— Проявление потустороннего, о котором ты пытаешься выяснить. Не знаю уж, правда или вымысел.
— Ты говори, а там — увидим.
— Первоначально изображение танца, в который вовлечены три мертвеца, чередующиеся с живыми. Еще в религиозную литературу вошли вставшие кладбища. В принципе, в средневековье — времена войн, эпидемий и религиозного беспредела — к танцам было весьма странное отношение. В записи попало явление, когда люди начинали плясать и не могли остановиться, пока не умирали от изнеможения. Видя их, безумной пляской заражались соседи и прочие жители. Целые деревни, а то и небольшие городки вымирали таким образом. Клирики объясняли это происками дьявола или карой бога, ученые пробовали притянуть в виде объяснения спорынью и мышиный помет, который попадал в муку и потреблялся в пищу. Еще в России вплоть до прошлого века были заложные покойники: тех, кто умер от сил природы, не разрешалось хоронить в земле. Еще актеров не хоронили на погостах. Самоубийц, к слову, хоронят за оградами кладбищ по сей день.
— А это уже близко к истине, — задумчиво проговорил Кай. — Тот, кого умертвила природа, природа же способна и поднять.
— Уже давно это считается суевериями, как и в отношении актеров. Официально никакой мистики, ведьм с колдунами, магов и самой магии не существует. Только битва экстрасенсов идет по «зомбоящику», но это ж другое и вообще деньги приносит и устроителям, и шарлатанам с якобы особыми способностями.
— Им ты не веришь, — заметил Кай.
— Я не дура верить тем, кто хочет обогатиться за мой счет.
Кай отпил чаю, потер начавший ныть висок и поинтересовался:
— У вас весь мир держится на деньгах? Они — высшая ценность?
— Найдется немало тех, кто скажет, будто так и есть, — ответила Женька. — Лично мне противно так думать. А у вас иначе?
Кай задумался. И на этот раз надолго.
— Для многих людей, — произнес он осторожно, словно вступил на тонкий лед, едва-едва сковавший водную гладь, — не имеющих дара, богатство играет решающую роль. Но не для всех. Для магов важнее личные цели, часто власть или возможность не зря прожить отведенные на жизнь годы.
— Видимо, как и у нас.
— Наверное, — Кай хитро прищурился и переспросил: — Значит, магии не существует?
— Официально.
Кай фыркнул, щелкнул пальцами, и на его ладони возник черно-пурпурный сгусток тьмы. Поглядев по сторонам и найдя в вазе, стоявшей на холодильнике, невесть когда засохшую желтую розу, срезанную, вероятно, с полгода назад, Кай запустил сгустком в нее и цветок тотчас ожил. Только из желтого стал невероятного сине-пурпурного оттенка.
— Красиво! — восхищенно воскликнула Женька. — И корешки даст?
— Если поливать станешь. Посадишь в землю, может и ожить, но будет цвести и так: без ничего.
— Ну уж нет! — Женька немедленно поднялась, переставила вазу на подоконник и налила цветку воды. — Мне и засохшую жаль было выбрасывать, а теперь я за ней ухаживать буду!
— Это же некро-цветок! — неожиданно для самого себя Кай ощутил нечто вроде смущения, — он и в снегу расти будет.
— Тем более! Чудо такое, — она обернулась от окна и приподняла брови. — Кай? Ты… умеешь краснеть.
— Просто… чай горячий.
— Ну-ну! — развеселилась Женька, конечно же, не поверив.
И правильно сделала. Поскольку теплота к не стоившему особых усилий подарку, не могла не коснуться и дарителя. Каю стало жарко. И вовсе не из-за чая.
— Это еще что за фокусы?.. Он юлит?
Лео поднял руку, показав стражу раскрытую ладонь и призывая молчать. Это был уже третий дух, вызванный некромантом из тех, кто не пережил «последнего довода» Кая.
Допрос было решено проводить в лабораториях Лео. Дома ведь и стены помогают, в конце-то концов. На самом деле некромант рассчитывал, в том числе, на помощь своего духа-охранителя. Тот мог скрутить любого призрака, да и напугать — тоже, поскольку находился с допрашиваемыми в примерно одном состоянии. К тому же он был просто незаменим для отваживания незваных гостей. С тех пор как сам Лео, городской страж Войд, несколько его бойцов похрабрее, коллеги из «старой гвардии» тайного сыска привезли сюда несколько трупов и спасенного командира наемников (от умалишенных проку не было, пока те не выздоровели бы сами или не умерли) и начали допрос, к ним не пытался проникнуть, наверное, только ленивый. Посыльные, секретари, помощники, чинуши малых рангов...
Можно представить, как достала бы некромантов вся эта разношерстная братия, примись они за допросы в городской тюрьме. Здесь же Лео на «гостей» даже не отвлекался, достаточно было мысленного приказа «не беспокоить ни в коем случае», отданного духу-охранителю.
