В ней нарастало давление, которое казалось слишком сильным, чтобы его сдержать. Ковенант вёл Джереми к Горе Грома. К Лорду Фаулу. Холмы грозно нависали по обе стороны оврага и на дальнем берегу ручья. Бессолнечный ручей больше походил на купорос, чем на воду. Под его мутной поверхностью, казалось, таилась злоба. Над головой сверкали звёзды, словно пытаясь предупредить её.
Если Иеремия думал, что гнев и горечь спасут его, он ошибался.
Вокруг Линдена великаны отложили мечи, а затем начали ослаблять катафракты, сбрасывая доспехи с плеч. Позднорожденный спросил, ни к кому конкретно не обращаясь: Хранителю Времени не нравится его запах? Я его не различаю. Мой собственный запах заглушает все остальные .
Аромат, воистину фыркнул Халевхол Блантфист под хор приглушённых смешков. Если это аромат, то я сюзерен Элохимов. Что касается меня, я не постесняюсь назвать его вонью .
Пока другие Меченосцы шутили, Ледяное Сердце Грюберн подошёл к Линдену. Сидя за спиной Хайна, Линден достаточно было лишь слегка приподнять голову, чтобы взглянуть на Грюберна.
В отличие от своих товарищей, Грюберн выглядела серьёзной, почти угрюмой. Она тихо сказала: Линден, Великан, возможно, ты согласишься поговорить со мной отдельно от этих стен. Меня тяготит одно дело. Ты сделаешь мне одолжение, если позволишь мне излить его .
Ладно. Одежда Линден всё ещё была чистой, отчищенной благословением силы Кэрроила Уайлдвуда. Даже волосы были чистыми. И она была рада любому отвлечению от себя. Давай поговорим.
Когда она соскользнула со спины Хайна, Стейв и Бранл тоже спешились. Четверо ранихинов тут же повернули от ручья и устремились к оврагу, взяв с собой коня Ковенанта. Несомненно, они искали пропитание.
Ледяное Сердце Грюберн возвышалась над Линденом. Стоя спиной к крилю, Меченосец казался погрязшим во мраке, окутанным тьмой. Поднятие руки подсказало направление, куда направились кони.
Линден взглянул на Стейва. Присмотришь за Джереми?
Стейв покачал головой. Бранл так и сделает .
Смиренный направился к ручью. Там он остановился, наблюдая за Заветом и Иеремией.
Хорошо повторила Линден. Обращаясь к Грюберну, она добавила: Если вы не против компании Стейва .
Моя проблема личная ответила женщина. Это не секрет. Мы всегда рады общению со Стейвом Рокбразером .
Линден кивнула. Стейв следовал за ней в нескольких шагах, и она пошла вместе с Фростхартом Грюберном вверх по оврагу. На каждом шагу ей приходилось бороться с желанием топнуть песок посохом. Неужели Ковенант ожидал, что она столкнётся с тем, что пугало её больше всего? Она не знала, как.
Примерно в дюжине гигантских шагов от своих товарищей Грюберн остановилась. Несколько мгновений она стояла, подняв лицо к небу, словно изучая звёзды или прислушиваясь к ним. Когда она опустила голову, чтобы взглянуть на Линдена – и мимо Линдена на Стейва, – её аура была тревожной.
Линден, великан-друг, тихо сказала она, мои мысли неловки. Я не знаю, как о них говорить .
Ты великан, пробормотал Линден. Ты найдёшь способ .
Грюберн натянуто улыбнулся. Казалось, она встряхнулась. К тебе, призналась она, я испытываю нечто большее, чем просто дружбу. Среди опасностей Затерянной Бездны, и в другие времена, я заботилась о тебе, как ты знаешь. Именно по этой причине, среди многих других, ты занимаешь особое место в моём сердце .
Когда женщина замолчала, Линден промолчал. Грюберн не ждал ответа. Она скорее искала способ выразить свою обеспокоенность.
Наконец Грюберн начал: Несколько дней назад, когда мы путешествовали вместе после того, как Хранитель Времени покинул нас, мне довелось оказаться рядом с вами, когда вы с Посохом-Братом разговаривали. Вы вместе рассматривали вопросы Осквернения .
Словно порыв ветра, Стейв заметил: Наши слова предназначались только друг другу, Фростхарт Грюберн .
И всё же я их услышал. С тех пор и до сих пор я понимаю, что они не для меня. Тем не менее, мои мысли часто обращались к вопросам осквернения .
Линден подавила стон. Она не хотела говорить о таких вещах.
Обращаясь к Стейву, Грюберн продолжил: Здесь я не прошу вас раскрыть то, что вы предвидели, или даже то, каковы ваши прозрения. Я не стремлюсь исследовать ваше сердце. Я хочу раскрыть своё собственное .
Ее ответ, похоже, удовлетворил Стейва.
Фростхарт Грюберн снова обратила внимание на Линден. Серебро криля уловило черты лица Великана. С резкостью в голосе она сказала: Ты стоишь в центре всего, что произошло. Не думаю, что ты будешь продолжать это делать. Твои деяния способны создавать одни будущие и разрушать другие. И я снова говорю, что ты мне дорог. Поэтому мой дух воспарил, когда твой союз с Хранителем Времени Ковенанта завершился. Я видела в тебе радость, радость и облегчение, которые избавляют от Осквернения. Но теперь.
Ах, теперь, друг-великан Липы, в тебе витает какая-то новая тьма. Поэтому я встревожен. Если ты согласишься рассказать о своих тревогах, ты облегчишь мои. Понимание откроет мне уши, и я снова смогу слышать радость .
Линден прикусила губу, пытаясь справиться с лёгкой болью. Затем она спросила: Чего ты боишься?