Во внешнем космосе прошло почти сорок лет, а в кораблях около десяти минут. Прыжки резко изменились, стали короткими и остановились в какой-то момент на времени в несколько минут.
- Командир, рядом чей-то корабль! - воскликнул Корсан.
- Черт возьми, она привела нас в ловушку! - взвыл Дерс.
- Это корабль людей.
- А она… У тебя на сканере кто?!
- Дьявол…
- Я поймал сигнал, командир. - сказал Дерс. - С того корабля. Это сигнал бедствия.
- Бедствия?
- Да, они… Она полетела к ним, Дерс.
- Надо улетать пока не поздно. - сказал Дерс. - Выскакиваем отсюда, Корсан.
Прошло около полуминуты.
- Двигатель не действует, командир.
- Как не действует?!
- Не действует! Они его блокируют! Черт!
- К бою! - взвыл Дерс. - Всем разойтись!
Корабли разлетелись в стороны, принимая боевой порядок.
Но противник оставался в странном состоянии.
- Корсан, что там с кораблем?
- Он смахивает на неживой, командир. Передаю изображение.
Корабль выглядел как огромная глыба ржавого железа. В двух местах в нем были дыры и он медленно вращался вокруг непонятно какого центра.
- Похоже, им действительно требуется помощь. - сказала Лайла.
- Но она же летела именно сюда. - сказал Тим. - Может, это их корабль и им нужна помощь?
- Она вошла туда, командир. - сказал Корсан. - Какой-то полевой всплеск.
- Какой? - спросил Дерс. - Сканер?
- Нет, не скан… О, черт. Она превратилась в стингирку, командир!
- Но в корабле же люди. - сказал Дерс.
- Я не знаю почему.
- Мы должны лететь туда. - сказала Манта. - У нас нет выбора.
- Мы можем улететь. - ответил Дерфи.
- И бросить людей? Люди они или нет, мы не имеем права, тем более, что они могут быть и людьми.
- Корсан, ты остаешься в наблюдении, все остальные идем внутрь. - сказал Дерс. - Если что, вызывай сразу, Корсан.
- Да, командир.
Они прошли к кораблю еще ближе и вошли в ангар. Он был разрушен наполовину и корабли остались в ангаре, пристегнувшись к стене. Шесть человек вышли наружу в скафандрах, вошли в шлюз и через несколько минут уже были внутри корабля.
В коридоре горел слабый свет.
- Корсан, ты слышишь меня? - спросил Дерс.
- Слышу, командир.
- Где она и где люди?
- Люди впереди от вас. Метров двести. Она в другом отсеке, похоже одна.
- Похоже или точно?
- Фиксатор по дальности барахлит, командир. Отметки налагаются.
- Поправь.
- Я уже запустил программу теста. - ответил Корсан. - Выясню через полминуты в чем дело.
Шестерка прошла по коридору.
- Рядом с вами человек, командир. - сказал Корсан.
- Мы не видим никого. - ответил Дерс.
- Возможно за стеной. Я не вижу что у вас вокруг.
Рядом была стена и дверь. Дерс подошел к ней и открыл. Там была комната и какой-то человек обернулся к вошедшим.
- Вы кто? - спросил он.
- Мы пришли снаружи. - ответил Дерс. - Я командир спецподразделения С-14.
- У вас есть корабль?!
- Шесть небольших истребителей. Седмого мы преследовали. Он сейчас тоже здесь. На нем была инопланетянка. Она вошла в ваш корабль немного раньше нас.
- Инопланетянка? Кто?
- Возможно, стингира. - сказал Дерс.
- Надо предупредить всех.
- Вы давно здесь? - спросил Дерс.
- Около месяца. Мы вышли из боя, после этого генератор вышел из строя.
Они встретились с людьми и через некоторое время начали прочесывать корабль. Корсана не было слышно и Дерс вышел на связь с ним через корабельную станцию.
- Вокруг чисто, командир. Стингирка в дальнем отсеке. Том, что за дырой. Там еще какие-то люди рядом.
- Люди? - переспросил командир корабля. - Они там живы?!
- Живы, раз светятся на сканере. - ответил Корсан.
- Сколько их?
- Не знаю. Пятно смазано. Человека три, а может и шесть.
- Вы не знали? - спросил Дерс.
- Через дыру нет прохода. Мы пытались туда попасть, но там все перекорежено.
- А через ангары, снаружи.
- У нас нет никаких челноков. Был бой, все корабли вышли.
- Ясно. Думаю, Нам надо идти туда.
Переход занял не мало времени. Прошло минут двадцать прежде чем корабли вошли в другой ангар и люди прошли внутрь уцелевшей секции крейсера.
- Она рядом, командир. - сказал Корсан.
- Ясно. Мы входим.
Они ворвались в помещение. Крылатая кошка лежала на столе, а четыре человека сидели на диване связанными.
- Взять ее! - приказал Дерс.
- Это твое последнее слово, Дерс? - спросила она на человеческом языке. - Дурак. Ты их мог спокойно до Цедеры довезти.
- Ты чего говоришь?! - воскликнул Дерс.
- Я вижу ты не в духе. Потом поговорим. - Она исчезла в голубой вспышке.
- Командир, она в Первом! - воскликнул Корсар.
- Как в Первом?!
- Телепортация.
- Блокируй поле, Корсан!
- Уже сделал.
Инопланетянку захватили. Корсан сделал предположение, что она использует поле для превращений и телепортации, а это означало, что она не может ничего этого делать в стабилизации.
Дерс сам обыскал крылатую кошку и снял с нее ошейник с прибором. На нем были непонятные знаки, но это означало лишь, что она больше не сможет ничего сделать.
- Тебе придется ответить на все наши вопросы. - сказал Дерс.
- Хррр… - зарычала она и заговорила что-то на непонятном языке.
- Она сказала, что ты дурак и ничего не поймешь. - сказала Лайла. - Язык стингиров.
Инопланетянка снова зарычала на языке стингиров.
