Я выдавил из себя жалкое подобие улыбки. Для человека, готового последовать за мной на тот свет, я был просто обязан это сделать.
Я позволил отвратительному мертвому следу взять меня с собой, унести неизвестно куда. Для этого мне пришлось окончательно отказаться от мысли, что я еще жив, но в данный момент это было не слишком трудно. Наконец я почувствовал под ногами твердую землю и совершил дикий прыжок в сторону – самый простой способ быстро сойти со следа, на котором стоишь. Мне было позарез необходимо немедленно сойти с этого паршивого мертвого следа, – просто потому, что я не такой железный, как хотелось бы.
Я смог оглядеться. К моему величайшему восторгу, всего в одном шаге от меня стоял сэр Кофа. И, похоже, мы находились не в преисподней, а в каком-то темном пустом помещении. На полу я обнаружил неподвижно лежащее тело и чуть не умер от счастья: судя по всему, это и был тот самый покойник, чей след чуть было не угробил меня самого. Во всяком случае, я здорово на это надеялся.
– Тебе необходимо срочно присосаться к своей драгоценной бутылочке, мальчик, – тоном лечащего врача заявил Кофа. – У тебя лицо человека, твердо решившего грохнуться в обморок.
– Вот еще, – возмутился я. – Никаких обмороков. Тем не менее, ваш совет – это нечто!
– Я вообще нечасто даю плохие советы.
Кофа убедился, что я способен откупорить бутылку с бальзамом Кахара, удовлетворенно кивнул и подошел к неподвижному телу.
– Так-так-так, сейчас посмотрим… Ага, его просто-напросто прирезали. Хвала Магистрам, ничего оригинального. Думаю, это именно тот, кого мы искали: парень одет, как один из наших младших служащих. Да это и есть один из наших младших служащих. Не помню, как его зовут, но лицо знакомое. Кошмар! В нашей организации работал уборщик, способный ходить Темным Путем, а никому и в голову не приходило поинтересоваться, чем он занимался до войны за Кодекс. Хотел бы я знать, что творится в голове у того парня, который взял его на службу?! Ничего, будет мне наука, завтра же проверю всех остальных… Макс, ты уже готов поискать новый след? Тот, кто убил этого паршивца, и есть самый интересный персонаж в этой некрасивой истории. Честно говоря, мне не терпится его увидеть.
– Мне тоже, – вздохнул я. – Еще минуточку, и мы за ним отправимся.
– Если ты еще не в форме, не торопись. Я пока осмотрю помещение. Вряд ли это так уж важно, но все может быть… Только прислонись спиной к стене. Простенькое правило, а помогает избежать неприятных неожиданностей в незнакомом месте. В свое время у меня был коллега, сэр Джура Феелла, генерал полиции Левого Берега, очень эксцентричный старик, даже для Эпохи Орденов. Джура был ярым приверженцем этого правила, так что когда ему приходилось устраиваться на отдых где-нибудь за городом, он тут же сооружал у себя за спиной высоченную стену – между прочим, не такой уж простой фокус, Черная магия девяносто второй ступени! Все это закончилось довольно смешно: один из многочисленных врагов генерала Фееллы все-таки убил его обыкновенным выстрелом из бабума. Парень сам был неплохим колдуном – он ухитрился забраться на эту самую стену, а уж стрелять оттуда было гораздо удобнее, чем из любого укрытия.
– Как это мило с вашей стороны: дать мне хороший практический совет и тут же позаботиться, чтобы я не слишком-то рвался его выполнять, – рассмеялся я.
Сэр Кофа отправился осматривать дом. Четверть часа спустя он вернулся с выражением смертной скуки на лице.
– Ничего интересного, да?
– Дом – он и есть дом, мальчик. Просто место, где живут или не живут люди. Не так уж часто встречаются по-настоящему интересные дома. Что касается этого помещения, здесь уже давно кто-то живет совершенно обычной, но довольно одинокой жизнью… Ты уже готов пригласить меня на прогулку?
– Готов. Если только следующий предмет наших поисков еще не успел скончаться. Это было бы слишком.
По моим представлениям, след убийцы должен был обнаружиться где-нибудь поблизости от мертвого тела. Так оно и оказалось. Через несколько секунд мы с Кофой уже вышли на улицу.
– Этот красавчик позволил себе роскошь уехать отсюда на амобилере, – растерянно сказал я. – А у нас под рукой нет никакого транспорта.
– Ты же просил Мелифаро оставить твою телегу возле Мохнатого Дома, – вспомнил Кофа. – А это всего в двух кварталах отсюда, разве не узнаешь?
– Не узнаю. Ночью все так меняется, словно существуют два совершенно разных города. Есть дневной Ехо и есть ночной – совсем другое место! Иногда мне кажется, что даже их карты должны немного отличаться друг от друга.
– Да? – удивился мой коллега. – Никогда не думал, что ты это замечаешь… Ладно, давай я схожу за твоим амобилером.
– Только поскорее, пожалуйста, – попросил я. – Этот парень, которого я преследую, – он же теперь может умереть в любую секунду.
– И на здоровьице! – кровожадно сказал Кофа.
