— Мне он не нравится, — кивнула Ласса на приближающийся туман, и приняла руку Ланирата, который помог ей спуститься с каменной плиты, где они стояли.
Ворн бежал рядом, не обгоняя молодых людей, и не стремясь первым ворваться в дымку, что совсем уж не нравилось девушке. Но, выбора у них и, правда, оставалось немного.
Всадники стремительно приближались, и за спиной бегущих уже явственно слышались взмахи кожаных крыльев. Воины начали что-то тревожно кричать друг другу, а потом громче и самим беглецам.
Почти у самой границы с туманом, Ласса обернулась, услышав голос брата. Арит, вырвавшийся первым среди других, с ужасом смотрел на девушку. Мужчина замотал головой, останавливая зитана, и ящер свечкой встал над землёй, скрывая Арита взмахами крыльев, ставшими реще, что бы удержаться над землёй.
— Там смерть, — расслышала Ласса брата, что среди криков других всадников, почти сливающимся в один, было сложно. Остальные зитаны были на отдалении, боясь подлетать ближе. — Вернись, — беззвучно для девушки прошептал Арит.
— Ласса.
Девушка обернулась к позвавшему ее Ланирату. Молодой мужчина стоял рядом, протянув к ней руку, чтобы она не потерялась и не отстала. Ласса только успела сделать шаг ему навстречу, как неподвижная стена плотного тумана, резко сдвинулась вперёд, поглощая сначала принца, а потом и саму девушку.
Ласса кинулась вперёд, пытаясь удержаться за Ланирата, но рука схватила лишь пустоту.
— Нир, — недоуменно окликнула девушка, и туман, будто расступился, показывая недалеко от девушки знакомую мужскую фигуру. — Подожди, — уже увереннее крикнула девушка, направляясь к Ланирату.
Но как только девушка сделала несколько шагов, фигура оказалась вновь скрыта туманом. Ласса огляделась, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Ничего не было видно. Даже ноги самой Лассы были еле видны.
Тишина, стоявшая вокруг была будто осязаема, и собственное дыхание для девушки казалось слишком громким. Медленно Ласса двинулась вперёд, иногда взмахивая руками, отчего туман сворачивался причудливыми кольцами, немного отступая.
— Ланират, — позвала девушка, и её голос разнесся в разные стороны, подобно эху в храме.
И почти сразу же мужчина отозвался, но его голос звучал сразу отовсюду, не давая и малейшего намека на то, в какую сторону идти.
Изредка туман на мгновение отступал, показывая мужские и женские фигуры, до Лассы доносились отрывки фраз и чужие голоса. Где-то рыкнул китар, и его подхватили другие члены стаи.
Ласса всматривалась в дымку, замечая и фигуры монстров, проносившиеся на расстоянии протянутой руки.
Девушка глубоко вздохнула, закрывая глаза. Сейчас была только одна возможность найти Ланирата, восстановив связь с его китаром. Нити, видимые лишь самой девушкой, потянулись в стороны, но замерли в шаге от нее, будто натыкаясь на стену. Туман светится белой стеной, не пропускающей магию.
— Так не пойдёт, — усмехнулась Ласса.
Слабые магические заклинания просто застревали в преграде, и девушка окружила себя своей стеной. Щит стал с полу жеста, как только она просто подумала о нем. Магия текла по венам девушки, прямо из земли, насыщая каждую клеточку тела, будто пульсируя вместо крови.
Щит стал расти, остановившись у белой стены тумана на одно мгновение, а потом просто прошёл сквозь неё, волной уходя в разные стороны.
Никого. Никто не пересекал границу, и Лассу почти охватила паника, как её щит вдруг дрогнул с одной стороны, распадаясь и сливаясь с другим, чужим, но таким родным и знакомым.
Девушка улыбнулась, открывая глаза, и пошла в ту сторону, притягивая щит обратно к себе и оставляя только невидимый коридор, чтобы не сбиться с пути.
Внутри защиты туман рассеивался. Медленно и неохотно, но он отступал, и вскоре Ласса могла увидеть очертания созданного ей щита, что полукруглой аркой высился у неё над головой, смыкаясь на несколько шагов позади девушки.
Ланират шёл навстречу, подбадриваемый радостным рывком Ворна, которому, казалось, все это было так в радость, будто они просто на длительной прогулке и уж точно их жизням ничего не угрожает.
Ласса буквально пролетела последний несколько шагов, оказываясь в объятиях Ланирата.
— Если ты ещё раз отпустишь в этом мире мою руку и я тебя потеряю, — начал было мужчина, но замолчал, под заинтересованным взглядом девушки. Просто что будет в этом случае, он не знал, поэтому притянул Лассу ещё раз к себе, будто не веря, что нашёл.
— Как думаешь, — задумчиво протянул мужчина, смотря на их щит, — мы сможем этот туман убрать?
Ласса кивнула:
— Думаю, это возможно. Только мы тогда можем встретиться с Аритом.
— А мы осторожно, — подмигнул ей мужчина.
Девушка кивнула, и совместный щит стал расти, сначала ввысь, показав вскоре темнеющее небо и бледные, только появляющиеся звезды.
А когда щит стал расти в стороны, Ласса только сильнее прижалась к Ланирату, боясь его снова потерять из виду, потому что-то любопытство, с каким она крутила головой по сторонам, могло сыграть с ней злую шутку.