Последнюю ночь перед возвращением Жанна и ее соратники провели в аббатстве, в монашеских кельях. Вечером Жанна долго молилась. Она просила Архангела Михаила дать ей знак, сказать, что ждет ее и Францию.
Но знакомый голос молчал.
Посреди ночи Жанна проснулась. Ей показалось, что в ее келье кто-то есть.
Она вскочила с кровати и испуганно проговорила:
– Кто здесь?
В углу что-то зашуршало, какая-то тень мелькнула у окна.
– Кто здесь?! – крикнула Жанна громче.
Дверь кельи открылась, вбежал, потирая глаза, сонный оруженосец. Следом за ним уже поспешали воины свиты, с оружием и факелами в руках.
– Что случилось, госпожа?
– Здесь кто-то был…
– Не может быть, – проговорил оруженосец, с трудом подавив зевок. – Я лежал возле самого порога и не смыкал глаз. Мимо меня и муха бы не пролетела.
– Ну оно и видно, – усмехнулась Жанна. – Кто бы здесь ни был, он ушел ни с чем…
И тут она хватилась заветной ладанки. Ее не было на прежнем месте – под подушкой.
Тут ее охватило чувство беспомощности. Она осталась одна, небесные покровители покинули ее…
Или это не так? Может быть, такова ее земная цель – отдать жизнь за свободу своей земли?
Жанна никому не сказала о потере ладанки, чтобы не расстраивать свое небольшое войско. Но сама она почувствовала, что жить ей осталось совсем немного.
Наутро отряд Жанны вышел из аббатства. Добровольцы разошлись по домам, а сама она со своими рыцарями направилась к землям короля. Путь ее лежал мимо Компьеня.
Этот небольшой город был окружен бургундскими войсками и держался из последних сил. Жанна, привстав в стременах, сказала:
– Неужели мы не поможем доблестным французам?
Соратники, как всегда, поддержали ее и бросились в бой.
Первый их удар был неожиданным, и поэтому принес успех. Но в это время подоспел свежий бургундский отряд и ударил во фланг рыцарям девы. Их ряды смешались, воины в беспорядке отступили к воротам Компьеня. Горожане открыли ворота, чтобы впустить своих защитников в город.
Бургундцы наседали на отступающих, надеясь на их плечах ворваться в Компьень.
Жанна с несколькими рыцарями бросилась в бой, чтобы дать своим соратникам время войти в город.
– Жанна, отступай! – кричал ей Жиль де Рэ, бешено сражавшийся возле самых ворот.
– Уходи, Синяя Борода! – крикнула Жанна, которую уже окружила дюжина бургундцев. – Уходи и уводи своих людей! Не позволяй пролиться священной французской крови!
Жиль де Рэ не хотел отступать и бросать Жанну, но положение было безвыходное – еще немного, и его отряд отсекут от ворот, все будут перебиты.
