Лили вернулась скоро, сгибаясь под тяжестью ведра, из которого выплёскивалась холодная морская вода. Даже в темноте Виржиль смог заметить, что её тёмные волосы спутались, а цвет лица такой же бледный, как у него. Они были похожи на спасшихся при кораблекрушении.
– Идём быстрее, – поторопил её Виржиль.
Он взялся за дужку ведра, и они понесли его вдвоём. Раскат грома заставил Лили вздрогнуть, и Виржиль почувствовал, что Злоумышленник не сводит с них глаз, выжидая, когда ребята совершат ошибку. Он не удержался и оглянулся, чтобы убедиться, что монстр по-прежнему лежит среди камней и песка.
Но его там не было.
Виржиль резко остановился. Лили возмущённо вскрикнула, так как едва не опрокинула ведро.
– Монстр… Куда он делся? – изумился Виржиль.
«Темно», – убеждал он себя. Между ними несколько десятков метров – может быть, его скрывает тень, но…
– Ты серьёзно? – спросила Лили, тоже оглядываясь.
– Монстр исчез. Наверное, он очнулся. Оставь мне ведро и беги! – сказал Виржиль.
Ребята не могли бежать вдвоём, держа ведро: из-за разницы в скорости они бы замешкались и упали.
Виржиль не был самым крутым атлетом в мире. И даже в своём классе. Но мальчик вынужден был согласиться, что страх даёт крылья: никогда в жизни он не бегал так быстро. Усталые ноги сводило сильнейшими судорогами, а мальчик думал только о том, чтобы разлить поменьше воды. Виржиль слышал лишь своё шумное дыхание, и ему казалось, что легкие горят огнём.
Он влетел в дом, за ним – Лили. Виктор Франкенштейн стоял у стола. Он вроде бы пришёл в себя. Виржиль вздохнул с облегчением, увидев, что женщина всё ещё лежит, хотя её тело искрилось от электричества: мышцы сокращались.
Франкенштейн повернулся, в глазах его было отчаяние.
– Я не могу до неё дотронуться. Невозможно уничтожить это создание, – сказал он. – Это электричество…
Виржиль шагнул к нему, и тут в дом ворвался монстр. Он оттолкнул Лили, чтобы схватить Виржиля. В этот миг женщина-создание подняла руку. Виржиль схватил ведро и выплеснул на неё морскую воду.
Раздалось шипение. Поднялся сноп фиолетовых искр и тут же погас.
Тело снова стало неподвижным.
Виржиль почувствовал, как монстр, державший его за плечи, замер, словно окаменев. Потом он завопил, отпуская мальчика и отступая на шаг. Виржиль собрался с силами, готовясь получить удар. Он заметил, что Лили присела, словно собираясь прыгнуть на врага. Но монстр резко развернулся и бросился вон из дома.
Они всё исправили. История пошла по правильному пути!
Дрожа, Виржиль выпустил ведро, то покатилось под стол. Он повернулся к Лили и улыбнулся, ещё не избавившись от страха.
– Похоже, мы выиграли, – сказал мальчик. – Монстр удрал.
Словно подтверждая его слова, гром затих, обгоревшая балка исчезла. Виржиль расслабился: он чувствовал, что Злоумышленник больше не наблюдает за ними. У них получилось!
Виктор Франкенштейн озадаченно посмотрел на ребят.
– Что вы здесь делаете? Детям здесь опасно находиться… – сказал он.
– Да уж, – согласился Виржиль.
Кивком он указал на женщину-монстра, лежавшую на столе.
– Вы должны поскорее её уничтожить, а потом уже ложиться спать и делать всё остальное!
Франкенштейн медленно кивнул: он всё ещё не совсем пришёл в себя.
– Да. Вы правы. Именно это я и собирался сделать, когда эта молния…
Он пригладил свои растрёпанные волосы.
– Я не очень понимаю, что здесь произошло, но благодарю за помощь, – сказал он. – Вы спасли человечество от нового дьявольского создания. С моей стороны было безумием додуматься выпустить таких монстров в мир!
– Всегда рады, – усмехнулась Лили. – Теперь всё нормально. Нам пора!
Виржиль попрощался с Виктором Франкенштейном кривой улыбкой и неловким взмахом руки, и они покинули домик. Лили закрыла за собой дверь. Виржиль поднял голову. В безоблачном небе снова сияла луна.
– Честно сказать, я сожалею, что не предупредил Франкенштейна, что с ним сделает монстр, – грустно сказал Виржиль. – Уничтожив женщину, он оказался в большой опасности.
– Тихо! – шепнула Лили, осматриваясь. – Если ты изменишь историю, нам отсюда не выбраться, а я хочу успеть на урок географии после обеда. Ведь мы вернёмся в то же время, когда вошли в книгу?
– Вроде бы так, – сказал Виржиль неуверенно. – Но ты же знаешь, со мной такое было всего один раз.
Лили недовольно фыркнула:
– Пора отправляться! Мы же всё устроили как надо. А что нужно сделать, чтобы вернуться?
– Ну… Надо найти портал.
– А где он?
Виржиль взглянул на часы. Он был уверен, что его ответ Лили не понравится.
– Понятия не имею. Не знаю, как он выглядит. И у нас осталось всего двадцать минут, чтобы его найти.
Лили выпрямилась с грозным видом. Растрёпанная, в мокрой одежде, она выглядела устрашающе.
– ЧТО?!
Виржиль нервно вытянул руки перед собой, надеясь, что Лили успокоится и не ударит его.
Он был знаком с ней лишь три четверти часа, но был уверен, что девочка не задумываясь врежет тому, кто что-то сделал не так.
Но Лили поступила совсем иначе.
– У тебя есть тридцать секунд, чтобы сказать, где находится портал, – произнесла она угрожающе.