Где-то в глубине мыслей Джеремии шевелились образы Червя. Прорывая сосредоточенность, они жалили сердце. Теперь ему казалось, что он узнал место слияния Черной реки и Митиля. Если так, то Червь пересёк большую часть Южных Равнин. Яростный, как идеальный шторм, воплощённый катаклизм вспыхнул и грохотал всё ближе к холмам, некогда ограничивавшим Гарротирующую Глубину. А за пределами затерянного леса стоял Меленкурион Скайвейр. У спутников оставалось мало времени. Вероятно, они слишком долго отдыхали.
Но теперь Джеремия мог отогнать эти кошмарные видения. Клыки, которые были глазами Лорда Фаула, и воспоминания о кормлении кроэля больше не поглощали его. У него была работа, которую он понимал. В каком-то смысле она напоминала создание одной из его конструкций: она заключалась в том, чтобы притягивать к себе частицы свежего воздуха и отторгать яды, создавая своего рода дышащее сооружение. Возможно, Линден очищал воздух не так, но он знал, как это сделать. Настоящая задача заключалась в том, чтобы продолжать это делать. Он будет постоянно разрушаться: ему придётся постоянно его восстанавливать. И разрушение будет усиливаться по мере продвижения отряда. И всё же предложение Стейва давало ему надежду. Наблюдая за приближением Ковенанта, Джеремия чувствовал себя почти готовым.
Над ним и вокруг него, на склоне, Меченосцы пожимали плечами, облачаясь в доспехи, и осматривали оружие. Вивер Сетроук и женщина по имени Кинриф без подсказок раздали им ещё еды, хотя их запасы были на исходе. Другие матросы жаловались или шутили. Баф Скаттервит, не обращаясь ни к кому конкретно, спросила, где она. В её голосе слышалось искреннее недоумение, и она хотела узнать, куда подевались судно Дайра и её друзья. Но когда Стаутгирт вместо ответов ответил распоряжениями, она подчинилась, словно забыла о своём замешательстве.
Её легко сбить с толку, небрежно заметил один из мужчин Сквалиш Бластергейл? обращаясь к Иеремии, но она ловкая морячка, быстрая в любой ситуации. Да, и к тому же отважная. Никто не продержится дольше неё на шкотах и не будет сражаться яростнее, когда это необходимо. Кроме того, она кротка в своих замешательствах. Поэтому она ценна среди нас .
Джеремайя почувствовал к ней прилив сочувствия. Он слишком хорошо знал, что рассеянность порождает иллюзию безопасности, и эта иллюзия опасна.
Бормоча что-то себе под нос, он огляделся в поисках матери.
Пока Кавинант не ушёл вызывать Свирепого, он и Линден спали вместе на клочке вскопанной земли в тридцати-сорока шагах ближе к высокой скале, возвышавшейся над долиной. Она уже проснулась, отряхивая грязь с одежды и расчёсывая волосы. Когда она подошла к Джереми, её правая рука крепко держалась за обручальное кольцо, накручивая его на безымянный палец, словно она боялась, что его у неё отнимут.
Иеремия, дорогой спросила она, подойдя ближе, ты смог поспать?
Мама . Он встретил её, держа перед собой Посох Закона, словно обещание или защиту. Не беспокойся обо мне. Я делаю успехи . Он опустил голову, скрывая противоречивые чувства: нетерпение от того, чего он, возможно, сможет достичь; и огорчение от того, чего не смог. Ну, в каком-то смысле .
Её беспокойство передалось ему. Серебристые отблески преследовали её взгляд, словно остатки пережитых ужасов. Безмолвная и обеспокоенная, она крепко обняла его. Затем она отступила назад. Помни, что я тебе говорила. Неудачи не существует. Некоторый прогресс лучше, чем ничего. В данных обстоятельствах он, вероятно, впечатляет. Мы можем делать только то, что можем . Её грустная улыбка сжала ему сердце. Мне самой нужно это помнить .
Прежде чем он успел придумать ответ, она повернулась к мужу.
Кавинант мрачно поднимался по склону долины, словно человек, отказавшийся от всего, что могло бы смягчить его суровость, его личные заповеди. Пришло время покорить Гору Грома; и Джеремайя видел, что Кавинант боится не меньше Линдена. Но, как ни странно, для него страх, казалось, был источником силы. В свете криля его серебристые волосы сияли, словно дикая магия, словно сдержанный пожар его сердца.
Он коротко обнял Линден в ответ и, приблизившись к Джайентс , взял её под руку. На мгновение показалось, что он вот-вот разозлится или расплачется. Затем его лицо посуровело. Морщины на его лице напоминали глубокую рану.
Я разговаривал со Свирепыми объявил он без всякой необходимости. Полагаю, это очевидно . Существа стояли в дюжине шагов позади него, такие же робкие, как всегда, и всё ещё непреклонные. Они говорят, что никогда не были внутри горы. И не хотят туда идти. Они называют её местом Создателя. Домом Лорда Фаула. Она их пугает.
Но этот затаившийся не дал им выбора. Мне даже спорить не пришлось. Мне пришлось лишь пообещать им, что это, он указал на ущелье реки Дефайлс, не место Создателей. Это как Разрушенные Холмы. Оно защищает Лорда Фаула, но он там не живёт. Он где-то в Уайтварренсах, вероятно, в Кирил Трендоре. Свирепый может помочь нам, не заходя так далеко.