В конце концов, его попытки найти дорогу стали меньше походить на привычную одержимость строительством. Они превратились в лихорадку, в рваное отчаяние, которое ни к чему не приводило. Когда Циррус Добрый Ветер предложил ему еду, он поел. Он принял воду. Смутно он заметил, как Меченосцы и матросы разговаривают, дополняя свои истории подробностями и пояснениями, обсуждая предстоящие опасности. Он слышал, как они решили предать своих мертвецов реке, надеясь, что скрывшийся перенесет тела в более чистые воды моря. Он видел, как Линден и Кавинант ушли вместе – недалеко, но достаточно далеко, чтобы хотя бы сделать вид, что они одни. Не задумываясь, он знал, что Посох и Бранл наблюдают за всей компанией. Но всё его внимание было приковано к Посоху.
Это должно было быть именно тем, чего он хотел. Обращение к ресурсам Силы Земли и Закона должно было быть таким же естественным, как протянуть руку.
Но это было не так. Его способность вызывать и формировать пламя, подобное полночным цветам, издевалась над ним всем тем, чем оно не было. Его огонь не расширял его восприятие и не снимал усталость. Он был слишком нематериален для исцеления. В нём не было силы. И он всегда был чёрным.
Смех в его голове издевался над ним. Невольные взгляды на Червяка заставляли его смеяться.
Разве ты не причина их страданий? Как же ты теперь отвергаешь вину?
Для работы в юридическом отделе требовался Линден Эвери или Томас Ковенант, а Джеремайя был всего лишь ребенком.
Наконец он бросил его, словно совсем выбился из сил. Обеими руками он попытался стереть горечь с лица. Скрываясь за хмурым выражением лица, он некоторое время жевал сухую колбасу, выпил ещё воды. Затем он поискал ровный участок земли, где можно было бы вытянуться.
Почти сразу же Линден позвал: Джеремия, дорогой. С тобой всё в порядке?
Ему хотелось возразить: Оставьте меня в покое! Мне не нужно, чтобы вы обо мне беспокоились . Но, конечно, если бы он так сказал, все бы поняли, что он чувствует.
Вместо этого он пробормотал: Просто устал, мама. Мне нужно поспать .
Отдыхай как можно больше голос Ковенанта звучал отстранённо. Он думал о чём-то другом. Наверное, о Линдене. Время на исходе. Хочу начать до полуночи .
Ладно, подумал Джеремайя. Начинай ты. Я буду лежать, пока кто-нибудь меня не сжалится .
Но он не это имел в виду. Он имел в виду: Я заблудился. Мне нужна помощь . Но ты не можешь мне помочь. Ты уже всё сделал. Остальное зависит от меня, а меня недостаточно.
Он ожидал, что будет лежать без сна, пережевывая своё горе, пока голоса смеялись, а Червь опустошал. Но он устал сильнее, чем думал. Он удивился, выпав из этого мира.
Во сне он наблюдал, как вращаются звёзды. Сначала они вращались медленно, осторожно и размеренно, словно исполняя незнакомый танец. Позже они двигались быстрее. И, кружась, они сближались, сжимая свой блеск, оставляя остальные небеса погребёнными во тьме, обречёнными, как Затерянная Бездна. Через некоторое время они начали сталкиваться и сливаться. Однако слияние одного отчётливого блеска с другими, а затем и с ещё одними, не делало их сияние ярче. Напротив, их личные жизни, казалось, гасили друг друга. Вскоре сотни или тысячи из них стали одним целым, и этот единственный был едва различим: угасающий уголёк в бездонной руине ночи.
Но в то же время эта единственная тусклая искра становилась всё тяжелее. Не больше, нет. Просто массивнее. И она навалилась на Иеремию, придавила своей невыносимой тяжестью его сердце. Он не дышал. В груди не было места для воздуха. Сердце больше не билось. Оно не могло качать кровь по венам под таким давлением. Он становился небом, чёрным и пустым, бесконечно одиноким.
Он проснулся с анфиладой, застрявшей между рёбер. Воспоминания о пулях, свистящих мимо и вонзающихся в него, яростные, как шершни, проносились мимо. Он в панике поднялся на ноги, отчаянно желая облегчения.
Он чуть не вскрикнул, когда Стейв схватил его за руку.
Тревога всё ещё сильна, Избранный сын , – почти шёпотом сказал Харучай. Нет никакой неминуемой опасности. Сны – не предзнаменования. Они лишь предвещают твои страхи . Затем он добавил: Избранный ещё спит, как и Великаны. Только Железная Рука и Якорный Мастер стоят на страже вместе с Бранлом. Мы поступаем правильно, давая им отдохнуть .
Джеремайя подавил желание ухватиться за бывшего Мастера. Света не было: Бранл, должно быть, прикрыл криль. Хватка Стейва казалась единственной уверенностью в реальности, потерявшей опору. Мальчик почти ожидал увидеть, как звёзды продолжат сжиматься в спираль, как их фатальное сгорание. Но, конечно же, они оставались на своих местах, цепляясь за свою судьбу.
Воздух был густым от сложных запахов Дефайлс-Корс и Сарангрейв-Флэт, от пепла железного дерева, затопленных скурджей и обугленных трупов песчаных горгонов. Вокруг Джеремии тьма сгустилась, словно кровь. Она заполнила каждый клочок земли и каждую нишу. Задумавшись о течении времени, он обнаружил, что полночь уже близко.
Так же тихо, как Стейв, он спросил: Где Ковенант?
Харучаи указал вниз, в долину. Там. Он снова общается с Свирепым .