Девушки открыли глаза — они по-прежнему находились в аудитории, и клингонский чин всё так же бубнил на одной ноте что-то об особенностях психологического развития различных рас и о том, как эти особенности в случае вооружённого столкновения следует использовать. Прошло не больше минуты с того момента, как они вошли в контакт с Тардом; в этом Эван убедилась, как только посмотрела на свои часы. В первом ряду никакой суеты вроде бы не наблюдалось — только спутник клингонов обхватил голову руками как бы в глубоком раздумьи о «психологическом развитии в целом и умственном в частности». Выглядел он при этом настолько убедительно, что даже вредный белобрысый курсант, сидевший чуть поодаль, посмотрел на него с некоторой долей сочувствия и понимания. Алекс, едва придя в себя, направила свою способность врачевать в его сторону, и вскоре пальцы Н'Кая расслабились, уже не сдавливая его череп, словно тисками. Больших трудов стоило ему сдержать себя и не обернуться, выходя вслед за будущими диверсантами по окончании лекции.
Значит, Эван всё-таки услышала его! Услышала — и поняла.
Впервые за много дней груз безнадёжности, лежащий на его плечах, немного ослабел.
— Матерь Божья, что вы там устроили, в аудитории? — воскликнула Тира, как только они вышли в коридор.
Алекс и Эван, перебивая друг друга, рассказали ей подробности ментального контакта с ромуланцем.
— Ну вот, как обычно, всё самое интересное — и без меня! — буркнула Тира, пиная ботинком пластину лучевого обогревателя, прикреплённую под подоконником. — И какие вы сделали выводы?
— Война — это угроза, — уверенно сказала Алекс.
— Кому и от кого? — спросила Тира.
— Земле от клингонов, конечно! Разве есть варианты? — пожала плечами Эван.
— Вот и я тоже так думаю, — продолжила Алекс. — Но молнией нас ударил не клингон. Разве Н'Кай тоже опасен?
— Нет! — воскликнула Эван. — Молнией ударило самого Н'Кая, а в нас попал уже рикошет. То есть мы не можем…
— …рассчитывать на него, — закончила Тира.
— Точно! Мне и до этого казалось, что клингоны его как-то контролируют, а теперь мы это знаем наверняка. И это «как-то» связано с его рукой, — сказала Алекс.
— Слушай, — прервала её Эван. — Всё это понятно, но что такое было у него с головой? Как будто замочная скважина…
— Замок… ключ… О Господи! Ключ!!! — завопила Алекс и тут же заткнула себе рот кулаком. Глаза у неё были круглые-прекруглые.
— О чём ты? — Тира поневоле понизила голос, глядя на подругу.
— Джон в опасности! — метнулась к лестнице Александра.
— Я с тобой! — Эван рванула следом.
— Куда?! — схватилась за голову Тира. — Через два часа отбой!!!
— Какой ещё отбой! Хватай сумку и бежим! — накинулись на Тиру разбуянившиеся телепатки.
Голос рассудка умолк. Бывают в жизни моменты, когда его звук просто неуместен.
…Совещание в доме Литгоу продлилось несколько часов, по истечении которых Джон, оставив троицу на попечение жены, поехал в Академию, понятия не имея, как он будет там объяснять, каким образом Великий Секрет стал известен вероятному противнику.
— …Интересно, как мы тут все поместимся? — Эван иронически оглядела комнатку Алекс, уставленную книжными полками.
— Обыкновенно, — пожала плечами Тира. — Вы с Алекс прекрасно выспитесь на диване, а я могу и на полу поспать. В отличие от нашей принцессы, я вполне на это способна.
