенным, мало ли кто тут может шастать. Лучше вести себя как можно тише.
- Давай, - согласилась она и замолчала.
Тоннель и вправду начал постепенно преображаться: проход расширился, осыпающиеся земляные стены сменились на вырубленные в скале, местами даже попадалась каменная кладка и опорные столбы. Только бы не подземелье, только бы не пещеры... Скорее бы уже спуск кончился и начался подъем.
Ага, размечтался...
Ненадежный факел продержался минут пять от силы. К тому времени я уже понял, что зря надеялся быстро найти выход на поверхность. Все было с точностью наоборот: узкий коридор расширился до размеров тоннеля метро и продолжал набирать уклон. Когда огонек на палочке плюнул искрой в последний раз, выпустил вонючую струйку дыма и благополучно издох, мы как раз достигли т-образного перекрестка.
- Это не просто подземный ход, - высказала и так очевидную мысль моя спутница. - Это спуск в катакомбы под городом.
Я промолчал. Картина Репина "Приплыли": света нет, ни одно из ответвлений как назло и не думает забирать вверх, указателей неведомые проходчики поставить не удосужились, куда идти дальше непонятно.
- Как думаешь, - на всякий случай спросил я у девушки, - нам налево или направо?
- А есть разница?
- Кто же его знает?
- Тогда, я бы пошла направо, - неуверенно высказалась Луиза. - Наверное.
