Отчего-то в Вертомине подземелья были перепутаны по возрастающей сложности. Грот Отчаяния сюжетно шёл гораздо позднее, когда игроки уже начинали со всем справляться сами, а не просили топов помогать им. И вот сейчас, в этой реальности, он на 21 уровне видит Грот.
Артура никогда не пугали сложности, наоборот, он сам искал их, устраивая своеобразные челенжи и испытания. То быстрее всех пройти ивент, то в одиночку победить сложного боса, то стать лучшей гильдией на сервере... Он бросал себе вызовы каждый день много лет подряд.
А теперь вызов бросила ему эта странная игра.
Однако принять вызов — это полдела, ещё нужно очень хорошо подготовиться. Для этого сначала они с Аэлиной прошлись вновь по магазинам. Вся экипировка не нуждалась в замене, но необходимо было существенно изменить параметры носимой ими бижутерии. Смельчакам, идущим в Грот, необходимо было приобрести самое лучшее в лавках Заречья на физическую защиту и выносливость.
Пришлось ради бижутерии на уменьшение физического пробития пожертвовать несколькими кольцами, повышающими у эльфийки ловкость и шансы критического удара. Нужны также пояса, нарукавники и повязки с похожими параметрами. К радости Артура, в одной из трёх лавок боевой амуниции было именно то, что могло их спасти. Изучая ассортимент, он в который раз удивлялся богатству выбора и предусмотрительности создателей этого мира.
Продавец - маленький, юркий старец - тоже оказался из расы зверолюдей. Он был почти полностью укутан в плотный багровый плащ, однако кошачья лапа на прилавке да длинные, торчащие во все стороны усы, выдавали его с потрохами
Его светящееся над головой двойное имя, Кха'Норк, сразу напомнило женщину-рысь в Гильдии Воинов. У Артура появилась догадка, которую он тут же решил проверить. Подойдя к торговцу, он указал на несколько приглянувшихся ему колец с витрины:
— Добрый день. Я бы хотел приобрести ваш товар.
— Можете купить всё, что вам угодно, господин. У вас острый взгляд: эти кольца - очень хорошее приобретение!
— Кстати, а вы не родственник девушки из Гильдии Воинов? - в диалоговом окне торговца не было этого вопроса, однако стоило Артуру его произнести, как он тут же появился там!
Взгляд настороженных жёлтых глаз из глубины капюшона тут же подобрел, старец улыбнулся, блеснув острыми клыками:
— Вы знакомы с моей дочерью? Как тесен мир! Тогда я вам продам ещё одно интересное ожерелье. Оно мне досталось от разорившегося кузнеца почти за бесценок. Вам я его предлагаю за скромные сто монет.
Артур присвистнул от такой «щедрости» занятного торговца, однако, увидев выложенное на прилавок аметистовое, с жёлтым туманным кристаллом посередине, ожерелье, потерял дар речи. Точно такое же ожерелье он как-то давно скрафтил из очень редкого легендарного ресурса в Мире героев! Совпадало всё, от внешнего вида до базовых характеристик.
Попытки выяснить у торговца подробности его сделки с тем кузнецом не увенчались успехом, и в итоге он просто купил некогда сделанное им же самим ожерелье.
Аэлина наотрез отказывалась менять пояс на скорость, и Артур ей нудно и монотонно объяснял, что только для их предстоящего похода в Грот необходимо сменить обмундирование, иначе ни ей, ни ему там не выжить. А когда испытание будет позади, пусть надевает что захочет, хоть венок из одуванчиков. Только спустя час уговоров она нехотя переоделась, уточнив по дороге, что он имел в виду, говоря об одуванчиках.
Вторым шагом было собрание всех троих за круглым столом в таверне. Куража он тоже посадил слушать, надеясь, что пёс хоть что-то да поймёт из его объяснения. Но основной, конечно же, упор по изложению информации был сделан на эльфийку: она должна знать, куда они идут, и кто им там будет противостоять.
