- Не могу, - кот стыдливо потупил глаза и отвернулся. - Общую теорию магии корректоров на старших курсах проходят, я а, как бы это сказать...
- Первокурсник, - догадался я. - То есть недоучка.
- Ага, - он печально шмыгнул и утер нос лапой.
- Значит, без вариантов, - развел руками я. - Если мы понятия не имеем, как оно на самом деле работает, то лезть к вашему канцлеру нахрапом - чистое самоубийство. Давай-ка лучше думать, как нам домой вернуться.
- Мы не можем, - напомнил кот. - Во-первых, у нас нет фокусирующего артефакта. А во-вторых: если сбежим сейчас - обратно сюда попасть, скорее всего, не сможем, и, не решив проблему местных - оставим под угрозой уничтожения всю ветку вероятностей. А это, между прочим, твоя ветка. Чуешь, чем дело пахнет?
- Да с чего ты взял, что у них тут какие-то проблемы?
- А с того! - повысил голос кот. - Вселенная порталы, куда попало и для первого встречного, сама по себе не открывает. Раз уж мы здесь оказались в твоей компании, значит, реальность требует вмешательства корректора, твоего то есть.
- Это разве не ты портал того... в смысле, открыл? - удивился я.
- Не я, - хмуро признался он. - То есть, я думал, что это я, но в итоге оказалось, что нет. Я тут на досуге потренировался и понял, что у меня не получается. Теоретически я вроде все знаю, но на практике - один пшик. То есть тогда это точно не я был.
- Приехали, - резюмировал я. - Первокурсник-недоучка, да к тому же еще и двоечник. А как ты вообще планировал выбираться?
- Ну, может быть, со временем у меня получится открыть портал, все-таки для этого меня создавали, - неуверенно ответил кот. - Или, если например, взять канцлера в плен и выведать у него как это сделать...
- Зашибись! - прокомментировал я. - А как мы это сделаем?
- Ведьма поможет! - уверенно заявил наблюдавший за нашей перепалкой здоровяк. - Она старая и умная.
- Что за ведьма? - заинтересовался я.
- Теща моя, - ответил Марсель. - Если пообещаешь нам помочь, мы тебя к ней отведем.
- Ладно, хрен с вами, - махнул рукой я. - Если вариантов все равно немного, давайте обмозгуем, как нам вашего диктатора извести. Не обещаю, что стану на амбразуры кидаться, но вдруг чего дельного смогу посоветовать? Только я ведь о вашем мире почти ничего не знаю. Что у вас происходит? Что за тип этот ваш канцлер? Какие у него слабые места?
- Я расскажу по порядку, - закивал предводитель повстанцев. - Давайте где-нибудь присядем. Рассказ будет долгим.
Он провел нас на скрытую за кустами поляну. Она представляла собой средневековый вариант полевой кухни. В центре, обложенный двумя бревнами, предназначенными для сидения, горел самый обычный костер, над которым был подвешен внушительных размеров котелок. От посудины аппетитно пахло и что-то периодически в ней булькало. Судя по объему, человек на сто готовят не меньше. Какая-то каша с мясом. Хорошо бы и меня угостили, а то с утра ничего не жрал и живот уже к позвоночнику липнет.
- Твой друг сказал, что в этой истории важно все, - сообщил мне лидер повстанцев, когда мы расселись. - Поэтому я начну с самого начала и расскажу в подробностях. Не знаю, что из этого может пригодиться.
И он задвинул нам с котом невероятное повествование, которое поначалу было довольно забавным, а под конец превратилось в какой-то тарантиновский триллер, с кровью, кишками и расчлененкой.
В общем, все началось с того что жил себе и не тужил во вполне благополучном с точки зрения геополитики и макроэкономики государстве скромный младший сын зажиточного фермера. Так как слыл он парнем веселым и неунывающим, да к тому же был записным, атлетически сложенным красавцем, у молодых девушек пользовался повышенным вниманием. Но поскольку был младшим в большой крестьянской семье, то после безвременной кончины своего отца он круто пролетел с наследством и меркантильные сельские барышни тут же потеряли к нему интерес.
Их, конечно тоже можно было понять, времена дикие, дремучее средневековье, натуральное хозяйство и прочие прелести эпохи феодализма. Короче, будущее не сулило пареньку ничего хорошего: из отчего дома старшие братья его выселили, никто из родственников и друзей за него как это сейчас говорят "не вписался" и пришлось бедолаге какое-то время бомжевать в местных лесах.
