Поэтому я честно сдержал обещание, данное Джуффину: не будить его до полудня, даже если небо упадет на землю. По правде говоря, мне казалось, что наша с Лойсо задушевная беседа – гораздо более выдающийся катаклизм, тем не менее, шефу все-таки удалось отлично выспаться. Когда я наконец отправил ему зов, полдень уже миновал.
«Мне срочно приспичило пообедать в вашем обществе», – с ходу объявил я.
«Да ну? Иногда ты здорово перегибаешь палку, пытаясь сэкономить какую-нибудь несчастную корону».
«Пустячок, а приятно. Джуффин, учтите: мне действительно позарез нужно с вами поговорить. И вам тоже нужно, просто вы об этом еще не знаете».
«Догадываюсь. Стал бы ты в противном случае пыхтеть с Безмолвной речью! Ладно уж, приезжай в “Обжору”. Я там сижу уже несколько минут».
«Вы будете смеяться, но мне требуется более интимная обстановка. Новости те еще. Поэтому я планировал уединиться с вами в кабинете. А еще лучше – в камере предварительного заключения, запершись на все ваши волшебные запоры».
«Ерунда, Макс. Поверь мне, стены “Обжоры Бунбы” отлично приспособлены для того, чтобы впитывать страшные тайны», – успокоил меня Джуффин.
– Я убегаю, – сказал я Теххи. – Предчувствую, что денек будет тот еще. Поэтому понятия не имею, когда мне удастся вернуться. Может быть, забегу через пару часов – где еще мне дадут камры и денег не возьмут? А может быть, вернусь через год, с бородой до пояса, и виновато скажу, что случайно совершил кругосветное путешествие.
Я невольно улыбнулся, вспомнив капитана Гьяту. Мне еще и с его историей предстояло разбираться, между прочим.
– Борода так быстро не растет, – возразила Теххи. – Если тебе непременно нужно покрасоваться передо мной с бородой до пояса, тебе придется исчезнуть не на год, а хотя бы на дюжину лет. Но, по-моему, это не так уж необходимо – я имею в виду бороду.
– Надеюсь, – фыркнул я. – В ней же небось крошки застревают.
Подведя, таким образом, итог, я пулей вылетел на улицу. Еще немного, и я вполне мог бы решить, что разговор с Джуффином подождет.
Мой амобилер остался на улице Медных Горшков, под стенами Управления Полного Порядка, поскольку вчера меня угораздило вернуться домой на служебном. Но это больше не было проблемой. После того как мы с сэром Лонли-Локли совместными усилиями грохнули моего предыдущего любимца, я чуть ли не дюжину дней прожил вовсе без транспортных средств – никак не мог добраться до какой-нибудь лавки, где ими торгуют. А попав, наконец, в это замечательное место, опьянел от многообразия открывшихся возможностей и, недолго думая, приобрел сразу несколько амобилеров. Решил, что при таком образе жизни, как у меня, запас не помешает.
Сегодня, наконец, выяснилось, что мой идиотический поступок оказался дальновидным решением. Вместо того чтобы хвататься за голову и уныло жевать локти, я спокойно сел в одну из новеньких запасных телег и поехал в Старый Город, довольный собой и в глубине души несколько обескураженный собственной крутостью: быть могущественным колдуном я уже худо-бедно привык, а вот быть богатым, наверное, никогда не привыкну.
Сэр Джуффин Халли ждал меня за нашим любимым столом в «Обжоре Бунбе».
– Сэр Макс опять очень быстро приехал, как всегда, – меланхолично сообщил он стоящему перед ним горшочку. Поднял на меня глаза и ехидно улыбнулся.
– Макс, у тебя такое лицо, словно ты собираешься сообщить мне нечто невероятное. Лойсо Пондохва воскрес, что ли?
– Так вы уже знаете? – опешил я.
– Вообще-то я пошутил, – пожал плечами Джуффин. – Надеюсь, ты тоже, – он осекся и посмотрел на меня с насмешливым изумлением: – Хочешь сказать, тебе не до шуток?
– Вот именно. Рассказывать здесь или все-таки подождать, пока вы покончите с обедом, и мы пойдем в Дом у Моста?
– Рассказывай. Какая, к Темным Магистрам, разница, где выслушивать такие новости.
И я все ему выложил. Начиная с того момента, когда меня угораздило уложить свою глупую голову на подушку Теххи. В финале я торжественно продемонстрировал Джуффину исцарапанные ладошки.
– А зачем ты цеплялся за эту грешную траву? – проворчал шеф. – Нарочно, чтобы получить доказательства реальности происходящего, так, что ли?
– Неужели вы действительно думаете, что я такой умный? – фыркнул я. – Разумеется, я цеплялся за нее машинально. К тому моменту я уже ничего не соображал. Наверное, это был настоящий тепловой удар. Знали бы вы, как там жарко!
– Это я как раз знаю, – спокойно сказал Джуффин. – Я же там был однажды.
– Да, конечно. Ну и как вам мои новости?
– А вот не знаю. – Джуффин уставился на меня с откровенным недоумением. – На мой вкус, как-то немного слишком. В общем-то, я даже рад, что Лойсо все еще дрыгается. Иногда я думал, что без него во Вселенной стало немного пусто. Ты удивлен?
