— Ни за что, — с расстановкой произнесла Лея. — Всего доброго. Выход там.
— Это Сарэк научил тебя вести переговоры таким образом? — поинтересовалась Тира, когда за мисс Бестер закрылась дверь.
— Нет, другой остроухий симпатяга. Если честно, у меня слегка сдали нервы, когда я услышала её фамилию.
— Вы что такие пришибленные? Неужели до сих пор не придумали, в чьём огороде закопать моё бренное тело? — незаметно для Леи и Тиры в дверях появилась Эван.
— Да нет, с телом-то как раз всё понятно… Ты пропустила кое-что интересное.
— Ну и кто в этом виноват?
— Да ладно тебе, — Лея независимо пожала плечами. — Нам тут, между прочим, представитель местного филиала Пси-корпуса визит нанёс. Как тебе такой поворот событий?
— Ну да! — Эван недоверчиво улыбнулась — обиды обидами, но с чего бы это Лее так завираться?
— Не хочешь — не верь…
— Даже если это и правда, — Эван сбросила с плеча рюкзак и уселась за стол напротив Тиры и Леи, — то откуда они могли узнать о вашем существовании? И почему именно о вашем? Не поинтересовались?
— Жаль всё-таки, что мы тебя в аудитории не дождались, — прошипела Лея. — В решающий момент оказались без мозгового центра! Вот когда эта мадам в следующий раз заявится, сама её обо всём и спросишь!!!
— Не надо было её, наверное, так резко выпроваживать, — вздохнула Тира. — Теперь мы уже ничего не узнаем.
— Как бы не так! — возразила Лея. — Готова спорить на всё, что угодно, что эта дама от нас просто так не отстанет! И потом, она же сказала нам своё имя; пусть Эван пороется в Сети, наверняка что-нибудь узнает…
— Так, похоже, вы не шутите, — в голове Эван с трудом, но всё-таки уложился тот факт, что разыгрываемая перед ней сцена является продолжением реально существующей истории, а не частью плана мести за утренний инцидент. — И как же её зовут?
— О-о-о! Это как раз самое интересное, — Лея зловеще улыбнулась. — Её зовут Агата Бестер.
— Хм… фамилия говорящая. И это всё?
— Нет! Её отца звали Альфредом — вот это действительно шедевр!
— Круто, — пробормотала Эван, разворачиваясь к компьютеру. — Бывают же в жизни совпадения…
К немалому изумлению и разочарованию Эван, почти трёхчасовые поиски ничего не дали. Если учесть тот факт, что общество к этому времени приобрело почти кристалльную прозрачность зари коммунистической эры, подобный факт выглядел в глазах всех присутствующих очень странно. И даже более чем. На исходе третьего часа Эван вновь начала подозревать, что её разыгрывают. Дело, конечно же, было вовсе не в том, что на планете Земля не оказалось ни одной Агаты Альфредовны Бестер; напротив, их оказалось так много, что это существенно затруднило поиск. Просто ни одна из них не подошла — Лея и Тира никого не опознали.
— Ничего не понимаю, — сказала Эван, выключая компьютер. — Я уже поняла, что это была не шутка, но…
— Похоже, от этой Агаты у нас будут одни неприятности, — согласилась Лея. — Шкуркой чувствую.
— Она говорила с нами, но, кажется, приняла меня за кого-то другого, — задумалась Тира. — Наверное, за тебя, Эван. Ведь я — не телепат, и дальше общения с файрами, как вы знаете, мои способности не простираются.
— Забавно, — Лея налила себе кофе. — Она, то есть,
— Имя её — точно липа, — буркнула Эван. — Слушай, а покажи мне её, а?
— Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу! — сердито произнесла Лея, но, тем не менее, села на пол перед стулом Эван и закрыла глаза.
— Весьма неприятная личность, — прокомментировала Эван спустя минуту, убирая руку с лица Леи, — особенно в твоём исполнении, сестрёнка. Ладно, попробую её нарисовать, посмотрим, что получится. Но только завтра. Я сегодня, видите ли, рано встала… — Эван не успела увернуться от подушки, запущенной безжалостной рукой Леи. — Нет худа без добра, — добавила она, взбивая подушку. — Зато теперь у вас есть стимул разобраться с этой крылатой хулиганкой. Если она мне завтра утром опять спать не даст, то я, соответственно, не дам вам. Логично? — и она юркнула в ванную, пока Лея не запустила в неё второй подушкой.
— А Эван лихо управляется с компьютером, — одобрительно произнесла Тира, когда за Эван закрылась дверь.
— Есть такой момент, — усмехнулась Лея, — когда мы были маленькими, она даже в личные файлы Сарэка влезла. Огребла, конечно, потом за это по полной программе…
— Весело, наверное, жили?
— Да уж, без дела не сидели. Хотя… всякое было.
Из ванной, завёрнутая в полотенце, вышла Эван.
— Вы знаете, — сказала она, — я где-то слышала, что замкнутое пространство способствует обострению мыслительного процесса. — Так вот, — Эван выдержала драматическую паузу, — это правда.
Лея и Тира переглянулись. На их лицах было написано одно и то же.
— Я это к чему говорю, — улыбнулась Эван, глядя на озадаченные лица подруг. — Мы её где искали? Среди живых. А надо было среди мёртвых.
