- Она сказала, что ее прибор самоуничтожится через пять минут.
- Вранье. - сказал командир крейсера.
- Я бы не стала рисковать. - сказала Лайла.
- Закройте его в пустой каюте. - сказал Дерс.
Через минуту это было исполнено. Прошло еще четыре минуты. Раздался удар. Вокруг все дрогнуло, а затем взвыл сигнал о разгерметизации в коридоре.
Кошка фыркнула и отвернулась от людей.
- Корсан, ты меня слышишь? - спросил Дерс.
- Слышу, командир. Что у вас так грохнуло? Склад боеприпасов?
- Ошейник стингиры.
- Ошейник? Он у нее ядерный был?
- Не знаю какой. Похоже, мы блокированы в этом помещении. Снаружи разгерметизация.
- Ясно. Попробую что нибудь сделать.
Прошло почти шесть часов. Место где взрыв сделал дыру было заварено, в коридоре вновь появился воздух и люди вышли из комнаты.
- Ты меня сейчас убьешь или голодом заморишь? - спросила инопланетянка. Она вновь говорила на языке стингиров и Лайла перевела ее слова.
- Не велика честь. - ответил Дерс. - Мы тебя доставим на свою планету и отдадим нашим ученым, что бы они на тебе опыты ставили.
- И как же ты собираешься лететь со включенной стабилизацией?
- Мы ее отключим.
- И я от вас уйду.
- Не уйдешь. Твой прибор взорвался.
- Я и без него уйду, потому что вы все глупые обезьяны и неблагодарные скоты.
- Тебя не за что благодарить. - ответил Дерс.
- Это точно. Не за что. - прорычала она. - Ты свободен.
Прошло несколько часов. Люди пересели в истребители. Мест в них практически не осталось и крылатая кошка осталась одна в крейсере.
- Старт. - приказал Дерс.
Тянулись минуты. Люди ждали прыжка, а он не наступил.
- Командир, двигатель не работает. - сказал Корсан.
- Как это не работает?! Дерфи, запускай свой генератор.
- Запускаю. - ответил Дерфи. Вновь прошло время и все осталось по прежнему. - Кто-то блокирует перемещения. - сказал он.
- Но блокировка поля отключена. - сказал Корсан.
- Ты уверен? - спросил командир.
- Уверен. Я вижу отметки на сканере.
- У нас тоже было так же. - сказал командир крейсера.
- Может, здесь пространство такое? - спросил Дерфи.
- Пространство везде одинаковое. - ответил Корсан. - Может, это из-за инопланетянки?
- Думаешь, она может блокировать наши перемещения? - спросил Дерс.
- А кому здесь еще выгодно, что бы мы не улетели? Она могла спрятать блокиратор где нибудь на корабле, когда вышла.
- Тогда, мы должны попробовать улететь отсюда на ракетах подальше. Вылететь из зоны блокировки. - сказал Дерс.
Так и было решено. Корабли начали разгон и унеслись от крейсера. Прошло несколько часов. До него уже были миллионы километров, но блокировка продолжала действовать.
- Не может же этот блокиратор так действовать? - спросил Дерс.
- А если она поставила его на Первом?
- Дьявол! Мы должны здесь все проверить!
Проходили часы. Люди уже волновались. Корабли продолжали улетать от крейсера. Перемещения все еще не удавались, а блокиратор не был найден.
- Если мы промедлим, мы не сможем вернуться на крейсер. - сказала Манта.
- Ясно. - ответил командир. - Эту тварь надо прикончить. Возвращаемся.
Они вернулись к крейсеру только на третьи сутки после отлета. Люди были измучены и уставшие, а около крейсера их ждал новый сюрприз.
Он был взорван. Рядом не было никаких признаков жизни.
- Она убила себя. - сказал Корсан.
- И нас. - добавила Манта.
- Мы должны найти блокиратор. - сказал Дерс. - Это единственный шанс.
Но его не было. Проходили дни. Люди постепенно начали звереть, а вокруг была полная чернота и пустота. Первыми вышла из себя группа в истребителе Тима. Они подрались друг с другом, а затем набросились на Тима, когда тот попытался их разнять…
Кошмар продолжался. Продовольственный запас подошел к концу и начался голод. Попытки найти что-то среди останков крейсера не дали никакого результата.
- Корсан, собери шесть кораблей и стартуйте без меня. - сказал Дерс.
- А мы?! - воскликнул человек, сидевший рядом с Дерсом.
- Мы можем взять кого нибудь к себе, потесниться и… - сказал Корсан. - Может, все поместитесь.
Они ушли все и остался лишь Дерс.
- Командир, вы должны… - заговорил Корсан.
- Куда? Мест нигде нет, Корсан.
Люди были набиты в машинах как селедки в бочках. Они не могли даже нормально ускоряться, потому что у многих не было противоперегрузочных средств.
- Корсан, это мой приказ! - воскликнул Дерс. - Отправляйтесь! Если улетите, потом вернетесь за мной! Ты знаешь это место!
- Да. - ответил Корсан.
Шесть кораблей отошли от машины Дерса и через несколько минут исчезли с радара. Теперь Дерсу все было ясно…
Ему оставалось жить всего лишь несколько дней. Кончалась вода, продовольствие и кислород. Система обеспечения жизненного цикла не обеспечивала полного цикла и уже была в истощенном состоянии из-за долгого присутствия нескольких человек на борту…
Какой-то сигнал коснулся уха Дерса и он очнувшись увидел моргавшую лампочку вызова перед собой. Это была надежда на спасение. Дерс вышел на связь и закричал в микрофон, словно от этого сигнал мог стать сильнее.
