Я принял благодарность, слегка склонив голову в ответ.
- Хусков Темный лес, - не сдавался дохлик, - охотники про такое не упоминали.
- Они и не могли знать, кто попадал, уже больше не говорили, я права? - девушка посмотрела на меня.
Согласно кивнул, умная девочка.
- И как часто здесь такое?
Похоже, его прорвало.
- По разному, - не стал я врать, сам ведь встречался с подобным всего пару раз, и вот третий.
- И как же выжил?
- Убегал, быстро, и не разбирая дороги, - усмехнулся.
- А мы не могли? - он укоризненно уставился на меня.
- Нет, - ответного взгляда дохлик не выдержал, отвел глаза.
- Уймись, Соин, если ничего не понимаешь - жуй молча, - не выдержала девушка, и ее двоюродный братец заткнулся.
Вокруг же картина была из разряда нереального: помимо учиненного нами вандализма, разруха везде приобрела яркий, белоснежный оттенок, и при желании щелчком пальца можно было разбить деревья на сотни маленьких кусочков, по крайней мере те, что потоньше. Земля стала гладкой, почти что каток, трава промерзла и осыпалась вниз мелким крошевом, а чуть дальше в лес, где были болотистые впадины, находились теперь ледяные окатыши. Удар стихии уничтожил все, до чего смог дотянуться, и почему мы все еще живы, не имел ни малейшего представления. Никогда еще я не оставался в зоне поражения так долго, и поэтому просто не знал, до каких температур может опуститься буйствующая стихия. А знал бы, никогда не стал бы рисковать - мы просто не должны были выжить, и эта непонятка настораживала, но мыслей не было. Даже не знал, что и думать. Тройка эльфов постепенно приходила в себя, передвигаться они еще не скоро смогут, но жить будут точно, и это радовало.
- Что будем делать дальше? - с набитым ртом спросил Соин.
- Восстанавливаться, что же еще, - девушка вяло пожала плечами, - и нам еще сильно повезет, если сегодня сможем двинуться дальше.
Соин нахмурился.
- Знаю, - перехватила его взгляд девушка, - но выбора у нас нет, придется потом ускориться.
Точно, у них ведь ограничено время, как-то вылетело из головы из-за всего этого. Что ж, тогда у меня есть встречное предложение:
- Сделаем костыли, идти будет трудно, но все же возможно. Будем делать остановки, сумки понесу я, за день хоть сколько-то, но пройдем.
Все время, пока говорил, эльфы таращились на меня, перестав даже жевать, словно впервые видели. Странное ощущение правильности происходящего сдавило грудь, будто тисками, слова падали короткими, рублеными фразами, придавая значительности. Подняв от костра взгляд и окинув им сидящую троицу, вдруг понял, что что-то изменилось, перешло в новое качество, иную фазу. Ощущение было настолько новым и неожиданным, что почти пропустил ответ эльфийки.
- ... так и сделаем, - закончила Инноэ, а потом еще раз странно взглянув на меня, снова принялась за мясо.
Костылями этих уродцев можно было назвать с большой натяжкой: срезанные клинками сучья, развилки для подмышек и более-менее ровные стволы безжалостно загубленных молодых деревьев - вот и все, на что хватило нашего умения. Пока я маялся столярным делом, стругая им вторые ноги, троица пыталась встать, а когда получалось, то и удержаться на ногах. У Инноэ с этим проблем не возникло, а вот оба эльфа испытывали явно феноменальную слабость: их ноги дрожали, как у старцев, и все норовили сложиться пополам, бросив бренные тушки к земле.
- Переборщила-таки, - девушка поморщилась, - придется потерпеть, пока ваши организмы не избавятся от излишков.
- Дым? - догадался я.
- Это не простой дым, это... - она запнулась, и промолчала.
Секреты, ясно. Что же это за дым такой был, что его названия даже вслух произносить нельзя?
- Нефер, не говори никому об этом, пожалуйста, - Инноэ как-то уж слишком серьезно посмотрела на меня, и я кивнул. Мне-то что, нельзя так нельзя, не проблема.
Подав двум бедолагам костыли, помог их пристроить - эльфы ухватились за них как за спасение, и сразу же устроили испытания. Получалось, честно говоря, хреново. Но, хоть и медленно, по-черепашьи, а передвигаться они могли. У Соина даже пот на лбу выступил, бедняге явно досталось больше всех, и это было хорошо видно. Муар же держался чуть получше. Инноэ, тем временем, собрала сумки и следила за их мучениями, по всему выходило, что, в принципе, можно было уже выдвигаться.
- Готовы? - окинул ходоков внимательным взглядом.
- Да, - просипел Соин, Муар согласно кивнул.
Подойдя к поклаже, собрал в кучу лямки и, рывком, закинул их себе через плечо. Вот когда действительно началась ощущаться нехватка второй руки, занятой придерживанием складок плаща изнутри. Ну что, поехали?
