— Таковы люди. У нас по зомбоящикам какое-то время назад любили крутить всякие вымышленные истории с одним и тем же сюжетом: то из лаборатории убегал вирус, то инопланетяне чего-то оставили в недрах, а ученые докопались, то еще что-нибудь вроде вспышек на солнце и мутаций. Неизменным было продолжение: часть людей неминуемо становились тупыми хищниками и принимались бегать за незаразившимися главными героями с целью сожрать полностью или частично и превратить то, что останется, в себе подобных. И знаешь, эти сценарии писали и фильмы снимали те самые протестанты, которые полагали, что от самих людей ничего не зависит. Был тупым преступником, всю жизнь смотрящим на окружающих как на скот, который можно доить и резать, но случайно не заболел, значит, будет героем. Был отличным парнем? Плевать на его хорошесть, превратится в зомби раз уж суждено. И никакого сознания или осознания, Кай. Люди могут лишь смириться, поскольку какая-та дрянь все решила за них. Знаешь, чему вся эта галиматья учила? Каждый сам за себя; даже тот, кого ты считал другом, способен перегрызть глотку. Как тебе светлая идейка глубоко верующих тварей, которых мне людьми звать не хочется?
— По-моему, отвратительно. Души, конечно, существуют, отделяются от тела и переходят на ту сторону… — Кай запнулся, — или не переходят. У всех по-разному, как ты любишь говорить.
— Разве? — Женька хмыкнула. — Но ты рассказывай дальше, интересно же.
— Души неотделимы от сознания, ты уж мне поверь. Я знаю точно, в отличие от большинства жрецов все равно каких богов.
— И что есть сознание? — задумалась Женька. — Память?
— Нет. Память прошлых жизней люди постоянно теряют при новом рождении. Правда, не всю. След остается именно в сознании. Потому человек, который в прошлой жизни был… к примеру, сапожником, вряд ли станет им снова: не захочет. Либо, наоборот, умножит уже полученные знания, придумает форму сапог, которые перевернут моду и покорят мир.
Женька цокнула языком.
— Как красиво излагаешь. Давай, я буду за тобой записывать?
Кай пожал плечом.
— Я не открываю тебе величайшую тайну. Наоборот, чем больше людей задумаются, что такое смерть на самом деле, тем лучше. Правда, ревнители какого-нибудь не в меру мирного культа, могут прийти в ярость.
— Плевать на них, — отмахнулась Женька. — Так сознание?..
— Наш характер: желания и устремления, реакции на те или иные раздражители, понятия о личном добре и личном зле, о справедливости и подлости. Никогда не удивлялась самой себе? Никогда не вытворяла нечто самой себе несвойственное?
Женька пожала плечами.
— Я однажды ручеек перемахнула в три с половиной метра шириной, хотя никогда спортом не занималась. Просто лень было искать переправу: устала так, что думала сяду и стану сидеть.
Кай усмехнулся:
— Не то.
— Мне всегда твердили, что девочка не должна драться и обязана прощать, если попросят прощения.
— А ты?
— А я впадала в ярость от одних лишь этих слов. Причем старалась не злиться, и ничего не выходило: лет до двенадцати. Когда чувствую направленную на меня агрессию — все равно какого характера, хоть любовного желания — сдержаться не могу. Прикинь, ко мне парень в метро подкатывает, а я посылаю его на все четыре стороны. И мне никогда не бывает жаль тех, кого я ударила словесно или физически. Срабатывает какой-то механизм: если бью, значит, вычеркиваю из своей жизни.
— Боец в мирные времена, — Кай тепло улыбнулся. — А я-то удивлялся, почему ты так просто отнеслась к тому, чему оказалась свидетелем. Однако мы отвлеклись: — Проявления потустороннего.
— А душа? — Женька обиженно надула губы. — Расскажи, Кай. Мне ведь узнать не у кого так, чтобы не счесть очередной чушью.
— А ты веришь мне?
Женька задумалась, но совсем недолго:
— Тебе ни к чему обманывать. Что так буду помогать тебе, что эдак. И да, верю. Твои рассказы — словно напоминание о том, о чем я и так знаю, но подзабыла.
— Душа — это жизненная сила, несущая отпечаток пройденной жизни до тех пор, пока не окажется на той стороне. После перехода, душа обретает память всех воплощений. Если желаешь, душа и есть память конкретного жизненного пути определенного человека. С души могут случаться спонтанные слепки на нашей стороне реальности. Именно их чувствительные к потустороннему люди видят как неразумных призраков: свечение, напоминавшее формой силуэт человека возле определенных мест… например, гибели. Некроманты вызывают именно слепки с душ, часто зовя их духами, потому нам безразлично рождена ли настоящая душа снова или нет. Бывает также, что души не переходят на ту сторону, тогда они остаются в реальности, как есть: без всего объема памяти предыдущих воплощений, оставляя лишь опыт, полученный за конкретную жизнь.
— Дансе макабре.
— Прости, что?
Женька усмехнулась.
— Не полиглот, — констатировала она. — А то была у меня теория, будто ты просто слышишь любой наш язык как язык собственного мира. Но тогда, по идее, имейся у тебя универсальный внутренний переводчик, и другие языки проблему не составляли бы.
— Жаль, его нет. Итак?
