Высокий, коренастый, широкоплечий мужчина в сером одеянии с длинным зазубренным мечом подошел к краю берега залива. Внизу, как и две тысячи лет назад плескался Финский залив, ныне называемый Сомским.
Лицо его было спокойным, грубым и не выражающим эмоций. Словно искусно сделанная кем-то маска. Длинные, седые на кончиках волосы, трепал налетевший с востока ветерок. Взгляд был устремлен на расплывшийся по горизонту закат.
Тони. Так звали его. Он был финно-угорских корней, уроженцем этих мест. Один из тех, кто родился на земле.
Он вынул из-под тугого, брезентового плаща несколько заячьих тушек и протянул тому, кого знал уже много лет к ряду.
- Смотри, опять вирус Дебеля. Нужно завтра пройти и провести санитарную зачистку.
Он небрежно бросил тушки зайцев в костер позади. И вновь повернулся к закату, который уже почти догорел.
- Слышишь меня, Лиза?
Она обернулась на него, впиваясь зелеными глазами в щербатое лицо.
- Слышу, – коротко ответила Лиза. – Мы пойдем. На рассвете.
Бросив последний взгляд на отсвет от севшего солнца, она отвернувшись направилась к костру, не желая, чтобы Тони присоединялся к ее посиделкам под открытым куполом далеких звезд. Тони не желал нарушать остроконечного одиночества Лизы, поэтому постояв молча у костра несколько минут, направился на северо-восток, где за красными холмами располагалась его хижина.
Лиза осталась в своем уже привычном, пахнущем дымом и ночной изморосью, одиночестве. Она долго не спала, смотря пристально за искры огня в костре. Затем так же пристально разглядывая россыпи звезд на небе, падающие метеоры и Млечный путь, который отчетливо проступал на огромной чаше небесного пространства.
__________
- Обещай мне, что будешь держаться подальше от неприятностей, диких зверей и ландскнехтов. Обещай мне!
Максим ничего не мог сделать, чтобы помешать Линде отправится в это опасное путешествие на Землю в поисках сенсационных кадров. Журналисты редко посещают Землю чтобы рассказать о том, как там живется. Это стало никому не нужно и не интересно. Всех больше интересовало покорение Деймоса и Фобоса, а также новые спутники Плутона. Большинство людей было уверено, что на Земле нет жизни, и делать там нечего.
- Смешной ты, – улыбнулась Линда, упаковывая фотоаппараты, планшеты и другие средства связи. – Я вернусь через месяц, мне материал сдавать. Ты знаешь, что бывает с теми, кто не сдает материал вовремя.
Максим знал. Но еще он неплохо знал Линду, которая запросто могла бросить все ради какой-то сумасшедшей идеи. Линда это конечно же всегда отрицала, утверждая, что рационал и логик. Может быть, так и было, но это не мешало ей творить всякие глупости, вроде той, что была в прошлом году. Когда она … случайно пробралась на закрытую лунную базу и сперла оттуда образцы из секретной лаборатории доктора Пфаффа. А все почему? Ей захотелось рассказать миру и людям, что от них военные что-то скрывают. После этой выходки, ее лишили права доступа к журналисткой базе и обязались выплачивать каждый квартал штраф назначенный космическим судом. Не веселое приключение. Но очень в стиле Линды. Поэтому Максим считал, что переживал и волновался совсем не зря. Новое приключение грозило побить все прошлые рекорды.
- Обещай мне! – по-детски настаивал Максим.
- Ладно, – махнула она рукой.
Она подошла к нему, обняла его за плечи и поцеловала в щеку. Так она обычно просила прощения.
- Так лучше?
- Ты не положила руку на область сердца и не сказала: «Обещаю, Максим!» – упрямо ответил он.
- Обещаю, Максим. Я буду осторожна и внимательна. И сообщу тебе как доберусь. Так хорошо?
- Да, – проворчал Максим, пытаясь обнять Линду, но та выпорхнула из его объятий. – Мне нужно закончить сбор оборудования и одежды. Я вылетаю в пять утра.
====== Ландскнехт 2. Куда дорога приведет. ======
Современные ландскнехты не были наемниками, здесь было все гораздо проще. От самих ландскнехтов эпохи Возрождения осталось одно название, отражающее суть профессии наемных работников. Но сами «одинокие волки» ландскнехты были добровольцами до мозга костей. Это была другая раса людей, потомки спартанцев и горцев. С виду люди, внутри – животные. Генетика у них была другой.
- Что значит другой? – спросила Линда у второго пилота космического крейсера, который должен был доставить ее на Землю.
- У них отсутствует ген продолжения рода, – со знанием дела ответил молодой белобрысый пилот с продольным шрамом на щеке. – Ходят мифы, что они вообще бесполые. Но походу это только мифы.
Линда пожала плечами. Ее не особо волновали слухи, ибо скоро она все увидит воочию. И уж она то «язык без костей» разговорит любого.
До Земли с Луны обычный поле на комическом крейсере занимал три дня, однако второй пилот, который напоминал Линде энциклопедию, сказал, что на его крейсере поставлены новые ионные ускорители, поэтому полет займет всего два дня и шесть часов.
