Но тут появились факелы, обещанные Стейвом. Их неровный свет струился к ней из того же прохода, который впустил её и её спутников в прихожую.
Через несколько мгновений в зал вошёл Глас Мастеров, Хандир. Его сопровождала группа Харучаев, некоторые из которых несли огненные головни. Когда они двинулись в темноту, красноватый свет пламени распространялся по камню к воротам. Казалось, он застывал, словно кровь, в бескрайнем мраке.
Теперь Линден видела лица своих спутников, сбитые с толку блуждающими тенями. Ни у кого из них не было ни знаний, ни опыта, чтобы узнать Кавинанта и Иеремию. Возможно, в упрек Линдену Хандир назвал новичков чужаками . Тем не менее, Мартир и его Корды, возможно, смогли догадаться о личности Кавинанта. Рамен сохранили древние предания о первом Рингтане. Но Лианд лишь выразил Линден своё явное недоумение.
Видимо, никто из Мастеров не оказал её друзьям любезности, упомянув имя Ковенанта вслух. И, конечно же, Мастерам оставалось лишь строить догадки о Джереми.
Затем свет достиг скопления лошадей и их всадников внутри ворот; и Линден забыла обо всем, кроме лиц, которые она любила сильнее всех других, кого она когда-либо знала.
Не осознавая, что снова движется, она поспешила к ним, пытаясь ускользнуть за пределы неясного освещения.
Недостаток света факелов размывал их черты. Тем не менее, она не могла ошибиться. Каждая извилистая линия фигуры Кавинанта была ей знакома. Даже его одежда – старые джинсы, ботинки и футболка, повидавшая слишком много носки и боли – была такой, какой она её помнила. Когда он поднял руки, она увидела, что на правой не хватало двух последних пальцев. Его строгий взгляд поймал и удержал красный свет, словно он горел желанием и целью.
И Джеремайя запечатлелся в её сердце. Она знала его долговязое подростковое тело так же хорошо, как своё собственное. Его взъерошенные волосы и слегка потрёпанные щёки, кое-где заляпанные грязью или тенями, не могли принадлежать никому другому. Он всё ещё носил небесно-голубую пижаму с мустангами, вздымающимися на груди, в которую она одевала его перед сном много дней или миров назад, хотя теперь она была порвана и запятнана грязью или кровью. И, как у Ковенанта, его правая рука была изуродована ампутацией двух пальцев, в его случае первых двух.
Только нетерпение, оживлявшее мутный цвет его глаз, нарушало знание Линдена о нем.
Свет расширялся по мере того, как зажигалось всё больше факелов. Высоко держа головни, Смирённые следовали за ней, вместе с её друзьями; следовали, словно она тянула их за собой, увлекая их огни за собой. Теперь она ясно видела порез на рубашке Ковенанта, где его ударили ножом, и старый шрам на лбу. Пламя горело в его глазах, словно угрозы; требования. Его внешность лишь немного изменилась. Спустя десять лет и более трёх тысячелетий седина исчезла из его волос: он выглядел моложе, несмотря на свою худобу. И следы ран, полученных им, пока Линден знала его, тоже исчезли, сожжённые его погружением в дикую магию. И всё же каждое неотразимое значение его облика было для неё драгоценно.
Тем не менее, она не подошла к нему. Более глубокие нужды заставили её поспешить к Иеремии.
Однако она всё ещё была в десяти шагах от сына, когда Кавинант резко крикнул: Не трогай его! Не трогай никого из нас!
Линден не остановилась. Не могла. Долгие дни потерь и тревог подталкивали её. И она никогда прежде не видела ничего, что напоминало бы о сознании в глазах Джеремайи. Никогда не видела, чтобы он реагировал и двигался так, как сейчас. Она не могла остановиться, пока не обняла его и не почувствовала, как его сердце бьётся рядом с её.
На его лице тут же отразилось смятение, почти паника. Затем он поднял полуруку и волна силы, словно стена, остановила её.
Он был тёплым, как пар: только для её чувства здоровья он был невидим, как пар. И исчез в одно мгновение. Но она осталась неподвижной, словно он заморозил её на месте. Шок от его отталкивающей силы лишил её воли и цели. Даже её инстинктивное желание обнять его было подавлено.
По приказу Махритара Бхапа и Пахни ушли помогать Хозяевам ухаживать за лошадьми. Манетралл остался позади Линдена с Лиандом, Анеле и Стейвом.
Он прав сказал Джеремайя: это были первые слова, которые Линден услышал от него. Его голос звучал дрожащим, как свет факела, колеблясь между детским и зрелым, мальчишеским дискантом и мужским баритоном. Ты не можешь тронуть ни одного из нас. И ты не можешь использовать этот Посох . Он широко улыбнулся. Ты заставишь нас исчезнуть .
Среди теней, отбрасываемых пламенем, она увидела маленькую мышцу, которая билась, словно пульс, в углу его левого глаза.
Линден, возможно, расплакалась бы тогда, охваченная потрясением и нуждой. Но внезапно слёз у неё не осталось. Махдаут сказал ей: Будь осторожна с любовью. Она обманывает. На ней есть чары, которые привязывают сердце к разрушению . А несколько дней назад Кавинант пытался предупредить её через Анеле.
Между ударами сердца она словно оказывалась в обществе не своих близких, а своих кошмаров.