Я знаю, какое впечатление я произвожу на людей. Сквозящая в каждом жесте чуждость, нечеловеческая грациозность и красота, которая не то отталкивает, не то сводит с ума. Длинные, почти до колен, волосы цвета розового жемчуга и огромные фиолетово-серебристые глаза. Да, я — прекрасна. По крайней мере, мне так все говорят. Вот примерно те же чувства я хочу пробудить и у других, только по отношению к моей Галерее. Если мои картины правильно развесить, создать нужную обстановку, то результат будет просто ошеломляющим. Надеюсь, Эрих это заметит. И оценит. Меня радует, что он доверяет моему вкусу. Наверное, двое не-людей всегда найдут общий язык. Даже если оба будут всеми силами этому сопротивляться.
Сейчас я была безмятежно-спокойна, уверена в себе и своих силах. Мне было уютно, настроение меланхолично-лирическое. Задумчивый взгляд, в уголках глаз притаилась тишина. Эрих смотрел на меня и не мог понять, что со мной произошло. Я улыбалась.
— Знаешь, Таль, мне кажется, что теперь все будет иначе…
— Я знаю. Для этого я здесь. — Он ласково улыбнулся.
— Я рад. Я действительно рад…
Мы поцеловались взглядами. И навсегда остались лучшими друзьями.
Он вел меня под руку по длинным коридорам Галереи. Мы улыбались, но не шутили. Просто настроение не располагало к шумному времяпровождению.
— Может быть, выпьем чаю? — Предложил Эрих. Я с удовольствием согласилась. Мой управляющий просто чудо. Настоящее сокровище, если найти с ним общий язык.
Мы в очередной раз пили фруктовый чай и заедали пирожными.
— Пожалуй, теперь мы поедем ко мне, — хитро улыбнулся белобрысый интриган. Я возмущенно посмотрела на него.
— Зачем? — Так, это уже получается чересчур ехидно.
— У меня есть для тебя сюрприз. — На этот раз я заинтересовалась.
— Надеюсь, ты не собираешься на мне жениться?
— Ну уж нет! Я не до такой степени честный человек! — Мы дружно рассмеялись и вызвали такси.
Жилище моего управляющего находилось на соседнем уровне, тоже весьма большая квартира, но без экзотических животных внутри.
— А теперь приготовься к сюрпризу, — Эрих провел меня в гостиную и усадил на мягкий диванчик. Я была заинтригована. Он протянул мне чек на астрономическую сумму.
— Не поняла, — спокойно-ласковым тоном сказала я. Сейчас я буду его убивать…
— Ну, это чек, — смутился Эрих. — Я хочу, чтобы ты вызвала на Атин того художника… — На этот раз я с визгом повисла у него на шее. Какая замечательная идея! И как я сама до этого не додумалась! Это станет настоящей сенсацией!!
— Спасибо, Эрих! — Я звонко поцеловала его в щеку. — Какой банк ты ограбил?
— Никакой, — рассмеялся он. — Я ограбил фонд Галереи… не смотри на меня так, там еще много осталось. Я не такой никудышный управляющий, как тебе хочется!
На этот раз рассмеялась я. Он прав. Он самый лучший!
Мы выпили вина, праздновали Гениальную Мысль, которая пришла, как ни странно, очень даже вовремя, а не как обычно. Приезд Данте будет кульминацией моего замысла. Его работы неподражаемы. Все будут в восторге.
Эрих показал мне свою коллекцию. Он собирал статуэтки. Пару штук я отобрала в фонд будущей выставки, он даже попытался рассердиться и отобрать, у него эти статуэтки слыли особо бесценными.
И на этот раз я была согласна с его определением. Три маленькие статуи, не более тридцати сантиметров каждая, изображали диковинных то ли животных, то ли птиц, то ли людей. Они были неподражаемы и прекрасны. Я восхищена…
— Меняю их на твой отпуск, — нагло заявила я.
— То есть?
— То есть ты отдаешь мне статуэтки и идешь в отпуск, скажем, на пару месяцев. А когда возвращаешься, Галерея готова, а ты избавлен от жуткой нервотрепки и моего общества. А если нет… — Я выдержала драматическую паузу. — То перестройкой Галереи будешь заниматься ты! Ну и отпуска не видать тебе как своих ушей… ну и еще по мелочи, — я улыбнулась, показав кончики клыков.
— Тьфу, женщина. Забирай, — он махнул рукой в сторону статуэток.
— Слабак! — Фыркнула я. Он приподнял бровь, переспрашивая. Я растянула губы в оскал.
— Знаешь что, дорогая Таль! — Он перекинул меня через плечо и потащил непонятно куда. — К твоему сведению, я могу сложить тебя в чемодан и отправить в любой мир по моему усмотрению. Без денег и документов! Еще можно лишить тебя дара речи, чтобы ты только весело размахивала руками и строила всем глаза, еще можно… столько всего можно! Ты просто не поверишь! С фантазией у меня все хорошо…
Я чуть не свалилась с его плеча от хохота.
— Все, я буду послушной! Только поставь меня на пол, а то мне высоко! Я упаду и разобьюсь, что ты будешь без меня делать?!
На этот раз смеялись мы вместе. Эрих сжалился и поставил меня на пол, а я плавно скатилась по стеночке…
— А куда ты меня нес?
— Туда, — он неопределенно махнул рукой в направлении очередного коридора.
— А что там?
— Ты не поверишь… — Он трагично закатил глаза. Интересно…
Я взяла и пошла туда. А не стоило. В конце коридора оказалось что-то среднее между кладовой и складом хлама. С огромной кроватью посредине. И это его спальня?!
— И что я здесь забыла?!