– В такое время никто не рискует путешествовать в одиночку. Делаю вывод, что вы либо беженка, либо ведьма, – со смехом произнес голос за спиной Лайзы.
Испугавшись разоблачения, она резко обернулась в порыве шока вперемешку со страхом, и спросила:
– Да с чего вы взяли?
Капюшон сполз с макушки, и глазам незнакомца предстала девушка во всей красе – ярко голубые глаза ожидали ответа, огненно-рыжие волосы обрамляли белоснежное лицо, бархатные ресницы слегка дрожали от испуга. Сидевший на облучке молодой мужчина пораженно глядел на Лайзу. Не найдя, что ответить, а также поразившись её красоте, он с выдохом бросил:
– Ведьма.
Парень показался Лайзе очень красивым, особенно при лунном свете: коротко-стриженые темно-русые волосы, карие глаза с поразительным магнетизмом, немного смуглая кожа, сразу можно было заметить живую мимику его лица и обаяние, а также спортивное телосложение, которое нельзя было спрятать под плащом, в котором он сидел.
– Я не ведьма, – вспыхнула девушка, но, вспомнив последние произошедшие события, смущенно замолкла. А если подумать – кто она теперь?
– А кто ты?
Незнакомец спрыгнул с повозки и протянул руку со словами:
– Меня зовут Дан!
Его голос завораживал – Лайза расслабилась под действием этих волшебных звуков. Такой гибкий, обаятельный, мягкий, кажется, что лишь своим голосом Дан мог добиться чего угодно – девушки, богатства, весь мир пал бы к его ногам. Каждая мысль передавалась этим голосом именно так, как того хотел его обладатель – ни больше, ни меньше.
– Куда ты едешь? – женское любопытство не спрячешь даже свалившимся на голову проклятием.
– В Энрике. Город надменных полу-эльфов, – с этими словами он обнажил свои белоснежные зубы.
Стараясь скрыть свое потрясение, Лайза медленно перевела взгляд.
– Так ты скажешь свое имя?
«Какая же волшебная у него мимика!» – только и подумала девушка, глядя на его вопросительный взгляд. Стоп. Имя. Какое имя? Сумасшедшая старуха четко дала понять, что о «Лайзе» никому не стоит знать. Может, Кэтрин? Тогда могут узнать инквизиторы, а могут убить сами люди в страхе перед ведьмой.
– Астрид.
– Так куда идешь?
– Тоже в Энрике.
Дан пожал плечами, поправляя плащ, посмотрел на скучающих лошадей и быстро выпалил:
– Поехали с нами.
– Что?
– Я еду со своими друзьями – их храп ты можешь слышать оттуда, – он кивнул на затянутую холщовкой повозку, – Полагаю, ты более хозяйственная, чем мы, да и в дороге веселее. Ты сможешь добраться быстро и безопасно, а в обмен займешься штопкой-готовкой. Что скажешь?
– Давай попробуем, – пожала плечами девушка, понимая, что не боится уже ничего.
Лайза запрыгнула на облучок после Дана, и повозка тронулась в путь.
– Почему ты назвал Энрике городом полу-эльфов?
Дан ухмыльнулся и озорно посмотрел на девушку.
– Обсуждение этой темы слишком опасно. Узнай об этом король и его «крысы» – меня уничтожат как мошку.
Лайза усмехнулась, но ничего не ответила.
– Ну ладно, ладно, – он рассмеялся, отчего по спине девушки побежали приятные мурашки, – Мне рассказывали мои родители в детстве, а позже я слышал это от старцев, что когда-то вся эта страна была наполнена людьми. Не просто наполнена – это была ИХ страна. Однако король эльфов, увидев, как слабы люди и какие роскошные здесь земли, не постеснялся объявить войну и напасть на род человеческий. Воевать никогда не было принято, поэтому остальные короли от него отвернулись. Что и говорить – эльфы быстро завоевали эти земли. Никогда не думала о том, почему у всех остальных стран есть названия, а наша называется просто «страной»? Я так и думал. Король сначала хотел назвать её так же, как свою – Аинур («Первые Святые»), однако после убийства такого количества человек он и весь его род перестал быть таким святым. Разумеется, никто не решился дать этой стране такое красивое имя. Тогда он решил оставить её прежнее название – Атлантида, но и тут возникли проблемы: страна должна была стать эльфийской. Волшебницы, колдуны, маги и ведьмы встали на защиту своей страны, поскольку король ко всему прочему решил избавиться от ВСЕХ людей. Долго велась эта война, в конце концов, жалкий остаток человеческой расы рассыпали по всем землям, чтобы никто не смог сплотиться. Ну а теперь, дорогая Астрид, наша страна, после стольких лет, заполнена полу-эльфами, полу-орками, полу-нимфами, и даже не спрашивай, как это получилось. Король всеми силами старался скрыть это от последующих поколений… Ты не спишь?
– Нет, продолжай! Все-таки, я – человек. И мне хочется знать все это.
– Уже светает. Уверена, что не нужен отдых?
– Спасибо, – усмехнулась Лайза и поежилась от ранней утренней прохлады, – но сейчас мне больше всего хочется услышать продолжение.
