— Ага. За столько лет ему так и не удосужились придать более-менее эстетичный вид. Как был горой всякого хлама, так и остался. Проводки-схемки… — Даниэль мечтательно закатил глаза, Эрих ткнул его локтем под ребра.
— Ну что, пошли? — к нам присоединился Данте, до этого он переговаривался со стайкой людей в форме.
— Нас не проведут?
— А зачем? — Искренне удивился художник. — Выход рядом, там можно словить такси и добраться до гостиницы. Или найти телепорт — и с тем же результатом. Или ты уже без толпы охранников чувствуешь себя неуютно? — Я прошипела сквозь зубы пару ругательств, но Данте на это не обратил внимания. — Я сказал, где мы остановимся, так что наши чемоданы привезут прямо в отель. Работы отправят сразу в выставочный зал.
— Данте, а откуда столько почестей туристам? — Подозрительно переспросил Эрих. Паранойя — заразная штука… передающаяся половым путем!
— Ты же сам знаешь, что туристы разные бывают. Некоторые, например, межпланетные телепорты изобретают. Некоторые оказывают неоценимые услуги правительству. А родственники некоторых все тем же военным потихоньку поставляют разные полезные сведения. Кое-кто из туристов вообще в войну столько всего вытворял, — Данте покосился в мою сторону.
Ну помню, ну и что дальше? Тогда я координировала поставку вооружения на Атин, поскольку своими силами мы не справлялись. И, рассмотрев все возможные варианты, не нашла ничего лучше, чем обратиться за помощью именно к этому миру. Один из моих бывших кавалеров занимал довольно высокую должность в правительстве, так что я обратилась прямо к нему. И поддержку мой мир получил. И от Тау Кита, и от Союза, и от «теней». А после войны я благоразумно скрыла от мужа свое участие в этом полубезумном предприятии: мало ли, что могло ему стукнуть в голову?
Даниэль стал коситься на меня совсем уж странно.
— Так это ты выбила нам помощь? — Я отвернулась. — Таль, тогда у моего отряда не было шансов. Их спасли только благодаря тебе.
— Ничего подобного! Позволь тебе напомнить, что Главнокомандующий решал, куда послать подкрепление.
— Но благодаря тебе было кого посылать!
Я закрыла глаза. Медленно, как в последний раз. Неужели они не понимают, что бередят старые раны? Те, которые никогда не заживут. Раны не на теле, а в душе. И снова у меня перед глазами пылающие руины Атина, яркие вспышки в небесах, разбитые и покореженные флаи, разбросанные трупы людей и инородцев, иногда только фрагменты тел. Дом с открытой дверью, Данин, который больше никогда не вернется, который начал эту игру и не смог доиграть до конца. И не смог выжить.
Я открыла глаза, стараясь прогнать воспоминания. Все уже закончилось, все прошло, теперь все будет хорошо. Я тесно прижалась к Данте.
— Любимый, не спрашивай, пожалуйста, больше не надо разговоров, не вспоминай… — Как сказать ему, что это была моя война? Война, которую я проиграла?
Мы вышли из здания, медленно и мрачно поплелись к телепорту. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что ко мне с вопросами больше не приставали. Отблески пылающего Атина навсегда останутся со мной.
Тау Кита… волшебный мир. Знаю, я повторяюсь, но других слов для него у меня нет. Города, скрытые под толщей воды, суши на этой планете практически нет. Силовые поля, ограждающие города от океана, невидимы. Просто вместо неба — бесконечная синева океана. Можно увидеть, как над нами парят разноцветные рыбешки, величественно проплывают огромные скаты, кальмары и киты. Потрясающее зрелище. Вместо неба — вода, вместо птиц — рыбы. В городах все здания построены из чего-то, до странного похожего на белый песок. Песчаные белые замки на дне океана, с синеватыми бликами воды.
Эрих восторженно ахнул. Похоже, он бы сейчас душу продал за то, чтобы стать Ингвэ. Даниэль молча взял его за руку, любя посмотрел в рубиновые глаза. Они обменялись мыслями, поняли друг друга. Эль ласково провел по белоснежным волосам…
Мы телепортировались в отель. Лит-ар забронировал нам номера в пентхаузе, с прозрачной крышей. Казалось, стоит протянуть руку — и сможешь дотронуться до проплывающей мимо рыбки. Так красиво…
— Ваш багаж прибыл, леди Таллин, — сообщил клерк и внес мои чемоданы в номер. Я поблагодарила его и сунула несколько сотенных кредиток «на чай». Припадки необоснованной щедрости, да. И принялась развешивать вещи в шкаф, а то ходить в мятых нарядах как-то неприлично.
В комнату позвонили. На пороге стояла Ингвэ.
— Проходи, — я пригласила ее в номер. Признаюсь, мне нелегко было привыкнуть к тому, что временами Эрих становится женщиной. Тот самый Эрих, знакомство с которым началось с бурной постельной сцены. Да что я горожу! Мне до сих пор дико!
Тем временем Ингвэ наколотила два коктейля, один протянула мне. Улыбнулась. Какая у нее ослепительная улыбка, почему я раньше этого не замечала?
— Таль, я так благодарна тебе за этот мир!
— Но Эрих ведь бывал здесь?
