— Используют их, что бы сохранить власть? — выдвинул предположение мужчина, и китар снова фыркнул. Ланират опустился к псу, потрепав его по шее. — Ты же здесь дома?
Ворн зафырчал, лизнув руку принца, и пошёл дальше по залу, останавливаясь возле перехода в другой зал, который, из-за отсутствия в нем света, был не виден и представлялся просто частью стены.
Уже не удивляясь, Ланират шагнул в новый зал, и он озарился голубым светом. Ласса с удивлением взглянула на свою руку. Кольца их семьи и отданное принцем мелко дрожали, привлекая к себе внимание, но не вызывая боли.
Девушка нахмурилась и стянула их с пальцев, и тут же украшения стали будто не подъёмные, выскользая из рук и беззвучно падая на пол, рядом с кольцом, снятым Ланиратом.
— И что это значит? — спросила девушка, поднимая взгляд на мужчину, и тут же тело пронзило ледяным ужасом. Рядом никого не было, будто Ланирата никогда и не существовало. — Нир, — осторожно позвала Ласса, и голос предательски дрогнул.
Девушка обернулась, но и китара не было, как исчезли и упавшие кольца.
— Пора вернуться домой.
Раздавшийся незнакомый голос за спиной, сковал девушку страхом. Она даже зажмурилась, набрав в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула. Она чувствовала, что теперь кто-то стоит перед ней, но любопытство никак не могло победить чувство страха.
— Я не хотел пугать свое наследие, — более мягко, но таким же ледяным тоном пронеслось по залу.
Ласса распахнула глаза. Перед ней была призрачная белая тень, с четкими очертаниями человека. Девушка забыла как дышать, рассматривая стоящего перед ней. Взрослый, почти пожилой мужчина, рассматривал её с таким же интересом, как и она его, но без тени страха или агрессии.
— Наследие? — переспросила Ласса, чувствуя, как во рту пересохло и слова даются с огромным трудом.
— Вы правильно поняли историю, — кивнул призрак, чуть отлетая от девушки, будто сделал два шага в сторону. — Мы искали лучшей жизни, открыли разлом и ушли через него в другой мир. Какая это была ошибка, мы поняли не сразу. Нас не отпускает Ретинос, не даёт покоя уже много веков.
— Кто вы?
— Маги, понявшие и приручившие этот мир. Сама магия и жизнь этих земель была нам послушна, как китары хозяевам. Но мы предали его, открыв разлом и уйдя. Пока он открыт, мы не сможем уйти, заточённые в этом храме. Помоги нам, — метнулся призрак к девушке. — Это можно сделать прямо сейчас. Спасти своих близких и свой дом. Нужна кровь наследника, и его жизнь, — быстро добавил призрак, не давая девушке произнести ни слова. — Дай своё согласие.
Ласса попыталась вздохнуть от того ужаса, что сковал тело. Она неотрывно смотрела на призрака, хватая ртом воздух и вспоминая, как нужно дышать.
Призрак повернулся, и Ласса проследила за ним взглядом. Недалеко от неё, будто за стеклом, стоял Ланират, разговаривая с призраком, похожим и, в то же время, совсем другим, что стоял рядом с девушкой.
— Отдай его жизнь, — тихо прошелестел призрак, появляясь за спиной Лассы. — И это все закончится. Ты откажешься дома.
— Нет, — замотала головой Ласса, пытаясь отойти от призрака, но тело не послушалось, скованное невидимой силой.
— Подумай ещё, — произнёс он. — А принц ведь согласен на это.
— Её жизнь? — раздался голос Ланирата, но Ласса даже окликнуть его не смогла, будто на этой стороне кто-то заглушил все звуки.
— И ты откажешься дома. Все будет, как раньше, — спокойно кивнул призрак. — Она все равно погибнет, так пусть эта смерть будет не бессмысленной.
Ланират нахмурился, напряженно размышляя, и тяжело вздохнул.
— Хорошо, — решительно кивнул мужчина. — Она ваша.
— Пока не поздно, — раздался голос над головой девушки, — разреши нам взять его жизнь вместо твоей.
Тиски, сдавившие горло и грудь, давили все сильнее, не позволяя пророниться ни одной слезинке. Ласса посмотрела на принца и, печально улыбнувшись, качнула головой.
— Не могу, — выдохнула она.
— Это был не правильный ответ, — раздался голос второго призрака, что говорил с Ланиратом.
Мужчина попытался отойти от него, но сотня острых длинных кинжалов вдруг пронзили его тело, выгибая, и окрашивая все вокруг в ярко-алый цвет крови.
Крик Лассы, разнесшийся по залу, отразился от стен, заставив каменные пластины задрожать. Все нити и оковы, что сдерживали её тело, порвались разом, а невидимое стекло, что разделяло девушку и Ланирата пошло мелкими трещинами, разлетаясь на тысячи осколков.
Ласса закрыла лицо руками, спасаясь от стекла, падающего на пол со звоном, отражаясь от стен, будто создавая свою собственную мелодию.
— Ласса, — Ланират схватил девушку за руку, осматривая её, и проводя ладонями по телу, будто не веря, что это она.
Девушка кинулась к Ланирату, крепко обнимая, просто боясь его сейчас отпустить. Слёзы душили, не давая сказать ни одного слова, и Ласса только уткнулась в шею мужчины.
— Это я, — прошептал Ланират, обнимая девушку и прижимая к себе. — Я с тобой, — Ласса только сильнее расплакалась, ещё больше прижимаясь к нему. — Я не предавал тебя, слышишь, — прошептал он.
— Они убили тебя, — выдавила девушка.