— К моему прискорбию, весьма скромны. — Мелкие глазенки Веллареса сделались печальными, — «Ключ Звездных Врат», а я подозреваю, что это именно он, был создан величайшим из магов Школы Смерти, Виттусом Мальгвезийским, я и вполовину не так талантлив как этот великий ум…
— Столь великий, что поднимал мертвых, вскрывал живых, был изгнан из Гилемо Антария, создал царство смерти и террора под названием «Звездная Конфедерация», где правили некроманты, вампиры, ведьмы и черные рыцари, был разгромлен только объединенными силами всей Гольвадии и умер при невыясненных обстоятельствах. — Мордред передернул плечами, — Я помню, кто такой Виттус, и я уверен маэстро, что вы достаточно талантливы, умны и последовательны, чтобы проникнуть в тайны этого древнего ублюдка.
— Возможно, — кротко улыбался архимаг. — Все возможно. Сейчас я работаю над сплетением энергий основ. — Он взял «Синее Пламя» под локоть и подвел к сооружению из проволоки и кристаллов. — Быть может, сработает какая-то из комбинаций тьмы, смерти и ночи, — он указал на полночно черный кристалл, находящийся напротив него оникс и расположенный чуть сбоку обсидиан, из которых выходила энергия различных оттенков черного, образующая сложный треугольник мерцающей энергии, бьющий вершиной в ключ на столе. — В конце-концов, это же темный артефакт, но я пробовал так же энергию дня, свет, даже жизнь. Пока безрезультатно.
— Вам что-нибудь еще нужно? — вежливо поинтересовался Мордред, который при всех своих знаниях и навыках понятия не имел, как работает это устройство.
— Да, я составил список, — дрожащей рукой ученый передал «Синему Пламени» заляпанный листок. — Особенно мне необходим более мощный фокус смерти. Может быть драконий череп? Хотя он слишком массивен. Попробуйте что-нибудь найти. Я буду признателен.
— Конечно, архимаг, — магистр снова коротко поклонился. — Всенепременно. А теперь я вас оставлю с вашими экспериментами.
— Да, да, благодарю. — Ученый уже начал забывать о присутствии своего покровителя, — надо работать.
Он отвернулся и стал поправлять кристаллы.
«Великий человек, или безумный, еще не понял. Но полезный — это точно», — подумал Мордред, удаляясь.
Его спальня встретила магистра жарой и духотой, окна и вход на балкон закрывали снабженные защитными заклятьями железные ставни, шесть светильников и свечи на люстре весело сияли. На кровати — массивном ложе затянутом багровым ситцем и усеянном множеством подушек, его ждала служанка — четырнадцатилетняя, но вполне созревшая Мия, в рабском ошейнике с аквамарином. Подумав немного, он прогнал ее неудовлетворенной.
Перед сном магистр пустил люстру-дракона бродить по комнате, иногда конструкт отвратно скрипел металлом о камень, но безопасность важнее. Так же маг разломал небольшой арбуз, покоящийся на прикроватном столике, чем активировал на ночь заклятие очищающее воздух от яда и вредных газов, к тому же освежающее его. А когда он улегся — кровать окружил огненный купол, который так же будет надежно охранять его от недоброжелателей всю ночь.
Неудовлетворенный, но успокоенный такими мерами, магистр уснул тревожными снами параноика.
— Зачем ты здесь? — Он смотрел на порт, с галереи белой, тонкой, почти воздушной обзорной башни, встречаться у моря, было их давней традицией.
— За тем же, зачем и ты, Реймунд. — Ответила она, чуть куснув его в знак приветствия за ухо.
— Я всего-лишь приехал подивиться на грифонов и драконьих наездников. — Он улыбнулся, и осторожно, чтобы не вызвать возмущения тигрицы, обнял ее за талию.
— Сильно в этом сомневаюсь, — Бэгрис гневно шлепнула Стурга хостом по мягкому месту и почесала у него под подбородком своим острым когтем.
— А ты? — Реймунд машинально погладил тигрицу по спине.
— А я, как и мой друг-убийца, всего лишь осенний лист, гонимый ветрами странствий по воле долга, — она улыбнулась, обнажив клыки.
— Поэтично, — он посмотрел в зеленые глаза пушистой собеседницы. — Сама придумала?
— Нет, — огорчилась Бэгрис вопросу. — Это Генцель. У мальчишки всегда был своеобразный поэтический талант.
— Возможно, — пожал плечами Реймунд, — я с ним не знаком.
— А с Главой Школы Огня ты случайно не знаком? — Промурчала она.
— А зачем тебе он? — Стург был несколько удивлен данным вопросом. Мордред «Синее Пламя» был его целью.
— Нууу, он же тааакой импозантный мужжжчина, — протянула тигрица томно.
— Он твой? — Поразился Реймунл.
— Нет. Не он, кое-кто из его помощников. Вернее, это он думает, что помощников. Эх, ладно, не знаешь, так не знаешь… Я вижу там, внизу, на базаре, девушку, она мне ну ооочень приглянулась, пойду ковать железо, пока горячо. — Она, сделав стойку на руках, выпрыгнула за парапет, зацепилась за перила двумя этажами ниже, опять прыгнула, крутанулась вокруг какого-то флагового шпиля и исчезла из виду.
— Позерка, — пробормотал Реймунд, — Не лучше Генцеля.