4007 год. На Земле живут всего 2 млд. людей, остальные улетели в космос на другие планеты. Человечество покорило просторы Вселенной. На Земле снова растет дикая природа и обитают редкие животные. Все эти земные красоты охраняют небольшие сообщества людей, которые называют себя Ландскнехт. Это особенные люди: мужчины и женщины. Они на земле не заводят семей и пар, они одиночки и их невозможно приручить. Эта история начинается тогда, когда молодая девушка с Луны захотела снять фильм о Земле.
====== Ландскнехт 1. Незавидные перспективы. ======
- Ты не можешь это сделать, Линда! Тебя там убьют! Ты даже не представляешь, на что подписалась…
Максим был слишком пуглив, интеллигентен и наивен, чтобы реально нравится Линде. И нет, он не нравился Линде, ровно настолько, насколько она его любила, как партнера по писательскому цеху. Это просто партнерство, не более. Но в глазах Максима она иногда читала, что для него, это больше, чем просто партнерство двух журналистов. Ей не хотелось думать о большем с человеком, который был настолько трусом, что ради хорошего материала не способен себя в чем-то переломить.
- Очень представляю, очень.
Максим Ольховский имел русские и эстонские корни, но был труслив, как дворняга, которую гоняли со двора. Линда имела некоторое представление о русских, отчаянных и смелых. Максим к этой когорте никак не подходил. Она подтрунивала над ним, что вся русская кровь его пошла на анализы в космический штат летописцев. Он обижался, хотя обижаться было глупо.
- Линда! Это Земля… Она почти необитаема. Ты что книжек Коржановского не читала?
Конечно она читала книжки Виталия Коржановского. Она прочла их все. Все восемнадцать. Но как говорили предки: лучше один раз увидеть, чем читать книжки написанные, тем, кто ни разу не был на Земле.
- Я еду. Точка. Поможешь?
У Максима был друг. Альберт. Он был пилотом межзвездного крейсера, который часто летал на Землю и доставлял туда продукты первой необходимости: лекарства, оборудования, оружие, документацию. И иногда людей. В основном, солдат, пехотинцев и охотников. Последние, видимо были браконьеры. Многие из них не возвращались, пропадая на Земле бесследно.
У Альберта на Земле был кто-то, у кого он останавливался. Максим сказал, что это был его сводный брат, Эдвард. Но походу это было ложью, большой и красочной. Чтобы никто не задавал вопросов. А никто и не задавал.
- Альберт будет не в восторге, – пробубнил Максим, нажимая видеосвязь.
Лунная база, на которой они жили уже полтора столетья, была оборудована всем необходимым для жизни настолько хорошо, что казалось, что с Земли они и не улетали. Можно сказать, что космические агрономы практически с нуля воссоздали атмосферу Земли на Луне. Одному Богу известно, сколько сил, средств и нервов было в это вложено, но факт на лицо. Они все здесь жили так, словно Луна – это вторая Земля.
В сущности, так и было. За одним исключением. Это была Луна, другая планета, с другой атмосферой. И на нее влияла орбита Земли так же, как на Землю когда-то влияла орбита Луны.
Максим поговорил с Альбертом всего десять минут и когда отключился, спросил только одно:
- Когда и насколько ты собираешься в эту глухомань?
Саамская низменность все, что осталось от некогда великой финской державы. В книжках, которые все еще валялись по миру в заброшенных библиотеках, было много написано о том, как менялся ландшафт с уходом людей в бескрайние просторы Вселенной.
С уходом людей действительно многое изменилось. Всё. Планета чище, ярче, светлее, опаснее. Дикий мир всегда опаснее, особенно когда оставшиеся два миллиарда жителей на Земле являются неким симбиозом ушедших людей и вновь зародившихся диких зверей.
Смельчаки из всей Вселенной прилетали на Землю чтобы испытать себя, свои инстинкты, свой страх. Именно поэтому здесь и существовал клан ландскнехтов. По сути это были не люди, хотя выглядели они по-человечески, ходили на двух ногах, не ели сырую пищу и охотились с помощью совсем не примитивных орудий. Хотя несомненно хорошо бегами, стреляли и дрались.
Адаптация ландскнехтов началась задолго до того, как раса людей окончательно покинула Землю в поисках других планет и цивилизаций. От древних немецких ландскнехтов нынешние отличались тем, что не были наемниками в прямом смысле этого слова, скорее они были санитарами планеты, дозорными лонгхорнами, которые охраняли жизнь на Земле, не вмешиваясь в нее. Охраняли извне. От людей. От космических пиратов, вторженцев, браконьеров и просто отвязных смельчаков, которые могли нанести существенный урон своим появлением на Земле с автоматом наперевес.
Внешне ландскнехты не отличались от людей, если не присматриваться. Однако отличия все же были весьма существенные. Ландскнехты, мужчины и женщины, были крайне молчаливы, замкнуты, нелюдимы, как правило бездетны и одиночки по жизни. А жизнь у них легкой нельзя назвать.
Многие пред-ландскнехты, предки современных законников умирали тысячами, не сумев адаптироваться к быстро меняющемся ландшафтным мутациям Земли. Потребовалось почти восемьсот лет, чтобы ландскнехты превратились в тех, кто жил здесь.
Передвигались они на ногах, но, если очень было нужно или даже необходимо, они запросто опускались на четыре конечности и поймать их становилось проблемой.
Общения между ними происходило в основном жестикуляционно, однако они хорошо знали местные диалекты и общались на них свободно.
- Сухой закат. К вёдру.
