Для визита в академию Бестер выбрала свой лучший тёмно-зелёный костюм и кружевную блузку — строгий, но очаровательный образ.
Для проведения экзамена выбрали одну из небольших аудиторий в восточном крыле главного учебного корпуса. Спецназовцы, замаскированные под курсантов, заполняли коридоры и соседние аудитории. Джонсон, Литгоу и Данглар составляли экзаменационную комиссию, Бестер исполняла роль секретаря. Алекс Форд не нашлось места в аудитории, главным образом, из-за отсутствия Н'Кая. Её подавляющая способность оказалась не нужна, а собственный пси-уровень был слишком низок по сравнению со старшими телепатами. Алекс околачивалась за дверью и на досуге от нечего делать думала о новом, увиденном ею сегодня, лице.
Из аудитории доносились спокойные голоса.
Эван и Тира выглядывали из-за шасси истребителя. Клингонский корабль стоял будто вымерший, но обе девушки отлично понимали цену этой тишины.
— Эх, Лею бы сюда… Живо вскрыла бы этого птеродактиля, — прошептала Эван.
— У меня есть идея, — Тира закрыла глаза и сосредоточилась. Один из файров (в сумраке ангара было трудно разобрать, какой именно) исчез. — Ну-ка, поищи там этого Н'Кая!
Тард вздрогнул. С верхней койки на него пялилось странное зелёное существо, похожее на ромуланского чарманд
— Кто же ты такой? — тихо спросил Н'Кай.
— Он в небольшом помещении, — сообщила Тира. — Там есть иллюминатор.
— Что в него видно? — нетерпеливо спросила Эван.
— Контейнеры.
— Эти? — Эван указала рукой направо от выхода из ангара.
— Точно! Они!..
Девушки вылезли из-за своего укрытия и осторожно двинулись в указанную сторону.
Внезапно файр вспорхнул со своего места и… пропал. Тард отследил в воображении траекторию его полёта и подошёл к иллюминатору. Снаружи, среди ящиков, как попало сваленных у входа в ангар, прятались две тёмные фигурки. Странно, что его «карцер» оборудован окном, запоздало удивился Н'Кай. Впрочем, он уже начал подозревать, что находится в запасной шлюзовой камере, и это подозрение не прибавляло ему уверенности в завтрашнем дне. Если уж на то пошло, что мешает клингонам в любой момент возобновить эту давно неиспользуемую функцию?..
Между тем фигурки остановили своё продвижение вперёд и стали делать ему какие-то знаки; после чего как будто заспорили между собой. К сожалению, Н'Кай не мог слышать ни единого слова.
— Ты что? Зачем?!
— Нам нужно проникнуть туда!
— И что?
— Сломаем что-нибудь.
— Что, интересно?
— Не знаю. Не всё ли равно?
— Да у тебя крыша поехала!
— Знаю! Но нельзя же сидеть просто так.
— Мы не просто так. Мы его предупредили.
— О чём? Чего такого он без нас не знал, интересно?
— Хотя бы, что мы тут.
— Как ему, бедняге, полегчало!
— Тебе лучше знать, он твой старый знакомый…
Внезапно створки входного люка корабля пришли в движение и с гудением опустились вниз. Н'Кай отпрянул вглубь своей камеры, когда ввалившийся туда охранник-клингон схватил его за шиворот и потащил вон из неё, вдоль по коридору.
…Шлюзовая платформа со звоном опустилась на бетонный пол. Наружу высунулся клингон, осмотрелся и скрылся обратно. Девчонки в едином порыве кинулись к кораблю, и Эван собрала воедино все свои способности, создавая вокруг себя и подруги иллюзию пустого пространства. Спустя две секунды после того, как они скрылись за углом коридора, из другого отсека вышел отряд клингонов и выстроился вдоль платформы по обе её стороны.
Слушая толковый ответ молодого клингона, Литгоу постепенно успокаивался. На этот раз командование явно перебдело с мерами предосторожности. Ребята, оказывается, не без способностей, на лекциях мух не ловили, вон как шпарят, будто заведённые. Шпаргалок нет, даже ромуланца с собой не взяли, чтобы никто его потом в подсказывании не заподозрил. Что ж, лучше перебдеть, чем недобдеть. Джон кивнул, разрешая экзаменуемому перейти к следующему вопросу.
