Мужчина не стал добавлять что-то дальше, позволив Амерлин сделать свои выводы. Почему-то сейчас давняя история не нашла в душе никакого отклика. Ни сожалений, ни боли, только давящая пустота. Даэрен еще никому не говорил об этой истории, даже коллеги-друзья не знали о его помолвке и маг сам не понимал, почему решился рассказать Амерлин. Наверное, поинтересуйся кто-то причиной подобного поступка и самым честным ответом оказалось бы — она спросила и он ответил.
— Ты не виноват, — упрямо повторила девушка. — Так сложилась судьба и простым людям не дано изменить волю богов.
— Знаешь, кроме тебя еще никому не приходило в голову уравнять мага с обычным человеком, — язвительно прокомментировал Даэрен.
— Я еще не договорила! Не перебивай, пожалуйста, — уже тише попросила Амеплин. — Мне кажется, ты не говоришь всей правды, нарочно очерняешь себя. Ты не помог не потому, что не хотел…. В тебе нет жестокости или злости, в противном случае ты не пощадил бы тогда воровку и разбойников, не стал заботиться о собаке и спасать меня…
Даэрен красноречиво хмыкнул, но опровергать девушку не стал.
— И я хочу сказать, что все то время ты пытался жить совсем другой жизнью, и, скрывая себя настоящего под маской, в какой-то момент запутался, растерялся. Тебе стало страшно рассказать правду, еще и на глазах у всех, тем самым навсегда потерять Тилиссу. Не спорю, маги очень многое умеют, но все-таки они тоже остаются людьми, им тоже свойственны сомнения и страх потерять близких. И, Даэрен, я понимаю и не осуждаю тебя, — словно опасаясь, что одних слов окажется недостаточно, Амерлин схватила мужчину за руки и ободряюще сжала.
— Тилисса понять этого не смогла, — взгляд мага стал рассеянным.
— Возможно, она просто не была твоей суженой, — мягко улыбнулась девушка. — В противном случае вас не разлучили бы никакие испытания.
— Идеальные суженые бывают только в книжках, — криво усмехнувшись, произнес Даэрен.
Амерлин только открыла рот, собираясь возразить, но заметив господина Эдвина, направляющегося к их столику, попыталась спрятаться за вазу.
— Леди Амерлин, почему же вы не сказали мне, что у вас, оказывается, был день рождения? Это по меньшей мере неучтиво и бестактно с вашей стороны, я ведь оказался лишен возможности вас поздравить! — с наигранным возмущением воскликнул хозяин.
Он успел переодеться, и сейчас был в зеленой шелковой рубашке с серебряными запонками.
— Впрочем, я заглажу свою вину немедленно. Амерлин, вы, как прекрасная роза, радующая всех своей красотой, и хочу пожелать вам всегда оставаться такой же юной и очаровательной. А это скромный подарок от заведения и меня лично, — подарив девушке долгий взглядом, Эдвин вытащил из-за спины бутылку вина. Весьма дорогого, если судить по этикетке.
— Большое вам спасибо, но не стоило, мы ведь даже не знакомы, — не зная, куда деваться от смущения, пробормотала девушка.
— Так давайте познакомимся прямо сейчас! Надеюсь, ваш спутник не обидится, если я украду вас на один танец? Здесь как раз ужинает мой друг музыкант, он с радостью сыграет в вашу честь вальс, — поклонившись, мужчина протянул Амерлин руку.
Та заколебалась. Девушку еще никогда не приглашали на настоящий танец, и предложение Эдвина выглядело очень соблазнительно. Конечно, раньше Амерлин мечтала попасть на бал, но усыпанный цветами трактир выглядел так прекрасно и волшебно. К тому же рядом Даэрен, а рядом с ним ничего плохого не случится.
И именно Даэрен и нарушил все планы девушки.
Амерлин уже готова была согласиться и даже составила в уме полагающийся ответ, когда маг, окинув Эдвина скучающим взглядом, произнес:
— Нет, я не буду возражать. Просто поступлю с вами так, как положено с ворами. Тюрьма, плети или отрубленная рука — выберете сами. Кстати, заберите свое вино, Амерлин пьет только безалкогольные напитки, — и улыбнулся, скопировав улыбку трактирщика.
— Но… я же… вы…. - растерявшись, Эдвин переводил взгляд с Амерлин на Даэрена. — Я не нарушаю закон, а значит, вы не имеете права мне угрожать. И вообще, не вмешивайтесь в чужой разговор, я спрашиваю не вас!
— За Амерлин все решаю я. И советую держаться от нее подальше. Когда нам понадобится счет, мы вас позовем, — не выдержав пронизывающего, профессионального взгляда мага, Эдвин сник и поспешил вернуться к стойке.
— Зачем ты так? — девушка растерянно посмотрела на Даэрена. — Он же не сделал ничего плохого.
— Тебе что, хотелось танцевать с этим хлыщом? — маг вопросительно выгнул бровь.
Заметив, как Амерлин тихо вздохнула, покачал головой. В отличие от девушки, слишком поглощенной сначала готовкой, а потом нахваливанием получившихся блюд, Даэрен прекрасно заметил, как Эдвин сначала подходил к столикам, где сидели супружеские пары, а после о чем-то разговаривал со служанкой, весьма красноречиво положив руку ей на плечо. Девушка не сделала ни одной попытки освободиться, но довольной тоже не выглядела, скорее, взгляд у нее стал обреченно — мученическим.
