Pendant que l’on faisait des sacrifices au dieu rival de Jéhovah, le temple fut cerné par les troupes de Jéhu.
«Et, dès qu’on eut achevé l’holocauste, Jéhu dit aux archers et aux capitaines: Entrez, tuez-les, qu’il n’en échappe aucun! Les archers donc et les capitaines les firent passer au fil de l’épée, et ils les jetèrent là. Puis, ils tirèrent les statues hors du temple et les brûlèrent. Et ils démolirent la statue de Baal, et ils démolirent de fond en comble le temple de Baal. Ainsi Jéhu extermina Baal du milieu d’Israël.» (v. 23-28)
Maintenant, lecteur, calez-vous bien contre un mur, pour ne pas tomber à la renverse. Voici le verset 29:
«Or, Jéhovah apparut à Jéhu et lui dit: Parce que tu as fort bien exécuté mes ordres en me vengeant de la maison d’Achab, ta descendance régnera sur Israël jusqu’à la quatrième génération. Mais Jéhu persista à marcher hors des voies de Jéhovah, et il se souilla de tous les péchés d’idolâtrie de Jéroboam.» (v. 30-31)
Enfin, quoi qu’il en soit, l’usurpateur Jéhu régna vingt-huit ans; à sa mort, il laissa sa couronne à son fils Joachaz (v. 35-36).
L’écrivain sacré, tout entier aux exploits de Jéhu, a négligé de s’occuper d’Athalie. Heureusement, il se rattrape au chapitre 11. Par suite de l’avènement de l’usurpateur, la fille d’Achab avait donc eu à prendre de nombreux deuils; en quelques jours, on avait égorgé sa mère Jézabel, son frère Joram d’Israël et ses soixante-dix autres frères, son fils Ochosias et ses quarante-deux autres fils.
Il ne restait à la reine de Jérusalem que ses petits-fils, les fils d’Ochosias, Que fit-elle, pour les préserver de la fureur de Jéhu? Elle les égorgea elle-même.
«Athalie, mère d’Ochosias, ayant vu que l’on avait tué son fils, s’éleva à son tour et extermina toute la race royale.» (v. 1)
Il n’y a que dans la Bible que l’on trouve des vengeances de ce numéro-là! Ce qui fait dire à Voltaire
Au surplus, les invraisemblances sont toujours ce qui domine dans la Bible. Comment le plus jeune des fils d’Ochosias est-il sauvé du massacre général? Il est sauvé par sa tante Josabeth, qui le cache. Or, qui est cette Josabeth? Elle est sœur d’Ochosias et fille d’Athalie (2 Rois 11:2); elle est encore l’épouse du grand-prêtre Joïada (2 Chroniques 22:11). Ainsi, la reine Athalie, fameuse par son impiété, Athalie qui ne reconnaissait que Baal pour Dieu, avait marié sa fille au grand-prêtre de Jéhovah! Et le petit Joas fut élevé en secret dans le temple.
