– Ты уверена, что он сказал про это место? – протянул высокий девичий голос.
– Да, – резко оборвала ее Рейчел.
Шон ощутимо расслабился и отпрянул от стены. Обе студентки испуганно отшатнулись назад. На тощей темноволосой девушке платье было явно с чужого плеча. Беннет не знал, почему он был в этом так уверен. Отчего-то ему казалось, что не может Симмонс носить платья с таким вырезом. Да и длина пышной юбки оставляла желать лучшего.
– Вы вообще куда собрались? – недовольно пробормотал Джеймс. – Как вы в
– Через забор? – Голос блондинки дрогнул, она оглядела собственное облегающее платье не самой удачной длины.
Шон никак не мог вспомнить имя этой впечатлительной журналистки. Раньше она казалась такой яркой, искрящейся, а сейчас стушевалась, сливалась с фоном и меркла на фоне стремительно закручивающихся событий.
– Перелезем, – уверено заявила Рейчел. – Идем быстрее.
От запасного выхода до границы территории было метров двести. Это было единственное место, где забор не превышал двух метров. Парни с легкостью пробежали это расстояние за полминуты. Рейчел вскоре догнала их, а Оливия аккуратно кралась, чтобы не стучать каблуками.
– Зачем ты ее позвала? – Джеймс закатил глаза.
– Она моя подруга, – прошипела девушка.
– Меньше разговоров, перелезай, – скомандовал Шон.
Рейчел с сомнением оглядела проволочный забор и поблагодарила всех богов за то, что каблуки Оливии ей не подошли. В старых добрых кроссовках гораздо комфортнее.
– Я никогда не перелезала через забор, – напрямую сказала она.
– Все бывает впервые, так что пошевеливайся, – нервно проговорил Джеймс. – Давай помогу, – вздохнул он. Рейчел осторожно поставила ногу на руки Холланда, оттолкнулась и подтянулась на руках. Перекидывая ногу, она оцарапала голень о торчащую проволоку. – Быстрее!
Рейчел, тяжело дыша, спрыгнула по ту сторону забора и осмотрела царапину. Ничего серьезного, но кровь тонкой струйкой стекала по ноге. Вскоре рядом ловко приземлился Джеймс.
– Нормально? – нарочито небрежно спросил парень.
– Да, – энергично закивала Симмонс, стараясь понять, чувствует ли она вообще боль.
Оливия как раз добралась до компании друзей.
– Она не перелезет, – категорично заявил Джеймс. – У нас нет на это времени.
Шон кивнул и прошел несколько метров вдоль забора. Немного повозившись, он раскрыл небольшой проход.
– Какого черта? – нахмурилась Рейчел.
– Так было веселее, – не скрывая смеха, проговорил Шон. Оливия благодарно кивнула и протиснулась в образовавшуюся дыру.
Как только последние смешки стихли, все почувствовали страх. По мере отдаления от освещенной территории кампуса становилось все темнее. Сквозь высокие кроны деревьев едва пробивался свет. От слабого свечения телефонного фонарика становилось не по себе. Тишина давила. Шону то и дело казалось, что он слышит чьи-то еще шаги. И сердце, непонятно почему, бешено билось где-то в горле.
– Эй. – Беннет больше не мог выдержать эту давящую тишину. – Почему вы вообще согласились пойти с нами? Вдруг мы и есть убийцы.
Шон признал, что он никогда не был хорош в разряжении обстановки. Оливия чуть отшатнулась и прижалась всем телом к Рейчел, будто та могла ее защитить.
– Очень мала вероятность встречи двух убийц, – ледяным тоном бросила Рейчел, шагая вперед.
Все молчали. Легкий ветерок был таким морозным и свежим в сравнении с удушливым тяжелым воздухом академии. Оливия запнулась о корень дерева и налетела на подругу. Симмонс поймала ее и оперлась спиной о ствол. Кора впилась в лопатки.
– Куда мы идем? – спросила Рейчел. Она сжимала ремень сумки, в которую предусмотрительно положила перцовый баллончик и ножик.
– К машине.
– Ваша машина в лесу? – недоверчиво переспросила девушка, сжимая запястье Оливии.
– Нет. Через милю мы выйдем на междугородную трассу.
– Вы оставили машину на трассе? – Рейчел приподняла брови. В ее голосе сквозило недоверие. В голове бились самые разные мысли.
– Нас подберет мой водитель, – бросил Джеймс. – Вы боитесь?
Послышался хруст веток. Студенты быстро обменялись взглядами, сорвались с места и побежали вперед, не особо разбирая дороги. Нервы натянуты до предела. Страх распаляет кровь, заставляя забыть о боли и усталости. Ветки бьют в лицо. Оливия упала на колени, не сдерживая себя в выражениях. Рейчел тут же остановилась и вернулась за подругой. Та лежала в ворохе опавших листьев, потирая ушибленную ногу.
Девушки остались одни, окруженные темнотой и многовековыми деревьями, заросшими мхом. Из-за веток не видно было даже луны. В иной ситуации Рейчел сочла бы такой вид прекрасным, но не сейчас.
– Рейчел. – Голос Шеферд был пропитан чистейшей паникой. – Они нас что, бросили?
– Тише.
Вдали послышался смех и приближающиеся шаги. Студентки облегченно выдохнули. Шон нервно провел рукой по волосам.
– Хорошо хоть побежали в нужную сторону, – проговорил он. – Дойдем минут за пять.
– Я упала вообще-то, – простонала Оливия. – У меня болит нога.
– Лив, – резко одернула подругу Рейчел. – Пойдем.
Оливия нахмурилась и зашагала вслед за ней.
