В повисшей тишине, сквозь клубы торжественно оседающей пыли, медленно проступала апокалиптическая сцена, достойная кисти живописца эпохи Возрождения. Посреди главного выставочного зала, усыпанного осколками разрушенной стены, стояли:
— посол Сарэк с но'варисалу в руках,
— его жена Аманда в своём лучшем вечернем платье,
— президент Андоры Ло'Грэй, протянувший руки навстречу реликвии,
— достопочтенный профессор Ро'Горэй,
— и, наконец, сержант Сторн, застывший на втором плане, словно памятник самому себе, спасшему Федерацию.
Пристально изучив выражение лица Сарэка, Эван мгновенно оценила ситуацию и довольно-таки шустро ретировалась обратно в пещеру, здраво рассудив, что находиться в компании трёх полупарализованных клингонов на данный момент значительно безопаснее, чем здесь. Лея, открыв рот, мучительно пыталась сказать что-нибудь осмысленное и хоть сколько-нибудь оправдывающее их эффектное появление в зале, но не получалось абсолютно ничего. Это был первый в её жизни случай, когда она не смогла произнести ни слова.
Ситуацию спас Ро'Тори. С громким криком «Дедушка!» он бросился вперёд и повис на шее у профессора Ро'Горэя.
— Теперь понятно, откуда он столько знает, — раздался из-за камней задумчивый голос Эван. — Что ж, по крайней мере, его желание Оракул точно исполнил…
— Отец! — звенящим от напряжения голосом произнесла, наконец, Лея, делая шаг вперёд. — Только два слова! Пожалуйста!!!
— Слушаю, — холодно отозвался Сарэк, передавая статуэтку в руки Ло'Грэя и стряхивая с волос осевшую на них извёстку.
— ТАМ КЛИНГОНЫ!!!
Вот так и закончилась эта детективная история. Сарэк получил очередную награду от правительства Федерации, Андора — долгожданный мир, клингоны — места на нарах в федеральной тюрьме; а девушки — заслуженный нагоняй за легкомысленное поведение и право устроить прощальную вечеринку для всех курсантов и энсинов с «Сабрины». Вечеринка получилась тёплая, но грустная — все, в основном, вспоминали Спенсера, и это было правильно.
Сорела и Сторна, в свою очередь, повысили в звании и в жаловании. Несмотря на это, Сорел ещё несколько дней ходил в старом кителе с нашивками капитана — у него просто-напросто не было времени заказать новый — все свободные вечера занимала война с выводком Рики за порядок в комнате Сарэка и Аманды. И потом, он даже представить не мог, что скажут хозяева, когда увидят в своём доме семнадцать (а их оказалось именно столько, когда он, наконец, сумел их пересчитать) маленьких аалсиков…
С Н'Каем девушки, к сожалению, разминулись — он улетел сразу же после короткого разговора с Сарэком и передачи ему но'варисалу. Сарэк не сказал им, куда отправился их новый товарищ, опасаясь, видимо, что следующим их подвигом с большой долей вероятности может стать угон небольшой космической яхты и организация собственного пиратского консорциума на паях с ромуланцем; но девушки не расстроились. Эван твёрдо верила в то, что они ещё обязательно встретятся с Тардом. В конце концов, как показал накопленный опыт, Вселенная не так уж и велика, и такому парню, как Тард, затеряться в ней будет достаточно сложно…
Спустя десять дней они уже были дома.
— …Р-р-р-р! — взрыкивая от избытка чувств, сехлет мчался им навстречу со скоростью хорошего реактивного снаряда.
Зная повадки своего любимца, Аманда и Сарэк мудро отскочили в стороны, и вся мощь истосковавшейся по хозяевам мохнатой торпеды пришлась на Лею и Эван, с визгом повалившихся в пыль.
— Рэйв! — Лея первая вывернулась из объятий сехлета, отбросила в сторону рюкзак и побежала в сад. — За мной, Рэйв!!!
Сехлет радостно зарычал и бросился вслед за хозяйкой, прекратив, наконец, вылизывать лицо и волосы Эван. Не желая оставаться в стороне, она ловко поймала Рэйва за шерсть и уселась ему на спину.
— Вперёд, Серебряный!.. Покажем ей, что такое настоящие гонки!
— Кажется, всё в порядке, — сказал Сарэк Аманде, собирая разбросанные вещи, и они вместе вошли в дом.
— Дом, милый дом, — Лея прижалась лицом к стволу яблони и закрыла глаза. — Боже, как я соскучилась…
— Я смотрю, некоторым смена обстановки только на пользу, — из-за угла гаража вышел Сорел с отвёрткой в руках. — Привет, Лея.
— Привет, Сорел, — у Леи хватило выдержки сохранить видимость этикета. — Ты не встретил нас на космодроме.
— Сарэк не сообщил мне точной даты вашего возвращения, — Сорел криво улыбнулся — очень даже в его стиле, если подумать. — Знаешь, поливальная установка опять сломалась. Я пытался починить, но у меня ничего не получилось, — он продемонстрировал отвёртку в знак того, что не оставляет надежды справиться с этим и поныне. — Тут без тебя ничего не работает, принцесса.
— Я починю, — Лея смутилась и забрала у него отвёртку. — Выглядишь… потрясающе.
— А… — Сорел небрежно запахнул рубашку и раскатал рукава. — Извини. Второй день приходится поливать сад вручную. Учитывая его размеры, удовольствие ниже среднего. Я рад, что ты вернулась… больше не надо поливать сад.
Лея прислушалась к рычанию Рэйва и крикам Эван за своей спиной.
