– Отличная! Заходи, составишь нам компанию, – сказал Руслан.
Том расстелил полотенце на земле, разделся до плавок, вещи аккуратно сложил и оставил у изголовья полотенца.
– Федь, купаться пойдешь? – обратился Том к Фёдору.
– С удовольствием! – сказал тот, поставил пиво на столик и, словно ребёнок, побежал к реке.
Они спустились к воде, начали заходить в нее постепенно, чтобы тело привыкло к температуре. На поверхности вода уже прогрелась, а вот внизу была прохладной. По законам жанра, Руслан начал стрелять из детского пистолета-брызгалки по ребятам.
– Первые сорок лет детства для мужчины самые тяжёлые, как известно, – сказала Софья, наблюдая за тем, как они резвятся в воде.
– Ох, уж и не говорите, – согласилась Наталья.
После того, как ребята набесились в воде, они пошли загорать на берег. Фёдор собрал одноразовый мангал и разжёг огонь, Руслан достал из автомобильного холодильника замаринованный куриный шашлык, а Том вытащил из багажника Ниссана решётку и принялся раскладывать на ней курицу.
– Дамы, может быть, вина? – уже слегка навеселе поинтересовался Фёдор.
– Да, спасибо, – ответили они и посмеялись над немного пьяным молодым человеком.
Фёдор открыл бутылку белого вина из термосумки, наполнил одноразовые стаканчики и преподнёс их дамам. Им было очень приятно наблюдать за ухаживаниями Феди. В пяти метрах от них стояли Том с Русланом, курили сигареты возле костра.
– Хорошего сотрудника ты себе отхватил, Руслан Юрьевич, прямо-таки галантного джентльмена, – сказал Том, глядя на ухаживания Феди.
– Да. Правда, всегда торопится, суетится, из-за этого часто совершает ошибки – дело молодое. Он перспективный. Далеко не глупый парень. Многого добьётся, если продолжит свой путь в нашей структуре.
– Ещё не женат?
– Да какой там? Посмотри, он сам ещё ребёнок, – они оба глянули на Федю, который рассматривал игрушки Миши, и засмеялись. – Том, сходишь с Федей за дровами? Нам буквально здесь на один раз пожарить углей хватит. Нужно ещё.
– Без проблем. Федь, подойди, дело есть.
Том и Федя одели футболки и сланцы, взяли топор и направились вдоль реки искать сухой хворост. Перед этим Том достал телефон в надежде, что Саша остыла и что-нибудь ему написала, но тщетно.
– Том, вы какой-то сам не свой сегодня, – заметил Фёдор.
– Федь, давай уже на «ты». Сколько можно официозом заниматься.
– У тебя что-то случилось? Какой-то хмурый сегодня.
– Нет. Всё в порядке. Задумался о работе. Не обращай внимания.
– Окей.
Пройдя метров шестьсот, они обнаружили несколько старых упавших деревьев.
– Федь, иди посмотри, там змеи не водятся?
– Том, ты ж взрослый человек…
– По-твоему, взрослые лишены фобий? У меня с детства боязнь змей, которую я никак не могу преодолеть. Иди посмотри, пожалуйста.
– Хорошо.
Фёдор обошёл несколько деревьев, убедился, что змей нет, и они принялись рубить ветки и поленья для костра. Спустя пятнадцать минут они собрали всё в кучу и сели насладиться видом на речку.
– Федь, ну ты как, в целом, доволен работой? – спросил Том и закурил сигарету.
– Да, я наслаждаюсь и коллективом, и работой. Мне нравится разгадывать загадки, расследовать преступления, искать доказательства – я чувствую, что это моё!
– Рад за тебя. Будь готов к тому, что со временем, так скажем, эта романтика пропадёт. Начнутся серые будни. Это абсолютно нормально. Высыпаться будешь всё меньше. Когда появится семья – станешь видеться с родными только по вечерам и, если повезёт, по выходным. Руслан Юрьевич грамотный начальник. Тебе с ним повезло.
– Я знаю, на что я подписался, Том. Меня всё устраивает.
– Что за..?
– Ты о чём?
Перед ними по течению в пятнадцати метрах от берега плыл деревянный плот. На нём из досок была сколочена полыхающая огнём буква «М».
– Он снова здесь! Пойдём в ту сторону, откуда плот приплыл. Я думаю, что его спустили на воду где-то рядом. Потому что дальше очень густые заросли, там просто физически плот не смогли бы подтащить к реке, – сказал Том, и они пошли.
Проходя мимо сосновых опушек, Том то смотрел прямо перед с собой в поисках Маркуса, то глядел вниз под ноги в поисках змей, не понимая, чего он боится больше. Адреналин пустился по их жилам, пульс участился. Том остановился и прислушался – кто-то шел им навстречу. Они спрятались за деревьями и стали наблюдать. Когда идущий уже был в метре от Тома, тот резко вышел из-за дерева, взял этого товарища за грудки и прижал к сосне.
– Ты кто такой? – спросил он, глядя на пацана, который висел над землей в его руках.
– Я правая рука потрошителя «М». Что, страшно? – ответил тот и засмеялся.
– Дурак, что ли? Даже имени своего якобы хозяина не знаешь.
– А мне и не надо его знать. Важен посыл, который он несёт!
– Идеологический фанатик, да? А мы сотрудники следственного комитета. К слову, твой потрошитель действует один, – Том поставил его на землю и повернулся к Фёдору, – Всё понятно. Хулиганьё. Всё равно какую-нибудь административку надо оформить, Федь…
Пацан достал из-под ремня пистолет, направил в спину Тома, но Фёдор оказался проворнее. Он оттолкнул Тома с линии огня, и тот упал. Раздался выстрел.
