— Но, согласись, нам есть, что скрывать, — парировала Алекс. — К тому же, наши тайны нам жить не мешают. А то, что скрывает твой муж, больше похоже на воплотившийся ночной кошмар. Во всяком случае, так кажется ему самому.
— Ну и какого чёрта ты влезла в его мысли? — поинтересовалась Лея.
— Больно надо! — фыркнула Алекс. — Я вообще инопланетников в этом смысле на дух не переношу.
— Тогда в чём дело?
— Это лежит на поверхности, неужели сама не видишь?..
— Алекс, оно мне надо? — Лея страдальчески приподняла правую бровь, чего в обычное время почти никогда не делала. — Сорел, по природе своей, довольно замкнут, хотя отлично может общаться с теми, кто мне достаточно близок. Так уж вышло, что своих друзей у него почти нет, поэтому он доверяет их выбор мне. Знаешь, не хотелось бы, чтобы одного из них ему пришлось обходить за версту.
— Скажи, по вулканским законам я ему здорово насолила? — немного невпопад спросила Алекс после некоторой паузы в разговоре.
— По вулканским — ты совершила почти что преступление, — пожала плечами Лея. — Но, ввиду незнания этих самых законов, от ответственности автоматически освобождаешься, так что не бери в голову. Сорел об этом вспоминать точно не будет — в отличие от большинства вулканцев, он не злопамятный.
— Не знаю, не знаю, — покачала головой Алекс. — Он всё-таки не человек. Будь я на твоём месте, мне было бы не по себе.
— Алекс, — ухмыльнулась Лея, — будь ты на моём месте, Сорелу тоже было бы не по себе.
— …Да ты что!!! — внезапно воскликнула Тира.
Алекс и Лея вздрогнули и одновременно развернулись в сторону троицы у окна.
— Чего орёшь? — пришибленно поинтересовалась Лея, потирая висок с таким видом, словно у неё разыгралась мигрень.
— Говори, чего уж там, — вздохнула Тира, толкая Ваню локтем в бок.
— Лея, ты на ногах крепко стоишь? — поинтересовался Серёгин.
— Как это ни странно — да, — проворчала та. — А в чём дело?
— Не могу сказать наверняка, но, кажется, наши с тобой гонки накрылись медным тазом.
— Это в каком же смысле?
— Я сейчас шёл по коридору и встретил командира. Честно говоря, настроение у него было не лучше, чем у твоего Сорела, когда он отсюда выходил. Так вот, командир велел тебе, мне и Совоку срочно собирать вещи. Завтра вечером мы улетаем.
— Куда?!
— Я не знаю. Но что за пределы Солнечной Системы — это точно. И, знаешь что, Лея? По-моему, мы крепко влипли.
— Ты уверен? — Лея взъерошила на голове волосы. — И что же они задумали, интересно знать?..
В этот момент за дверью послышались шаги, и Эван жестом велела всем замолчать.
— А вот и они! — раздался неестественно бодрый голос Джонсона, как только дверь распахнулась. — Почти вся банда… а это у нас кто?
— Это моя сестра, — вслед за Джонсоном в комнате появился Литгоу. — Ребята, надо поговорить.
Курсанты притихли и инстинктивно сбились в кучу в ожидании заведомо дурных новостей.
— Этой ночью на наш космодром прибыл катер с несколькими представителями Клингонской Империи.
— Гр-р-р-р…
— Вот именно. Наше драгоценное начальство решило провести гениальный по своей простоте (и глупости) эксперимент — в рамках программы будущего мирного договора с правительством Клингонской Империи будет произведён обмен некоторыми военными технологиями, методиками преподавания, самими преподавателями и… курсантами первых курсов.
— Спорю на всё, что угодно — сами клингоны это и предложили, а? — не удержалась от гневного комментария Лея.
— Кто это там гавкает?.. Ты, Т'Гай Кир? — прищурился Джонсон. — Выйти из строя!!!
— Из какого ещё строя, Ян?! — тихо взвыл Литгоу за спиной генерала.
— Вот чёрт. Т'Гай Кир, шаг вперёд или я за себя не отвечаю! — он взял её за подбородок, и произнёс, пристально глядя в глаза. — Не сметь на меня орать, девочка!.. Ясно?!
— Руки!.. — взбешённая Лея резким ударом отбросила руку Джонсона. — Не смейте хватать меня за лицо! Ясно?!
— Ой, как страшно! Но вижу, я в тебе не ошибся. Таким, как ты на Клинжае самое место.
— Ян! — прошептал Литгоу. — Не накручивай их.
— Итак, — продолжил свою речь генерал. — Нам будут предоставлены: курс лекций по военной психологии; прилагающийся к ним преподаватель, он же — сопровождающий группы; и три курсанта Высшего Командного училища с Клинжая-2 — двое парней и девушка. От нас требуется ответный жест того же порядка. Мы бросили жребий — выпал номер семнадцать… почему-то я не удивлён. Касательно самих кандидатов разногласий не было. Иван, Совок и Лея. Объяснения необходимы?..
— Да, — мрачно заявили все четверо, включая Алекс.
— Как прикажете. Самые крепкие ребята в группе — Иван, Совок и Айл. Но Айл — контрактник, и задействовать его в программах Федерации мы не имеем права, пока он не примет присягу офицера. Тира нигде не появляется без своих файров, к которым на Клинжае у курсантов если и возникнет интерес, то исключительно гастрономического характера. О Т'Арии и Эван мы даже и не думали — их клингонские курсанты вообще за взрослых не примут. Что же касается Алины… я думаю, вы и сами всё понимаете. Подобная поездка может изломать ей всё будущее, так что лучше не стоит.
— А мне, значит, не может, — буркнула Лея.
